Глубокий контакт

Астахов Андрей Львович

– Анна сказала мне то же самое.

– Анна озабочена этим не меньше меня. Она любит эту планету и мечтает, что когда-нибудь мы превратим ее в цветущий сад.

– Аваллон – опасное место, – произнес Северянин. – Здесь и мужчинам-то тяжело, а вы привезли сюда сестру. Стоило ли?

– Я не мог оставить ее одну на Земле. – Апостол махнул рукой.

Северянину показалось, что в глазах Апостола промелькнул секундный мимолетный ужас, будто он вспомнил что-то страшное.

– Давайте еще по глоточку. Я что-то сегодня настроен хорошо выпить.

– Наливайте. –

Северянин придвинул свой стакан поближе к собеседнику. – Правильно вы говорите, алкоголь на Аваллоне лучшее лекарство. У меня только сейчас прошла дрожь в кишках.

– Вы ведь первый раз были в бою, не так ли?

– В первый раз.

– И тем не менее, вы согласились на предложение Милтона повоевать? И воевали, судя по отзывам Милтона, совсем неплохо. Даже положили несколько этих отморозков.

– Я хотел произвести на шерифа благоприятное впечатление, тем более что он принял меня за бывалого солдата.

– Да вы сумасшедший.

– Нет, я просто русский, как и вы, Апостол.

– Тогда перейдем на «ты». После того как мы вместе вчера вечером навешали этой шпане на Седьмом участке, сам Бог велит нам подружиться. И еще, так приятно встретить тут русского. – Апостол с улыбкой поднял свой стакан. – За тебя, Северянин!

– За тебя, Апостол!

– На сегодня хватит. – Апостол встал из-за стола. – Уже пятый час утра. Нужно поспать, как сказал наш друг Милтон Возняк. Сегодня в шесть вечера подходи на Седьмой участок. Спросишь домик Хирурга, тебе каждый подскажет, как его найти. Мы будем тебя ждать. Можешь взять с собой этого парня. – Апостол кивнул на Сайкса, уснувшего прямо на столе. – И все вместе примем решение, как быть дальше.

Хибара Хирурга находилась в самом конце долины, рядом с ангарами, в которых старатели держали свою технику. Солнце уже скрылось за верхушками гор, когда Северянин и Сайкс добрались до места, уставшие, вспотевшие и покрытые с ног до головы зеленой толомеитовой пылью. У домика стоял граббер с автоматической винтовкой за спиной. Увидев гостей, граббер помахал им рукой.

– Северянин? – спросил он, когда те подошли ближе. – Я Темный. Апостол ждет тебя. Добро пожаловать, брат!

Они вошли в дом. Северянин снял гермошлем, пальцами расчесал потные волосы. Сайкс нерешительно топтался на пороге, пока Темный жестом не предложил ему пройти в комнату.

Апостол был не один – в комнате было еще пятеро грабберов, сидевших за самодельным дощатым столом. На столе красовалась бутылка биддла, блюдо с омлетом, аккуратно нарезанный хлеб и открытые банки с консервами. Северянин обменялся со всеми рукопожатиями. Грабберы смотрели на него настороженно, но без враждебности. На Сайкса никто не обращал внимания, так, во всяком случае, показалось Северянину.

«Вот она, легендарная команда Апостола», – подумал Северянин, переводя взгляд с одного из новых знакомых на другого. Светловолосый парень с длинным носом и маленькой бородкой – это сам Хирург, хозяин дома. Коренастого крепыша в заношенном комбинезоне зовут Пудингом.

Рослый мужчина с сединой в темных волосах ему заочно знаком: это Крис Жестянщик, бывший ухажер Клариссы Эстергази. Молодой темноглазый и темноволосый парень со шрамами на щеках и подбородке назвался Артуром; миловидная коротко стриженная девушка рядом с ним – это Надя Кауфман, та самая, которую Артур увел из Афродитория. Все братство в сборе. Теперь дело за малым: надо убедить их в том, что они должны отправиться с ним за Линию. Северянин с досадой подумал о Сайксе – из-за археолога все может сорваться. Вряд ли американец произведет на них хорошее впечатление.

Темный снял гермошлем, отставил автомат в угол, где уже красовалось несколько винтовок и пара тяжелых кина-ружей. Северянин сел за стол на предложенное ему место. Рядом с ним усадили Сайкса; американец все время улыбался и казался растерянным. Пудинг молча взял бутылку биддла и разлил ее по стаканам.

– Ли Вон сдержал слово, – с улыбкой пояснил Апостол. – Эта бутылка из его неприкосновенного запаса.

– За что пьем? – спросил Северянин, взяв стакан.

– За Высшую Гармонию, – провозгласил Апостол.

Северянин осушил стакан, быстрым взглядом окинул всю компанию. Лица грабберов были сосредоточенны, в глазах был странный блеск.

– Они ведут себя как сектанты, – шепнул ему на ухо Сайкс.

Северянин не ответил, только кивнул. Надя Кауфман подала ему пластиковую тарелочку с закуской. На ее хорошеньком лице не появилось ни тени улыбки.

– Здесь принято говорить за едой? – спросил Северянин, обращаясь ко всем сразу.

Ему ответили обращенными на него вопросительными взглядами.

– Если принято, тогда я начну говорить. – Северянин собрался с духом, совсем как в те времена, когда читал лекции студентам. – Я преодолел расстояние в сорок семь парсек и оказался на этой планете ради того, чтобы найти Панацею. Я уверен, что она существует. И я поклялся ее найти. Я собираюсь отправиться на Территорию Хаоса и найти там доктора Везалия. Я знаю, что он единственный, кто владеет секретом Панацеи. Доктор Сайкс – мой компаньон. У него свой интерес, он пытается найти разгадку тайны исчезновения культуры Та-Ин. Он тоже решил идти до конца. Поэтому мы отправимся на Территорию Хаоса вне зависимости от того, согласитесь ли вы идти с нами или нет. Мне кажется, это в наших общих интересах. Но я пришел сюда для того, чтобы предложить вам сделать это вместе. Вот, собственно, и все.

Ему ответили молчанием. Северянин с досадой подумал, что найти общий язык с этими людьми ему не удастся. Это плохо, но это не смертельно. Зебровски, конечно, будет недоволен – ну и плевать на него!

– Скажи, Северянин, ты всерьез веришь, что Панацея существует? – спросил Апостол, разрядив неловкое молчание.

– Я должен верить. Моя жена смертельно больна. Панацея – единственная надежда для нее и для меня.

– Ты хочешь спасти жену? – спросил Хирург.

– Да, хочу. И я уверен, что Везалий поймет меня и поможет мне.