Гнев орды
Шрифт:
Обернувшись к Порту, я сделал пару шагов, поднялся на две ступеньки выше. Склонился к мальчику.
— Не волнуйся и не выказывай страх. К тебе будут подходить, расспрашивать — ни о чём не переживай, отвечай вдумчиво и взвешенно. Ну, ты и сам всё знаешь.
— Да, милорд, — тихо откликнулся он, мягко улыбнувшись. Я чувствовал охвативший мальчишку мандраж, но в глубине души Порт желал получить капельку свободы, пройти этот своеобразный тест на правителя. Как регент и воспитатель я не мог не дать ему такой шанс.
Кивнув герцогу, я спустился вниз, направился в толпу орков, почтительно расступившихся передо мной.
Изредка я останавливался, чтобы перекинуться любезностями с особо родовитыми и важными аристократами. К моему удивлению, некоторые из них были вполне искренними, выражая благодарность за прием и приглашая в ответ на свои торжества. От большинства приглашений я вежливо отказывался, ссылаясь на загруженность, но парочку принял.
Одним из счастливцев оказался барон Дрейн, немолодой уже орк из не самого древнего рода, но весьма уважаемый и пользующийся безусловным авторитетом среди собравшихся. Со мной старик не заискивал, говорил прямо и открыто, и это мне понравилось. Такого орка надо вербовать на свою сторону, в нём за версту видно бывалого вояку и джентльмена.
Вторым, чье приглашение я принял, был довольно молодой граф по имени Мурред, чей отец недавно скончался, оставив единственному отпрыску солидное наследство, долги и шаткое положение в обществе. Род графа уважали, но из-за чрезмерной правильности и следования традициям молодняк относился к Мурреду настороженно, с неохотой принимая в свой круг общения. Мне юноша двадцати двух лет показался воспитанным, учтивым и сильным — не той силой, что выпячивается напоказ в виде мышц и квадратной челюсти, а внутренним стержнем, зародышем того яркого пламени, что способно спалить всех врагов. Меня юноша заверил в благих намерениях и выразил желание пообщаться в более спокойной обстановке, обсудить возможные деловые отношения. Что ж, поглядим, во что может вылиться дружба с этими двумя аристократами.
С улыбкой извинившись, я покинул Мурреда и направился в ту сторону, где недавно видел дядю. Лёгкое дуновение ветра позади знаменовало присутствие Анесс — девушка незаметно вышла из толпы.
— Как обстановка? — едва слышно спросил я.
— Всё спокойно, — отозвалась служанка. — Гости судачат о вас и гадают, как скоро вы сбросите с трона юного герцога, чтобы занять его место.
Я криво усмехнулся. Глупцы. Если бы мне нужен был этот трон — я занял бы его сразу. Только вот незачем мне брать на себя герцогскую корону, когда я и в роли регента чувствую себя отлично. Умные люди это поняли сразу, и наблюдают — что дальше. А глупцы наверняка шепчутся по углам, только никто не станет их слушать.
Очередная группа молодежи расступилась, и мой взгляд невольно упал на стоявшую у колонны девушку.
Она выглядела изящнее прочих орчанок: узкая талия, фигура без лишнего веса, выпуклая там, где это необходимо, но без грубости форм, присущей воительницам. Тонкие черты лица больше подходили бы человеку, маленький вздернутый носик намекал на непростой нрав его обладательницы, а чувственные полные губы вкупе с аккуратным разрезом фиалковых глаз говорили о длиннющей родословной этой юной красавицы. Тем
На Земле подобный феномен мы называли созвучием — когда два одаренных обладали максимальной совместимостью, словно инь и янь, свет и тьма, день и ночь. Сказать по правде, лишь единожды я ощущал нечто похожее — но то была не любовь, привязанность, замешанная на ненависти и страсти, оборвавшаяся так же быстро, как возникла. А здесь…
— Можешь пока быть свободна, — шепнул я Анесс, не отводя взгляда от незнакомки. Служанка склонила голову, но я ощутил отголоски недовольства, промелькнувшие в эмоциональном спектре девушки. Ревнует? Занятно, похоже, моя маленькая целительница тоже ощутила непростую духовную природу аристократки. Что ж, самое время познакомиться поближе.
Орчанка задумчиво глядела в сторону одной из групп молодежи, покачивая бокалом с вином.
— Скучаете? — полюбопытствовал я, приблизившись. Девушка слегка вздрогнула, перевела взгляд на меня, мягко улыбнулась.
— Милорд. Нет, что вы, у вас тут… приятно.
— Рад слышать, — усмехнулся я. — Но вы ведь всё равно скучаете, не отрицайте.
В глубине её глаз поселились смешинки. Я почувствовал легкий чужой интерес, скользнувший по моему духовному телу. Вот щупальца чужого внимания прошлись по внешней оболочке и наткнулись на следы драконьей магии.
Тотчас зрачки незнакомки расширились от изумления.
— Вы… убийца дракона!
— Скорее, добиватель, — пожал я плечами. — Вас это пугает?
— Не совсем, — её эмоции смешались в сумбурный коктейль. — Просто… мы можем поговорить в другом месте?
— Разумеется, — я позволил ей взять меня под руку, и вместе мы направились к балкону. Снаружи было прохладно, ярко сияла полная Луна, а где-то в дальнем углу зажималась парочка молоденьких аристократов, явно намереваясь предаться деторождению. Я оперся ладонями о перила, взглянул на орчанку. В лунном свете её лицо выглядело ещё притягательнее, а блестящие фиалки глаз погружали в себя, заставляя забыть обо всех проблемах.
Проклятье, что за чушь лезет в голову? Какого хрена я так резко словил добродушное настроение? Соберись, клыкастый, нефиг слюни распускать!
— Знаете, в далеком детстве я любила слушать легенды о драконах, но самая волнительная из них для меня была та, где описывались последние дни драконьего племени. Я всей душой жалела этих существ и ненавидела тех, кто посмел их уничтожить. Я даже начала изучать магию, чтобы однажды попробовать воскресить драконов, вернуть их на земли нашего мира.
Девушка замолчала, мечтательно глядя вдаль, на раскинувшиеся за городскими стенами поля и леса. Я ощутил пробудившуюся в её душе горечь, когда красавица повернулась ко мне.
— Едва мне исполнилось шестнадцать, как старая колдунья, веками жившая при дворе моего отца, сделала предсказание. Она сообщила, что мне предстоит тяжелая ноша, но я обязана нести её с честью, чтобы прославить в веках свой род и своё племя.
— Что за ноша? — уточнил я. Пока что весь рассказ выглядит как типичная подростковая шляпа, но в этом мире нельзя отбрасывать всевозможные варианты. Я ведь пока не понял до конца, по каким законам здесь всё работает.