Гнев орды
Шрифт:
— Он самый, — кивнул Жарден. — Но на вашем месте я бы не стал так пренебрежительно относиться к нему. Архонт Тьмы — могучий колдун, и его сила не вызывает сомнений даже у нас. К тому же, совсем недавно ему удалось пробудить ото сна древнее зло.
Я не выдержал и рассмеялся. Жарден недоуменно покосился на меня, но я лишь отмахнулся, закашлявшись. Проклятье, звучит как начало анекдота. Древнее зло пробудилось.
— Что такое он там пробудил? Призрак своей бабушки?
— Нет. Пожирателя миров, — мрачно изрёк принц демонов.
Я глянул на Анесс, но она тоже пожала
— Просвети нас, почему это такое знаковое событие?
Жарден аж побледнел от ярости.
— Вы, смертные, даже не знаете о Пожирателе? Это один из первых Павших, бывший бог войны и разрушения, чьей жестокости боялись даже остальные боги. Опасаясь, как бы он не взялся за них, они запечатали его в гробнице, открыть которую, по преданиям, может лишь кровь иных миров. Пару месяцев назад Архонт Тьмы сумел освободить Пожирателя.
— И тот вернулся сюда? — уточнил я.
— Не знаю, — ответил Жарден. — Никто его не видел. А Архонт Тьмы, как вы понимаете, перед нами не отчитывается.
— Скорее, приказывает, — хмыкнул я. Жарден еще сильнее побелел, но смолчал. Я ощутил, что моя шпилька угодила куда надо. Выходит, демонам не очень приятно работать на обитателя Верхнего мира, но слишком уж велик соблазн. Желание выбраться из умирающего измерения куда сильнее гордости. Что ж, в какой-то мере я прекрасно понимал этих рогатых ребят. Наверное, на их месте я бы тоже шагал по головам, лишь бы вырвать у судьбы несколько лишних лет для своего народа.
Удивительно, что за весь путь с первого этажа наверх мы не встретили ни одного обитателя замка. То ли принца боялись и, едва завидев, прятались, то ли замок был пуст. Используя сканер окружения, я больше склонялся ко второму варианту: где-то на периферии маячило несколько огоньков, да и только.
Кабинет принца обстановкой напомнил отцовский, правда, бумаг тут было поменьше, но в остальном почти один в один. Даже расположение то же.
Внезапная догадка едва не заставила меня упасть. А ведь и сам замок неуловимо похож на императорский дворец, только материал и отделка другие, но ведь переходы, комнаты, формы — такие же.
Выходит, Нижний мир — прямое отражение Верхнего?
Этот вопрос так сильно зачесался на языке, что я задал его Жардену. Принц окинул меня хмурым взглядом.
— Многие за такую догадку пожелали бы вас убить, принц Кард. Наши мудрецы, например, шли к этому годами, как и представители культа в Верхнем мире. Вы и впрямь чересчур…догадливы.
— Всё это не имеет значения, — отмахнулся я, всё ещё обрабатывая пришедшую на ум мысль. — Подумайте сами, что, если Нижний мир разрушится — не затронет ли это Верхний и остальные измерения? Они ведь связаны единой сетью, вы, как маг, должны понимать, что стоит вырвать один фрагмент из плетения, и остальные тоже рассыплются прахом.
Жарден с минуту молча глядел на меня, затем устало опустился в кресло и уронил голову на сцепленные в замок руки.
— Естественно, я об этом думал, — глухо произнёс он. — Но что прикажете делать? Как мы, простые демоны, можем спасти свой
— Верно, — кивнул я. — Но что, если найти источник огромной энергии и воспользоваться им, чтобы залатать бреши в структуре Нижнего мира? Довести до ума работу, начатую Демиургом?
Принц хрипло рассмеялся.
— Вы бредите. Такое не под силу даже Геоне.
— У каждого из богов слишком узкая специализация в оперировании энергией, — задумчиво пояснил я, пока в голове выстраивалась логическая цепочка. — Тогда как у меня такой проблемы нет. Я — мастер манипулирования энергией, я могу создать плетение любой сложности, это мой дар. Но для масштабов Нижнего мира мне банально не хватит сил. Значит, какой вывод напрашивается?
— Нужно найти того, у кого есть такие силы и отобрать их, чтобы передать вам, — заключил Жарден. И, сощурившись, откинулся в кресле. — Только не говорите мне, что ваша цель…
— Пожиратель миров! — радостно провозгласил я. Он застонал и прикрыл лицо ладонью. — А что такое?
— Что такое? — в голосе Жардена прорезались истерические нотки. — Что такое?! Вы хотите принести в жертву самому себе сильнейшего из Старых богов, вот что такое! Как вы вообще это представляете? Отыскать его, подойти и попросить — не хотите ли послужить благому делу, поставив жизнь на кон? Безумие!
— Разумеется, безумие, — не стал я отрицать. Анесс тихонько стояла позади, но и от неё доносились волны недоумения. Похоже, только мне одному стала четко видна цель, к которой следует стремиться. И видение, которое показала Вирра при нашей первой встрече, обрело некий смысл. — Но время у нас есть. За год или два такую аферу мы провернуть не в силах, но вот лет пять… может получиться.
— Через пять лет вы, в лучшем случае, шагнете на один ранг выше, — с тихим вздохом пояснил Жарден. — На таком уровне развития драться с богом — всё равно что муравью щипать за бороду великана!
— Поверьте мне, через пять лет я буду близок к нему. Но сейчас важнее не это, а кое-что другое. Для победы и достижения цели нам понадобится вся мощь культа Зова, но не против нас. Только вот, полагаю, Архонт Тьмы не проникнется идеей спасения Нижнего мира.
— Предлагаете сыграть против него партию? — смекнул принц. Славный малый, он мне нравится. Умный, хоть и обделен силой. С таким союзником только что состряпанный мной план вполне может осуществиться.
— Верно. Вы будете ему подыгрывать, а я — срывать все его планы, но без перегибов. Пока он будет пытаться захватить Орхайм, я займусь собственным развитием. Ну а через несколько лет мы сможем скрутить этого Архонта в бараний рог, а там и до его хозяина доберемся.
— Пожиратель называет себя Владыкой, — машинально поправил меня Жарден, судя по складкам на лбу, обдумывая предложение. Затем взгляд демона скользнул по моему лицу. — Откуда мне знать, что вы не обманете?
— Оттуда же, откуда и я не могу быть уверен в вашей лояльности, — хмыкнул я. — Но можем заключить договор на словах, кажется, наша планета на такое реагирует.