Гнев орды

Войкин Александр

— Могу, — не стал я отпираться. Подобное плетение действительно было в моём огромном арсенале, а даже если бы не было — создать его не проблема. — Другой вопрос в том, как заманить Вейлин в готовую формацию.

— Этим уже займемся мы, — переглянувшись с Императором, пообещал Гззар.

— Сможешь подготовить всё в течение пары часов? — отец скользнул по мне внимательным и обеспокоенным взглядом. Ох, кажется, выгляжу я уже не так бодро, как раньше. Сказывается недосып и отсутствие нормальных медитаций — там хотя бы можно было энергию прогнать и тем самым восстановить запас жизненной силы. Впрочем, чего жаловаться, обстоятельства

требуют моего пристального внимания, и кто я такой, чтобы отказать государю?

— Разумеется. Через час-полтора всё будет готово. Только… расскажи Меллине правду, ладно? Княгиня должна знать о происходящем, иначе потом мы столкнемся еще и с её мстительностью, а нам оно не нужно, поверь.

Император задумчиво сдвинул брови, затем кивнул.

— Хорошо. У тебя есть полтора часа. Что касается места… пусть это будет в саду. Я скажу Кррагу привести её туда, там есть одно примечательное дерево.

Я вспомнил высокий дуб, которому явно больше пары сотен лет и понятливо качнул головой. Затем, поднявшись, поманил за собой Анесс.

Нам предстояло ещё много работы.

Шагая по лестницам дворца, я вспомнил про главный вопрос, по которому, собственно, сюда приехал — создание Орды. Теперь, в свете новых событий и договоренностей с демонами, кажется, надобность в отдельном воинском подразделении отпала. Хотя… кто мешает подготовить их как следует за эту пару лет, чтобы после Орда стала моей личной гвардией, сильнейшей в Империи? Но где взять столько ресурсов для развития бойцов? На одних самодельных амулетах далеко не уедешь, мне бы отыскать растений для приготовления зелий и отваров, способных расширить восприятие и ускорить мышление. Учитывая размеры армии, заготовок понадобится очень много — и это основная проблема.

— Я слышала, в княжествах растет много полезных трав и цветов, — задумчиво сказала Анесс, когда я поделился с ней своими мыслями. — Можно набрать там достаточное количество ингредиентов.

— Звучит неплохо, надо будет обсудить это с отцом, — кивнул я.

В саду мы расчистили площадку под дубом, а затем, взявшись за нож, я принялся вырезать на земле формацию, призванную запечатать и удержать Вейлин. Линии ложились ровно, одна к одной, будто моей рукой управлял кто-то более умелый. В итоге основной рисунок был закончен через час, и, передохнув пару минут, я взялся за дополнительное плетение, чья задача — сковать источник княжны и лишить её дара. Не навсегда, разумеется, но на неопределенное время. До тех пор, пока мы не будем уверены в её лояльности.

Еще через полчаса я выпрямился, скривившись от боли в спине, утер со лба выступивший пот. Да, работа выдалась куда сложнее, чем думалось изначально, но вот он, готовый узор — ни единой лишней черточки, все элементы на своих местах. Нужно лишь запитать формацию.

Прогнав цикл дыхания, я зачерпнул энергию из резервуаров и направил по линиям рисунка. Тонким ручейком она потекла по выемке, заполняя фигуру на земле. Ярко блеснув напоследок, формация погасла, но теперь я чувствовал её. Замаскировав плетение пучками травы, мы с Анесс укрылись в кустах неподалеку. Остается только ждать появления Кррага и его невесты.

— Думаете, она не заподозрит, милорд? — прошептала Анесс мне на ухо.

— Для окружающих мое заклинание невидимо, даже для магов, — пояснил я. — Но, конечно, Вейлин уже в курсе, что мы побывали в штаб-квартире культа. Думаю, она

может попытаться избавиться от моего брата, или прямо сейчас завладеть его разумом, пока они оба сокрыты от чужих глаз. На её месте я бы так и поступил, чтобы обезопасить себя и создать путь для отступления. Даже если прямо никто из нас её не обвиняет, полагаю, княжна достаточно умна, чтобы перестраховаться.

— Мне жаль её мать, — вздохнула Анесс. — Оба ребенка — члены культа, известного своими жестокими ритуалами и идеями. Для неё это станет болезненным ударом.

— Княгиня — сильная женщина, она справится. К тому же, у неё ведь есть еще один сын, — пожал я плечами.

— Наверное, вы правы, — не стала спорить девушка, хоть я и почувствовал её несогласие. Затем, насторожившись, Анесс повернула голову в сторону дворца. — Идут.

Я ощутил присутствие Кррага и Вейлин гораздо раньше её, но промолчал. Брат что-то вдохновленно рассказывал своей невесте, а та мягко улыбалась, но в эмоциональном фоне девушки присутствовали оттенки раздражения и тревоги. Похоже, сегодня держать привычную маску для княжны уже не так легко. Неудивительно, ведь все её планы оказались погребены, а доверенный слуга — схвачен. Кстати, интересно, почему никто из культистов не попытался освободить Грежона? Боятся обнаружения? Или их устраивает такое положение одного из сильнейших бойцов?

Крраг дошёл до полянки под дубом, остановился, развел руками.

— Вот, гляди! Отлично место для пикника, как думаешь? Можем устроить его завтра, до того, как ваша делегация вернется домой.

— Ты разве не поедешь с нами? — удивилась Вейлин. Наследник престола покачал головой.

— Не могу. Отец дал мне много разных поручений, и я задержусь здесь на какое-то время. Но мы обязательно встретимся чуть позже, обещаю.

Вейлин шагнула вперед, оказавшись прямиком внутри формации, прильнула к моему брату.

— Будь осторожен, мой принц. Культ не дремлет.

— Постараюсь, — усмехнулся Крраг. — Я не так слаб.

— Знаю, — вздохнула девушка. — А вот твой брат…

Я не стал дослушивать, щелкнул пальцами. Узор под ногами парочки засиял, невидимая сила буквально выдернула оттуда Кррага, а вскинувшаяся было следом Вейлин ударилась о возникшие на пути золотистые прутья магической клетки. В следующее мгновение давление формации заставило княжну упасть на колени. Заклинание начало действовать, и я видел, как на ауре девушки выжигается копия того узора, что светился сейчас на земле. Миг, другой — и Вейлин рухнула без сил. Приблизившись, я склонился, дотронулся до плеча девушки кончиками пальцев, с усмешкой полюбовался на запечатанный источник силы.

— В чём дело? — раздался позади меня полный ярости голос брата. — Что ты натворил?!

— Схватил одного из лидеров культа Зова, — выпрямившись, я развернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Крраг отшатнулся, перевел изумленный взгляд с меня на бессознательную невесту, к которой уже подбежала Анесс и начала приводить в чувство.

— Что ты несёшь? Культ ведь пытался её убить!

— Верно, — не стал я отрицать. — По её же собственному плану. Тот парень, что заперт в темнице под дворцом, несколько часов назад рассказал мне о роли княжны в случившемся здесь. Если бы не мы с Анесс, то завтра днем делегация из княжеств была бы уничтожена, а вину за это назначенные люди спихнули на императорскую семью. И началась бы война.