Гнев орды
Шрифт:
— Не хотите, чтобы пострадал я, или чтобы ваш барон не потек мозгом? — с тихим смешком уточнил я. Княгиня не ответила.
Выпрямившись, она натянула на лицо вежливую улыбку и сказала:
— Первый голод утолён, а теперь предлагаю всем поучаствовать в небольшом состязании. Наши любезные музыканты, — она указала на группу виртуозов, с инструментами находившихся на постаменте в левой части зала, — сыграют весёлую мелодию. Всем присутствующим необходимо поучаствовать в парном танце. Я выступлю в роли судьи и буду оценивать мастерство и талант танцоров. Выиграет самый
К моему вящему удивлению, местные аристократы вполне искренне поддержали этот незатейливый флешмоб. То ли им тут действительно нечем заняться и все готовы скуку убить даже таким способом, то ли они просто очень любят танцевать. В любом случае, я уже собирался протереть дальнюю стенку, возле выхода на балкон, откуда отлично просматривается весь зал, как ко мне подошла Эльда. Владелица гильдии авантюристов выглядела чудесно в пышном красном платье, которое очень шло её прическе и глазам. Присев в реверансе, девушка с хитринкой во взгляде спросила меня:
— Не желает ли герцог подарить даме один танец?
Я бросил оценивающий взгляд на аристократов, уже выходивших в центр зала. Нужный мне барон был в гуще толпы, и выцепить его взглядом будет проблематично. Что ж, ладно, выбора не остаётся.
— Если только дама не собирается от души потоптаться по ногам герцога.
Она засмеялась, взяла мою ладонь и повела к собравшимся танцорам. Музыканты дождались, пока большая часть аристократии займёт места, и спокойная тягучая мелодия сменилась невероятно динамичной и драйвовой. Я даже ощутил, как чаще забилось сердце, а ноги сами начали бить ритм. Эльда была умелой партнершей, но и я оказался не промах: вёл технично, в какой-то момент даже поддавшись общему порыву и выплеснув эмоции в нескольких элементах. Правда, тотчас успокоился и поискал взглядом барона. Очень удачно он и его пара находились совсем рядом, буквально через нескольких человек от нас.
— Кавалер много отвлекается, — с усмешкой заметила Эльда.
— Кавалер тут по работе, — шепнул я. — Сейчас придётся немного замедлиться, совсем чуть-чуть, и я закрою глаза. Не пугайся, ладно?
— Постараюсь, — хихикнула девушка. Я смежил веки, позволяя одному потоку сознания контролировать тело и поддерживать ритм танца, а другим в это время снова устремился к разуму барона Стейнарда. Увы, даже динамичный танец и красивая партнерша не поколебали его защиту, что окончательно убедило меня в её внешнем происхождении. Но такая мощная заслонка требует подпитки, и значит, тот, кто её ставил, должен быть неподалеку.
Вот и проверим, явится он на зов или нет.
Я мысленно размял пальцы, а затем начал копить заряд энергии. Сформировал каркас некоего копья с зазубренным наконечником, напитал получившееся плетение силой, а затем, полюбовавшись, плеснул ещё немного разрушительной мощи в виде печати. Секунда — и мой снаряд отправился прямиком в центр зеркальной стены. Врезался, застыл на миг… а затем защита барона с оглушительным треском пала. И я проник в его разум, вихрем промчавшись по самым мелким закоулкам памяти, прошерстив всё и вся и буквально скопировав себе. Затем вынырнул
И понял, что, кажется, кое-что пошло не по плану.
Барон как ни в чём не бывало танцевал, улыбаясь партнёрше, а вот Эльда… Эльда едва не рухнула без чувств, и если бы я её не поддержал, то прямо сейчас оказался бы в центре событий. Глаза девушки закатились, обнажив пульсирующие красные прожилки, а энергетический сосуд, который я чувствовал через касание наших тел, ощущался совершенно пустым.
Приехали, называется. Нашёл недоброжелателя, но не рассчитал дури — и, кажется, девчонка вот-вот отправится к праотцам из-за отката.
И у меня буквально пара минут, чтобы всё исправить.
Шаг тридцать первый + Интерлюдия 3
Первым делом я аккуратно приобнял девушку — со стороны стало выглядеть так, будто мы встали плотнее друг к другу. Такое в танцах случается, взаимная симпатия партнеров, бывает. Затем, коснувшись ладонью локтя Эльды, я направил своё внимание на почти развалившийся энергетический источник девчонки. Здорово её конечно откатило, так ведь и убиться можно. Это сколько же сил ей пришлось вбухать в защиту разума барона?
Впрочем, обдумать и обсудить эти вопросы можно позже, сейчас нельзя дать владелице гильдии авантюристов бездарно сдохнуть прямо посреди бала, иначе, мало того, что возникнет скандал с моим участием, так мы ещё потеряем ценного свидетеля.
Поэтому я отрезал себя от внешнего мира, окутав нас двоих плетением-коконом, глушащим звуки и не пропускающим вовне импульсы магии. Под таким хитрым прикрытием можно было не бояться внезапного вмешательства особо любопытных людей или опасности задеть чью-нибудь задницу соскочившим энергетическим импульсом.
Не теряя больше времени, я мысленно проник в энергосистему девушки и смачно выругался: со стороны все выглядело так, будто её каналы лопнули и их содержимое расплескалось по внутренностям, буквально прошив ядро дара во многих местах на манер треснутого кувшина. Честно говоря, такого эффекта отдачи я ни разу ещё не встречал. Этот мир с каждым днём подкидывает мне всё больше сюрпризов. Теперь весь мой опыт с Земли уже ничего не стоит, ведь тут я узнал куда более интересные вещи.
Что ж, раз есть проблема, надо придумать решение.
Используя легкие, почти невесомые сгустки энергии в качестве материала, я залатал трещины и дыры в ядре Эльды, а затем аккуратно опутал его со всех сторон каркасом укрепляющего плетения. Такое я использовал вместо брони, но, полагаю, здесь оно тоже сгодится. По крайней мере, сумеет удержать расползающийся источник вместе на первых порах, а там уже очнувшаяся девчонка пусть сама скрепляет чем хочет своё ядро.
Напитав заклинание силой, я затянул источник Эльды в эдакий мешочек и завязал сверху узелок, чтобы энергия не утекала прочь. С минуту полюбовался, как ядро девушки вновь начинает работать, используя мой энергетический посыл в качестве начального топлива. Вот каналы Эльды наполняются тонким ручейком силы, а сама девушка дышит всё чаще и чаще…