Гнев короля демонов
Шрифт:
Когда он ушел, Элен спросила:
— Руперт, опасность и в самом деле велика? — Ее спокойный и откровенный тон действовал на детей успокаивающе, и Ру возблагодарил богов, что она здесь.
— Война всегда опасна, особенно когда враг голоден и далеко от дома. Именно поэтому мы забираем с собой все, что может послужить ему, а все, что не сможем забрать с собой, уничтожим.
— Уничтожим? — Карли казалась смущенной. — Но мои вещи и мебель ведь не надо уничтожать?
Ру решил не говорить, что раздосадованные
— Нет, просто мы сожжем все припасы, которые не сможем увезти, и проследим, чтобы в доме не осталось никаких инструментов или оружия. Если мы не сможем взять с собой фургон, мы разобьем его. Если лошадь захромает, мы убьем ее и отравим мясо. Сегодня вечером мы выкопаем все из огорода и проверим, чтобы здесь не осталось ничего, что могло бы помочь врагу.
Карли встревожилась, услышав о потере огорода, но промолчала.
Тут Абигайль спросила:
— Папа, а куда мы поедем?
Ру улыбнулся и сказал:
— Завтра ты поедешь в фургоне, моя золотая. Это будет длинная поездка, и ты должна вести себя хорошо. Мы поедем в город, где родился твой папа, и увидим много других интересных мест. Ну как, здорово?
— Нет, — ответила Абигайль. — Я не хочу.
Элен улыбнулась и сказала:
— Она часто в последнее время так говорит.
Ру посмотрел на Карли, и та сказала:
— Она же не знает, из-за чего вся эта суета.
— Дети, — сказал Ру, — нам с вами предстоит чудесное путешествие, это будет настоящее приключение.
Гельмут засмеялся и пустил слюни, а мальчик Элен, Биллем, спросил:
— Это как в сагах?
Ру усмехнулся.
— Да, совершенно как в сагах! Нас ждет необычайное приключение, и ты должен быть очень храбрым и слушаться маму и тетю Карли. Ты увидишь много людей с мечами и много новых мест.
— А драки будут? — спросил мальчик, широко раскрыв глаза.
Ру сел и устало сказал:
— Если боги будут милостивы к нам, то нет. Но если придется, мы защитим вас. — Он перевел взгляд с маленьких детских физиономий на нервную улыбку своей жены и решительное лицо Элен и повторил:
— Мы обязательно вас защитим.
Эрик достиг укреплений Грейлока в сумерках. По дороге он раз шесть дрался с солдатами Изумрудной Королевы и был свидетелем резни, которую они учинили повсюду на своем пути. Обочины были покрыты мертвыми телами, и не оставалось никаких сомнений, что налетчиков в первую очередь волновало продовольствие. Кое-какие ценные предметы, монеты, драгоценности и тому подобное, еще можно было встретить рассыпанными возле трупов, но ничего съедобного не оставалось.
После обмена паролями команда Эрика въехала в лагерь. Оуэн приветствовал Эрика и тут же спросил:
— Как дела? Плохо?
— Отвратительно, — сказал Эрик, слезая с коня. Позволив одному
Эрик предоставил своим офицерам и сержантам заботиться о лошадях и кормить солдат, а сам присел рядом с Оуэном у костра. Грейлок показал на горшок с дымящимся варевом и сказал:
— Не стесняйся.
Эрик взял в руки ложку и внезапно понял, что просто умирает с голоду. Пока он начерпывал себе из горшка в деревянную плошку каши, Грейлок достал небольшой ломоть хлеба и бурдюк с вином.
— Расскажи мне все, что тебе известно, — сказал он после того, как Эрик забросил в себя пару ложек каши и отхлебнул вина.
— Если Крондор не пал сегодня, значит, точно падет завтра. Дворец разрушен.
Оба они понимали, что рыцарь-маршал Уильям почти наверняка мертв. Герцог Джеймс, возможно, сумел убежать. Если все прошло по плану, принц и те его придворные, которые не принимали участия в войне, должны быть уже в Даркмуре. Грейлок сказал:
— У нас было довольно тихо. Подходят иногда вражеские разведчики, но мы их отгоняем, а увидев наши укрепления, они просто идут дальше.
Эрик кивнул, снова набив рот кашей. Прожевав и проглотив все, что у него было во рту, он сказал:
— Если все пойдет по плану, они немало времени потратят впустую, блуждая на севере и на юге, прежде чем поймут, что им нужно вернуться на этот путь. Возможно, тогда мы сможем наверстать часть времени, которое мы потеряли в Крондоре.
Грейлок провел рукой по лицу, и Эрик увидел, что старик устал не меньше, чем он. сам.
— Я очень на это надеюсь. Нам еще многое нужно сделать.
Эрик отставил опустевшую плошку и снова приложился к бурдюку.
— Хорошо, что позади нас не осталось больше беженцев и арьергард по крайней мере уже не наша забота.
Оуэн кивнул:
— Теперь мы просто обороняемся, заставляя ублюдков платить за каждый дюйм земли. — Он усмехнулся. — Я не хотел тебя обидеть, — сказал он, имея в виду происхождение самого Эрика.
— А я и не обижаюсь, — сказал Эрик. — Я ублюдок по праву рождения, а эти захватчики заработали этот титул честным трудом. — Он вздохнул. — Бывал я и более уставшим, вот только не могу вспомнить когда.
Оуэн кивнул:
— Это от напряжения. Постоянно надо быть начеку. Ладно, поскольку ты и твои ребята займете наши места, а я завтра отступаю, так и быть, этой ночью на часах будем стоять мы. Постарайся отдохнуть за эту ночь.
— Спасибо, Оуэн.
Грейлок улыбнулся, и его узкое лицо при свете костра показалось почти зловещим.
— Я полагаю, что ты должен это знать. Принц Патрик произвел меня в рыцарь-генералы.
— Ну что ж, наверное, следует вас поздравить, — сказал Эрик, — сэр.