Глубокий контакт

Астахов Андрей Львович

– Ник, я… – Сайкс икнул, страдальчески сморщился. – Я… не могу идти!

– Оставь его, – сказал Ли Вон Северянину. – Я сама отведет эта пьяница наверх.

– Ты молодец, Северянин, – шериф освежился большим глотком пива. – Не робкого десятка. Я, признаться, не был в тебе уверен.

Эту фразу Возняк произнес в двадцатый раз за вечер. И в двадцатый раз Северянин только пожал плечами в ответ.

– Не надо сейчас пить пиво, – сказал Ли Вон шерифу. – Потом голова болеть.

– Правильно, – раздался чей-то голос. – Пиво подождет. Бутылку ржаного

биддла «Пять смертей». Я еще не пил с Северянином.

Апостол подошел к стойке и с улыбкой протянул Северянину руку. Он был без гермошлема, и Северянин наконец-то смог разглядеть его лицо. Молодой, светловолосый, светлые глаза кажутся бесцветными из-за густого загара. Сходство с Анной было поразительным, Северянин даже подумал, что они двойняшки. Но первое, что бросилось ему в глаза, была правая щека Апостола – кожа на ней не покрылась загаром, вздулась и жирно блестела. Анна сказала правду: у ее брата лучевая проказа, пока еще в начальной стадии. Однако грабберы в Загоне говорили Северянину, что эта болезнь прогрессирует очень быстро…

– Ваш друг набрался, – с усмешкой сказал Апостол, показывая на Сайкса. – Ничего, ему это полезно. Алкоголь на Аваллоне лучшее лекарство. Выпьете со мной?

– Конечно. – Северянин кивнул. – Вы припозднились что-то.

– Я со своими людьми вернулся на Седьмой участок. Осторожность не помешает. Эти ребята могут вернуться.

– После того как мы выпустили кишки восемнадцати из них? – Возняк хмыкнул. – Никогда! Они теперь смазали пятки до самого Увара.

– Не думаю. – Апостол принял из рук Ли Вона бокал с биддлом. – Это профессионалы. Ты видел, как они вооружены и экипированы? Среди вещей только оружие и боеприпасы, никакой выпивки и стимуляторов. Оружие у всех новенькое, будто только что со склада. Это не кодла бандитская, Милтон. Это наемники, и нанял их кто-то очень платежеспособный и влиятельный.

– Ты на компанию намекаешь?

– И на нее тоже. – Апостол чокнулся с Северянином. – За Высшую Гармонию.

– Что вы понимаете под Высшей Гармонией? – осведомился Северянин.

– То, что выше звезд и человеческих страстей, жизни и смерти, с чем может сравниться только Вечность, – ответил Апостол. – Это суть Аваллона, Николай Дмитриевич. Однажды вы это поймете.

– Позвольте спросить, а когда вы это поняли?

– Когда побывал там, за Линией Смерти. Хороший биддл. Ли Вон, у тебя есть еще пара бутылок такого?

– Для Апостол есть. – Китаец показал на дверь в подсобку. – Маркшейдер Хоффнер просила тоже. Но я оставлять тебе.

– Давайте еще по глотку. – Апостол налил себе и Северянину. – Милтон, выпьешь с нами?

– С удовольствием. За лучших парней в Долине Бурь! – Возняк залпом осушил свою порцию, крякнул, вытер красное потное лицо платком. – Пора немного поспать. Выпил я сегодня хорошо, самое время на боковую. Пока, Ник. Пока, Апостол. Приятно было сегодня пострелять в вашей компании.

Северянин проводил взглядом удалявшегося качающейся походкой шерифа, потом вспомнил о своем биддле и сделал глоток. Биддл

был очень крепкий, он огнем растекался в желудке, и в голове начало сильно шуметь – или это шумит от усталости и бессонной ночи? Если Апостол будет ему подливать и дальше, с ним случится то же, что с беднягой Сайксом. А разговор еще по сути и не начинался.

– Не беспокойтесь, Николай Дмитриевич, больше я вам не налью, – услышал он насмешливый голос Апостола. – Хорошенького понемногу.

– Дьявол, вы читаете мои мысли? – Северянин с искренним изумлением посмотрел на молодого человека. – Вы телепат?

– Наследственность сказывается. Моя мама обладала небольшими псионическими способностями. К несчастью, она умерла очень рано, нам с Анной тогда еще и шести лет не было. Нас воспитывал отец, биоинженер станции восстановления флоры – знаете, близ Иркутска есть центр по репродукции лесов, вот там он и работал. Так что до восемнадцати лет мы с Анной жили среди лесов, и это невозможно забыть. Потому-то я и стал экологом – мне хотелось самому восстанавливать то, что когда-то было бездумно уничтожено. А уж когда узнал про то, что произошло на Аваллоне, мигом напросился сюда с заданием. Получил аккредитацию в МГКС, собрал вещи – и сюда. А уж как увидел все это…

– Ваша правда, зрелище печальное, – согласился Северянин. – И вы всерьез надеетесь тут что-нибудь изменить?

– Давайте присядем, – предложил Апостол, прихватывая со стойки бара бутылку биддла. – Я так понимаю, вы настроены на разговор.

– А вы нет?

– Скажу вам откровенно, мои люди вам не доверяют. Поймите их правильно – они никому не доверяют. Все дело в том, что нам неслыханно повезло. Мы не первые, кто сумел проникнуть за Линию Смерти, но мы единственные, кто смог оттуда вернуться, понимаете?

– Я только не пойму одного: кому какое до этого дело?

– О, вы действительно тот человек, каким вас описала мне Анна, – наивный и чистый, не от мира сего! Земные власти говорят, что за Линией – верная смерть, что там ничего нет. Мы живые свидетели того, что это не так. Уже только за это нас следует считать нежелательными элементами на Аваллоне. И еще, мы знаем одну очень неприятную для МГКС тайну.

– Тайну дредстера «Нимрод»?

– Да. Анна вам рассказала?

– Рассказала. Правда, другой человек сказал мне, что «UZ» давно разложился под действием времени.

– Ложь! – Апостол хлопнул ладонью по столу, сверкнул глазами. – Гербицид все еще на борту «Нимрода», и он все еще смертельно опасен. Тот, кто сказал вам эту глупость, видимо, не знает, что «UZ» на борту «Нимрода» находится в кристаллическом состоянии, в специальных герметичных емкостях, а это значит, что он может сохранять свою токсичность столетиями! Хотите откровенно? Власти давно бы покончили с проблемой под названием Территория Хаоса, если бы не «Нимрод». Случайное попадание бомбы или лучевого пучка – и сто тысяч человек на Аваллоне станут покойниками, а Земля лишится аварита и прочих важных полезных ископаемых на сотни лет.