Гнев орды
Шрифт:
В его взгляде промелькнула тень неуверенности, а лицо стало чуть бледноватым. Да, мальчишка ещё очень молод, но этот далеко пойдёт, без сомнений. Надо бы приглядеть за ним, ценный кадр на будущее.
— Своей волей дарую тебе баронский титул… — я сделал паузу, до сих пор не зная имени пацана.
— Рэнд, — подсказал он.
— Рэнд, сын Шериха. На колено!
Мальчик подчинился, склонив голову, и только по тому, как набухли вены на висках, я понял, что он сильно переживает. Боится, что убью? Не стоит, право слово. Я не убиваю в спину, если
Я потянул меч из ножен, легонько коснулся плеча Рэнда. Ощутил, как загустел воздух, а ноздрей коснулся неуловимый запах озона, будто перед грозой. Любопытно. Неужто сам мир здесь фиксирует подобные клятвы и договора?
— Встань, Рэнд, барон Рокхайма.
Он выпрямился — бледный, но крайне довольный.
— Спасибо, милорд, — прошептал одними губами. — Я не подведу.
— Иначе тебя бы уже тут не было, — заверил я его.
Мне понравилось отчётливое понимание, поселившееся в его глазах.
Я вновь оставил возле прохода всех бойцов, прихватив вниз только Шарда, Бардина с его ребятами, да безымянного гоблина, который тащил кольцо веревок. Мастер-гном на ходу отдавал распоряжения помощникам, намереваясь в этот раз отправиться со мной до конца коридора. Виконт выглядел бледным — всё ещё помнит вчерашние ощущения, — но решительным. Этот переломится, но исполнит долг. Отличное качество.
Инженеры Бардина остались возле жилы, обсуждая, как лучше подготовить формацию и с чего начать. Мы же вчетвером пошли дальше.
Сперва шагали молча. Я ловил на себе задумчивые взгляды гнома, Шард и гоблин углубились в себя.
— Вы — страшный противник, милорд, — наконец, осмелился подать голос Бардин.
— Вы мне льстите, уважаемый, — хмыкнул я. — Что во мне страшного? Самый обычный орк.
Он коротко хохотнул, покачал головой.
— Тут вы скромничаете. Мало у кого хватило бы таланта обернуть ситуацию в свою пользу. Ваша вражда с Шерихом могла затянуться надолго, и стала бы изматывающей для обеих сторон. То, что всё разрешилось очень быстро и без лишней крови — говорит о вас как об умелом стратеге.
— Не соглашусь. Не было бы никакой долгой вражды. Вы забываете, что баронство — на моей земле, и в случае необходимости я волен игнорировать некоторые законы. Я просто пришёл бы под стены замка, разбил ворота и вздернул бы Шериха рядышком, в назидание.
Бардин закашлялся, явно удивленный таким ответом. Затем, видимо окончательно что-то для себя поняв, махнул рукой.
— Похоже, у вас всегда есть несколько планов в запасе, тут мне с вами не тягаться.
Это точно, милый гном, это точно…
Снова обрыв, ведущий в темноту, которая буквально излучает опасность для всего живого. Мои спутники мигом побледнели, взмокли и выглядели далеко не лучшим образом, явно мечтая оказаться подальше отсюда.
Я присел, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Тишина и спокойствие,
— Верёвку, — потребовал я. Гоблин встряхнулся, приблизился ко мне и, схватив колышек, принялся вбивать ближе к краю обрыва. Гном и виконт всё ещё залипали вниз, подрагивая от страха. Похоже, магическая направленность ушастого коротышки помогла ему быстрее остальных очухаться от заклятия, и это хорошо.
Закончил он быстро, умело повязал конец веревки вокруг забитого колышка, другой сбросил в темноту.
Я схватился за веревку, дернул, проверяя, и удовлетворенно кивнул.
— Оставайтесь здесь, — приказал подчиненным. — Внизу вы всё равно не сможете выдержать давления защитной формации.
— Милорд! — заговорил вдруг гоблин. В ответ на мой вопросительный взгляд коротышка смутился, но всё же решительно сжал кулаки. — Могу я пойти с вами?
Я снова прокрутил в голове алгоритм взлома, прикинул запасные варианты — и кивнул. После чего скользнул по веревке вниз.
Высота обрыва оказалась всё же не такой значительной, как я посчитал вчера — спускался недолго. Отпустив веревку, развернулся в сторону защитной формации.
Она полыхала ядовито-черным неподалёку, действительно являя собой нечто навроде подвижного ковра, будто созданного из смолы с множеством длинных ловких щупалец. Омерзительное зрелище, каковым оно, полагаю, и задумывалось. При первом же взгляде на формацию возникает желание соскрести эту гадость с лица земли.
Но вместо этого я подошёл поближе. Давление усилилось, я ощутил, как слегка прогнулось ментальное тело, принимая удар. Конечно, оно способно выдержать и куда большие нагрузки, но лучше не рисковать.
Прикрыв глаза, нарисовал в сознании простенькую руну, и, напитав её энергией, окутал разум. Теперь вокруг моего ментального слепка возник защитный слой, который точно не должен пропустить удар старинного заклятия.
Я услышал, как судорожно выдохнул сзади гоблин. Обернувшись, увидел изрядно побледневшего коротышку, который, поймав мой взгляд, через силу улыбнулся.
— Стой там, — бросил я. — Сделаешь ещё хотя бы пару шагов — и сожжёшь мозги.
Он кивнул, признавая мою правоту. Я же вновь глянул на чернильную формацию.
Вблизи стало очевидно, что защитных контуров несколько. Один образовывал верхний слой, который и являл собой то самое пресловутое «Убегай! Страшно!», а другой находился под ним, изолированный от первого чем-то вроде энергетической прокладки, чтобы оба контура не резонировали друг с другом. Если попытаться силой разбить первый слой — прокладка лопнет, и второй скорее всего создаст взрыв, который погребет нас в этих древних пещерах навечно.
Придётся действовать аккуратно.
Я медленно потянул энергию из резервуара, стараясь брать не слишком много, окутал ладони тонкой пленкой, наподобие перчаток. Сделал ещё шаг навстречу игрушке древнего мага — и погрузил обе кисти в смолянистую жижу.