Главный рубильник (сборник)

Малицкий Сергей

– Мы их, без вариантов, – прогудел Будалла, подтащил к себе контейнер Динака, распустил застежки. Вместо ветвей ракушек внутри оказалось оружие. Неплохое оружие, насколько Трап помнил по арсеналам симуляторов, это было оружие правительственной гвардии – автоматические магнитные карабины с плазменными подствольниками. Кроме них там же лежали какие-то сумки и небольшой резак.

– И больше ничего подозрительного? – Трап не сводил взгляда с оружия. Судя по уверенности, с которой обращались с карабинами руки его партнеров даже в скафандрах,

стрелять им приходилось чаще, чем принимать душ. А ведь еще час назад он числил всех их, кроме Кафши, безнадежными неудачниками. Себя, кстати, тоже.

– Машинка просто исчезла, и все?

– Практически, – посмотрела на него Кафша. – Разве только на обеих записях выявлен небольшой скачок излучения. В обычном для этой высоте спектре и в пределах нормы. Не обратили бы внимания, но оба раза он точно совпал с исчезновением наших людей. С машинкой так уж точно. Секунда в секунду. И более того, оба раза скачок излучения повторялся с абсолютной точностью. И по мощности, и по времени.

– И что это значит? – спросил Трап.

– На данный момент неизвестно, – Кафша проверила заряд, сняла карабин с предохранителя. – Но что-то это значит. У тебя есть какие-то мысли?

– Пока нет, – Трапа не оставляло ощущение, что он вновь собирается покататься на балкере. Как в детстве. Только на этот раз понимает, что совершает глупость.

– Нормальное состояние для кулачного бойца, – съязвила Шака.

– Но кое-что в глаза бросилось, – продолжил Трап. – Даже не в глаза, а в бок. И не один раз.

– Не поняла? – Кафша нахмурилась.

– Тут всюду торчат излучатели, – объяснил Трап. – Через каждые локтей пять. Или чаще. Прямо среди ракушек.

– Ну и что? – удивился Будалла. – Они ж старые. Я заметил. Судя по металлу, им два или три десятка лет.

– Старые, – согласился Трап. – Но их не должно быть. Конструкцией не предусмотрены.

– Подожди, – Кафша задумалась. – Ты ведь знаешь устройство балкера на зубок?

– Могу провести тебя с закрытыми глазами по любому кораблю федерации, – кивнул Трап. – Если, конечно, внутри не наделают нештатных перегородок.

– А если это результат модернизации? – предположила Кафша. – Ракушки – ракушками, но однажды хозяин судна решил избавиться от лишней массы, и установил излучатели, чтобы защищать груз магнитным полем?

– Магнитные излучатели выглядят иначе, – покачал головой Трап. – Эти предназначены для других целей.

– К примеру? – заинтересовался Динак. – Думай, парень. Буксиры отцепились, таможня стартует. У нас мало времени.

– К примеру… – Трап задумался. – Похожие излучатели стоят в резонаторах. В медицинских лабораториях. Эти чуть другие и много крупнее. Думаю, что они рассчитаны на жесткое излучение.

– Зачем? – рассмеялся Будалла. – Думаешь, что это подсветка для ракушечной оранжереи…

Он не договорил. Фоновые датчики скафандров взвыли на пределе регистра. Цветные

молнии счетчиков уткнулись в калибровочные рамки. В глазах потемнело. В горле забурлила тошнота. Рот наполнился слюной с металлическим вкусом. Заломило в затылке.

– Вот дрянь! – с придыханием зашипела Шака.

– Она самая, – прохрипел Будалла. – Думаю, что хватанули пятилетнюю норму. Еще бы пара секунд и испеклись бы заживо. Похоже, что ближайшие полгода мне предстоит обойтись без шевелюры.

– Ты выживи сначала, – застонал Динак.

– Дезактивация, быстро, – наконец справилась с бьющей ее судорогой Кафша. – Трап. Левое плечо. Поганая пыль, эти старые скафандры… Раздави оранжевую ампулу.

– Знаю, – через силу выдавил Трап. – Уже.

Разбуженная катализатором инъекция дезактиватора обожгла плечо и теплом побежала по телу. Через сутки придется на неделю или на две упасть пластом, но немного побегать она еще должна была позволить.

– Зачем? – уже почти нормальным голосом спросила Шака. – Зачем это нужно?

– Подожди, – Кафша с трудом отдышалась. – Посмотри-ка. Нас тут припекло, а на датчиках мусорщика скачок был небольшим. В пределах фона. Сейчас сравню, – старшая вывела проекцию на колпак скафандра, прищурилась. – Нет. Скачок был короче тех. По мощности тот же, но по времени короче. Почти в два раза. И мусорщик все еще на месте. Почему же нас так поджарило?

– Так оно понятно, – усмехнулся Трап. – Ракушки! Они же…

Он почувствовал удар ногами. Вспышка, прорезав полумрак пазух косыми иглами света, опередила толчок, но Трапу показалось, что сначала был удар, который подбил ему стопы и отозвался в коленях, и только потом глаза обожгло светом.

– Проклятье, – заметил Динак. – Не вижу ничего.

– Проморгаешься, – странно спокойным голосом отозвалась Кафша. – Они сожгли мусорщик. Будалла! Ты видел? Они сожгли мусорщик! Не понимаю. На виду у всего Порта они сожгли мусорщик.

– Ты уверена, что они не знают, что нас не было в машине? – спросил Будалла.

– Я теперь ни в чем не уверена, – пробормотала Кафша. – У маяка блокируются системы наблюдения всякого корабля. Внешне блокируются. Но на всякий случай – оружие к бою.

Мусорщик исчез. Языки пламени еще облизывали обшивку балкера, внутри кольца тлеющих ракушек светилась раскаленным металлом оболочка маршевых двигателей, но даже следа от крохотной машинки команды скребков внешнего терминала не осталось.

– Ударили из метеоритной пушки, – заметила над плечом Трапа Шака. – Их три. Теоретически корпус простреливается полностью, но конструкция не позволяет наводить пушку на корабль носитель.

– Ерунда, – прошептал Трап. – Всего лишь заменить втулки на рычагах механизма наведения, да подправить программу. Если не запускать, никакой инспектор и не заметит. Просто и в голову не могло придти…