Глоток огня
Шрифт:
Родион прикоснулся к нему, и его шатнуло от боли. Не отдавая себе отчета, что делает, он потянулся к шее, чтобы, раздирая ее ногтями, получить облегчение.
– Не надо! – сказал кто-то слева от него. – Будет только хуже! Вначале чуть лучше, но потом очень плохо. Чтобы убрать это «плохо», тебе придется бесконечно повторять, и все закончится тем, что ты станешь как тот, от кого ты это унаследовал… Помнишь, как он умер?
Родион быстро обернулся, но никого не увидел. Только ванну, до самого верха наполненную водой, у которой был странный розоватый оттенок.
– Кто это? – спросил
– Я! – ответил голос из воды.
– Ты – это кто?
– Я – это я! Тот-Кто-Знает-Всё.
– Ты знаешь все? – спросил Родион осторожно.
– Да. Я знаю все!
– А кто ты сам?
– Этого я не знаю. Даже имени своего не помню. Подозреваю, что я был когда-то в ШНыре и взял закладку. А потом все как-то расплывается. Но я действительно знаю всё. Хочешь я скажу тебе номер и серию твоего паспорта? И каким отделением он выдан?
– Тоже мне чудо! – поморщился Родион. – Это и так легко выяснить.
– Тогда, может, как звали твою бабушку? Или прабабушку твоей бабушки? Или сколько нужно термитов, чтобы до костей обглодать лошадь?.. Спроси хоть что-нибудь!
– Ну хорошо. Что лежит у меня в кармане? – Родион сунул руку в карман брюк.
– Чек из супермаркета на сумму четыреста двадцать три рубля двенадцать копеек, – ответил голос даже быстрее, чем Родион вытащил слипшуюся в комок бумажку. – Хочешь, скажу, какими купюрами и монетками кассирша дала тебе сдачу?
– Нет, – сказал Родион. – Я и сам не помню. Лучше скажи, почему я тебя не вижу?
– Потому что человек состоит из воды! – назидательно произнес Тот-Кто-Знает-Всё. – Ты видишь воду? Вот это и есть я! Только не вздумай вытаскивать пробку! Впрочем, я принял меры, чтобы заварить ее намертво. Кроме того, мне ничего не стоит вскипеть и превратиться в пар.
– Понятно, – сказал Родион. – А как нам отсюда вырваться, ты знаешь?
Ванна плеснула точно от смешка. По розоватой воде пошла легкая рябь.
– Вырваться нельзя. Триш и Ерш сто раз у меня выпытывали. Тут все изолировано. Такой идеальный кокон. Сюда что-то может попадать, продукты, например, или воздух, а отсюда ничего уже не выйдет. Даже отходы – вода там из раковины и всякий хлам, – все попадает прямиком в болото.
– Но Белдо-то может нас освободить?
– Может, – заверил Тот-Кто-Знает-Всё. – Но я очень сомневаюсь, что он этого захочет. Он знает, что я очень зол на него. И Триш очень зол. И Ерш. И Король. Все очень злы. Ты же тоже зол?
– Да.
– Вот. И я о том же. Зачем ему нас освобождать, скажи, пожалуйста!
– А где эта тюрьма хоть находится? В доме Белдо? – спросил Родион.
– По сути, да, – сказал Тот-Кто-Знает-Всё. – Подозреваю, что мы обретаемся в крохотной шкатулочке, запертой где-нибудь в сейфе. Может, даже и сейфа нет, а есть какая-нибудь чайная коробочка. Только не спрашивай, как пять здоровых мужиков, ванная и кухня могут поместиться в этой коробочке. Потому что могут, и очень легко.
– Пятое измерение? – понимающе спросил Родион.
– Да, и не только. Эльбам много чего известно. И они даже иногда делятся своим знанием. Но только с тем, с кем им выгодно. А я делился со всеми подряд, поэтому меня сюда и заточили.
Родион
– Да-да-да, – сказал Тот-Кто-Знает-Всё. – Вот и я о том же. Пока ты был без сознания, ты очень растравил свою болячку. В тебе сидит эта проклятая личинка. Но ей надо расти. Поэтому она будет терзать тебя. Теперь будет тяжело. Особенно ночью, я думаю.
– Все равно не понимаю, – огрызнулся Родион. – Не вижу логики! Вот я хочу, допустим, шоколада. Я его покупаю, съедаю и больше не хочу шоколада. Тема закрыта.
– Да. Но назавтра ты можешь захотеть опять и купишь его уже без внутреннего сопротивления. Путь-то открыт. Послезавтра этот шоколад уже покажется тебе невкусным – и ты купишь новый сорт. Через месяц перепробуешь все виды шоколада. И все равно зажрешься – и все равно останешься недоволен. А дальше возможны два варианта. Либо ты будешь лопать шоколад, вообще не разбирая его вкуса, вместе с фольгой и бумагой, либо впадешь в другую крайность. Станешь привередничать и покупать какие-нибудь крошечные, особо вкусные шоколадки… И опять ничего, кроме тоски и горя, тебя не ждет. Твоя воля пробита. Ты труп.
Они помолчали. Тот-Кто-Знает-Всё молчал легко и задорно, а Родион – с мрачным сопением. Не молчал, а точно волок что-то огромное и незримое.
– И потом, ты ведь не шоколада хочешь? – внезапно спросил Тот-Кто-Знает-Всё.
Родион мотнул головой.
– Вот и я о том же. Шоколад – это было бы еще шоколадно.
– И что эта личинка? Можно как-нибудь ее прикончить?
Тот-Кто-Знает-Всё пошел задумчивой рябью. В ванной запахло разведенным мылом.
– Думаю, да, – сказал он. – Не знаю, как насчет Зеленого Лабиринта, но на двушке она точно издохла бы. Но для этого нужно как минимум вырваться отсюда и пройти через болото. И уж конечно не делать того, чего эта личинка от тебя добивается.
Они снова молчали, и молчали долго. Родион жадно напился из-под крана, Тот-Кто-Знает-Всё тихо плескался и даже немного вылился из ванны. Чтобы вернуться, ему пришлось частично перейти в газообразное состояние.
– Смешно! – задумчиво сказал Тот-Кто-Знает-Всё. – Я так велик, что удивляюсь сам себе, но при этом максимум, чего мне хочется – это чтобы по мне пустили кораблик.
– Какой кораблик?
– Бумажный. Из газеты. Пустишь? – спросил он с надеждой. – А то Триш и Ерш на меня злятся, с ними и говорить бесполезно.
– Почему злятся?
– Потому что ванна занята. Им приходится мыться в тазике. Не могут же они мыться во мне? Я им не разрешаю, но понимаю их горе. Иметь ванну – и мыться рядом в тазике!
– А Король мусора не злится?
– Нет, он боится воды… Так что кораблик? Газета вон там, на шкафчике!
Взяв газету, Родион машинально взглянул на дату. Прошлогодняя. И фотография на первой полосе кажется теперь смешной, а ведь была когда-то сенсацией. Как же быстро стареют новости!
Родион сделал из газеты шляпу. Еще раз согнул – и шляпа стала корабликом.