Глиняные кулаки
Шрифт:
Руки у юноши предательски задрожали, и он поспешно ухватился за край скамьи.
– А вы тоже помните своего первого? – пробормотал он, краем глаза глядя, как на труп мастера Креатура уселась большая неряшливая ворона.
– Конечно, – лекарь задумчиво поскреб небритый подбородок. – Это был мой первый учитель фехтования…
Поглядев на отражение в бочке, Айс со злостью ударил по нему кулаком, расплескивая воду.
– Тебе помочь? – спросил Элисед, протягивая юноше маленький ковшик.
Айс отрицательно
Руки были какие-то липкие и скользкие, а из под ногтей черная грязь ни за что не хотела вымываться. Изведя большой кусок мыла, юноша устало облокотился о край бочки, и тяжело вздохнул. Ему казалось, что он уже никогда не избавится от омерзительного ощущения на коже и отвратительного запаха скотобойни.
– Так-то лучше! – Элисед понимающе кивнул, и протянул Айсу большое чистое полотенце, украшенное сложным рисунком из голубых переплетающихся колец и треугольников, напоминающих рисунки на чертежах мастера Креатура.
Вдали вновь заворчали раскаты грома, а мохнатые тучи уже давно цеплялись своими черными тяжелыми брюхами за остроконечные крыши Паары.
– Надеюсь, что Диса с Ниалом успели убраться из города, – сказал Элисед, выжимая подол рубахи и заправляя его под ремень. – Не хотелось бы потерять их в этом котле, когда гонкорцы начнут плескать в него кипящее масло!
Со стороны Нового Города вновь послышался низкий утробный рокот. На этот раз даже Айсу стало понятно, что это не природное явление, а грохот десятков гонкорских пушек.
Площадь перед королевским дворцом была забита каретами, с вопящими кучерами в разноцветных ливреях и в напудренных париках на головах. Кучера лупили друг друга плетьми, пытаясь хоть на пару футов приблизиться к дворцовым воротам, перед которыми колыхалась под напором толпы тройная линия гвардейцев.
Повсюду стояли роскошные портшезы с распахнутыми дверками, земля была усыпана обрывками дорогой ткани, прозрачными кружевными накидками и широкополыми шляпками.
Богатые горожане штурмовали дворцовые ворота с отвагой и настойчивостью, которой могли бы позавидовать даже гонкорцы.
Высоко над их головами, на крепостных стенах разворачивались медные жерла огнеметательных машин, выдвигались черные рыла пушек, и поднимались чудовищные механические руки с когтистыми пальцами.
Начищенные до блеска кирасы колыхались повсюду как озера живой ртути.
Лес пик раскачивался как камышовые заросли, а над всем этим бедламом медленно наполнялись летучим газом гигантские пузыри, разрисованные в королевские цвета.
– Нужно побыстрее сматываться! – закричал Элисед, указывая в сторону проспекта Открытий. – Там, похоже, еще можно пройти!
– Аоооо! – взревел Кирк, и быстро побежал в указанном направлении, сшибая на пути брошенные паланкины, и топча накрахмаленные шляпки.
Визжащая женщина в дорогом платье и сверкающих украшениях покатилась по земле, сбитая
Опустив копья, всадники врезались в толпу горожан, разметав ее как груду опавших листьев. Площадь заполнилась криками и стонами. Повсюду лежали мертвые, а завывающие от боли раненные, изо всех сил пытались увернуться от конских копыт, высекающих из мостовой снопы искр.
Прямо по головам горожан вихрем промчалась карета, запряженная шестеркой великолепных скакунов.
С позолоченных спиц во все стороны летела кровь, а из заляпанного красным окошка выглядывало испуганное женское лицо.
– Вот так-то! – ухмыльнулся мастер Энгас. – Неужели они ожидали чего-то другого?
Со страшным грохотом карета пронеслась по подвесному мосту и скрылась за воротами. Гвардейцы принялись отбиваться от горожан мечами, отступая в крепость. На стенах замка завыли сирены, в низкое черное небо потянулись струйки черного дыма, а в глубокий ров, окружающий стены, посыпались снопы ослепительно белых искр.
– Они не посмеют! – вздохнул Айс, оглядываясь через плечо, и стараясь не отставать от подпрыгивающей тележки.
– А что им помешает? – Элисед нахмурился, и презрительно сплюнул себе под ноги.
Длинная струя жидкого пламени обрушилась на толпу, хлестнув ее словно огненным бичом.
Люди закричали, вспыхивая как факела. Многие тут же попрыгали в ров с водой, однако безжалостное пламя продолжало гореть, в считанные мгновенья превращая их тела в обугленные головешки.
С грохотом мост поднялся, и по площади прокатился стон, извергнутый тысячами глоток. Одно мгновенье люди стояли, не в силах поверить в произошедшее, а потом началась паника.
– Быстрее, Мистар вас забери! – закричал мастер Энгас. – Сейчас начнется!
Со страшным воем людское море отхлынуло от стен королевского замка. Во все стороны побежали волны, затапливая окрестные улочки, ударяясь о стены домов, о фонтаны, и ряды бронзовых изваяний, изображающих короля Карнетира Восьмого и членов его семьи.
Ухватившись за тележку, Айс бежал так быстро, как никогда еще в жизни не бегал.
Ноги голема двигались с поразительной скоростью, гулко топая по мостовой. Тележка подпрыгивала на брусчатке, инструменты в ящике дребезжали, а завернутая в мешковину марионетка грузно переваливалась с боку на бок, скребя керамическими пальцами о деревянные борта.
– Поднажми! – закричал Элисед, оглядываясь назад. – Энгас, быстро в тележку!
Задыхающийся лекарь не стал спорить и ловко запрыгнул Арпадару на спину. Откатив марионетку в сторону, он удобно устроился на ящиках с глиной и блаженно вытянул ноги.
– Бегун из меня никудышный! – крикнул он, подмигивая юноше. – Я и в молодости не очень-то любил бегать!
Айс споткнулся, и несколько метров волочился за тележкой, сжимая занозистый борт побелевшими пальцами.
– Ну-ка! – лекарь ухватил юношу за шиворот и одни рывком втянул его к себе. – Не ровен час переломаете себе ноги!