Гнетущий страх
Шрифт:
После смерти Сибил Картер получил повышение и стал ассистентом кафедры биологии, на чем, принимая во внимание его отвратительный характер, его карьера, видимо, и закончится. Ричард во многом был похож на Чака — умея так же мастерски скрывать свою непроходимую тупость под маской мнимого превосходства. Он не мог даже завтрак в ресторане заказать, не давая при этом понять всем и каждому, что знает о яичнице больше любого повара.
— Ты уже слышала про этого парнишку? — Ричард тихонько присвистнул, изображая падающий самолет и проводя рукой по воздуху
— Ага, — буркнула она, этим и ограничившись.
— Сплошные убийства и самоубийства! — воскликнул он, явно не очень соображая, что несет. Он обожал сплетни больше любой рыночной торговки; это вполне соответствовало его природе, поскольку он был не только недоумком, но и гомиком. — Его родители работают в колледже. Мать — в медицинском центре. Представляешь, какой будет скандал?
Лена почувствовала, как лицо заливает краска стыда, когда подумала о Джил Розен.
— Я представляю, в каком они сейчас состоянии. У них же сын погиб! — сказала она первое, что пришло в голову, лишь бы отвязаться от этого придурка.
Ричард оттянул губу в сторону и оценивающе посмотрел на Лену. Для самодовольного недоумка он все же был весьма проницателен, и она очень надеялась, что сумела ничем его не насторожить.
— Ты с ними знакома?
— С кем?
— С Брайаном и Джил, — сказал он, глядя через плечо Лены и приветствуя кого-то идиотским жестом маленькой слабоумной девочки.
Она брезгливо смотрела на него.
— Ты что, похудела?
— Нет, — ответила она, хотя на самом деле действительно сбросила вес. Брюки сидели на ней свободнее, чем неделю назад. В последнее время ей совсем не хотелось есть. — Он у тебя учился?
— Кто, Энди? Он один семестр был в группе Сибил, до того как…
— И что он собой представлял?
— Мерзкий тип, если хочешь знать мое мнение. Родители ему все позволяли.
— Избалованный?
— Совершенно испорченный! — подтвердил Ричард. — Все время подводил всю группу. Биоорганика. И чего там такого сложного? Он себя, видать, вторым Эйнштейном считал, а сам не мог эту органику освоить. — Ричард фыркнул с отвращением. — Брайан даже пытался надавить на Сибил, чтоб та повысила ему балл, просил сделать ему поблажку.
— Сибил никогда никому не делала поблажек.
— Ну конечно! — воскликнул Ричард, словно никогда в этом и не сомневался. — Сибил с ним была очень вежлива, как обычно, но Брайан разозлился. — Тут он понизил голос. — Если честно, Брайан всегда завидовал Сибил. И все время пытался заполучить ее место заведующей кафедрой.
Лена задумалась, действительно ли Ричард сейчас честен с ней или просто, как обычно, мажет всех дерьмом. Была у него такая привычка — во все совать нос. Однажды во время расследования убийства Сибил слишком длинный язык Ричарда чуть не заставил полицию включить его в список подозреваемых, несмотря на то, что он был так же способен совершить убийство, как Лена — отрастить крылья.
Она
— Такое впечатление, что ты хорошо знаешь этого Брайана.
Он пожал плечами, махнул рукой еще кому-то позади Лены, потом ответил:
— Кафедра-то маленькая. И все мы работаем вместе. Такой порядок Сибил установила. Ты же знаешь, ее лозунг был «Работать одной командой».
И снова помахал кому-то рукой.
Ее разбирало любопытство, хотелось оглянуться и посмотреть, есть ли там действительно кто-нибудь, но она решила, что лучше продолжить выкачивать из Ричарда информацию.
— Как бы то ни было, — продолжил он, — Энди в конце концов вылетел вон, и папочка, конечно же, нашел ему работу — в лаборатории. — Он раздраженно фыркнул. — Я бы, конечно, не стал именовать работой это его сидение на собственной заднице под звуки рэпа по шесть часов в день. А Брайану на это жаловаться было бессмысленно — избави Бог!
— Думаю, они теперь будут здорово переживать.
— А кто бы не переживал?! Надо думать, их обоих это выбьет из колеи.
— А Брайан чем занимается?
— Какие-то исследования в области биохимии. Сейчас он получил грант на свою работу, но между нами говоря… — Он не закончил, но Лена поняла, что это уже известно от Ричарда всему колледжу. — Ну, скажем, если бы не этот грант, его бы уже здесь не было.
— Разве у него нет постоянной должности?
— Да есть, конечно.
Лена ждала продолжения, но Ричард умолк, что было на него совершенно не похоже. Она работала здесь всего несколько месяцев, но уже имела представление, как колледж может избавиться от профессора, который не соответствует его стандартам. Ричард, который целыми днями вдалбливал идиотам-первокурсникам азы биологии, служил прекрасным примером того, как администрация может наказать профессора, даже не прибегая к увольнению. Единственное различие заключалось в том, что уж Ричарда-то не уволят никогда.
— Он умный был? — спросила Лена.
— Кто, Энди? — Ричард пожал плечами. — Он же поступил к нам, не так ли?
Но Лена знала, что для этого есть два пути. Грантский технологический был хорошим колледжем, однако любой умник хотел бы поступить в университет штата, что в Атланте. Как и Эмори в Декейтере, университет Джорджии входил в Лигу плюща [4] . Сибил поступила в университет штата, получала стипендию весь срок обучения, и это сразу дало ей большие преимущества по окончании. Она могла работать преподавателем в любом месте, где бы ни захотела, но что-то заставило ее устроиться в Грант.
4
Объединение наиболее престижных университетов и колледжей США, в основном на Севере (Гарвард, Йель, Принстон и др.), имеющих высокую репутацию в плане стандартов обучения и научных достижений.