Гнёзда Химер
Шрифт:
Когда я проснулся в нормальной человеческой кровати, да еще и с гудящей, словно бы с перепоя, головой, я чуть было не решил, что мне все примерещилось. Дескать, бывает: старый бродяга Макс вспомнил свою развеселую юность, перебрал на дружеской пирушке, всю ночь мучился кошмарами, но теперь проснулся, так что все в порядке…
Несколько секунд спустя я вспомнил, что дружеская пирушка действительно имела место. Но веселился я в обществе симпатичного господина Хэхэльфа Кромкелета из Инильбы и его старинных приятелей в населенном пункте под названием Сбо, на острове
Несколько минут своей единственной и неповторимой жизни я провел совершенно бездарно: изволил предаваться глубокой печали. К счастью, мне не удалось как следует сконцентрироваться на этом сомнительном удовольствии.
— Все-таки ты великий мастер дрыхнуть, Ронхул Маггот! — в голосе появившегося на пороге Хэхэльфа звучало искреннее уважение. — И ведь не пил почти вчера, а проспал почти до заката!
— Почти до заката? — изумился я. — Ничего себе! А я-то пытаюсь понять, с какой радости у меня голова гудит…
— С пережору! — жизнерадостно объяснил Хэхэльф. — Ты же половину халдобы сглодал и не подавился!
— Насколько я помню, это ты сглодал половину халдобы! — возмутился я.
— Ну да. А ты — другую половину, — объяснил он. — Ладно уж, вставай. Если хочешь умыться, ступай во внутренний дворик, сегодня тепло, можно искупаться в бассейне. А если замерзнешь — рядом с бассейном стоит бочка с горячей водой. Умоешься — приходи на кухню: во-первых, я собираюсь перекусить, а одному мне скучно, а во-вторых… Одним словом, есть разговор.
Я пулей полетел умываться. Дом Хэхэльфа здорово напоминал знаменитый критский Лабиринт: такого количества запутанных коридоров и маленьких уютных тупичков-комнаток могло бы хватить на целое общежитие, а Хэхэльф, насколько я понял, жил здесь один, если не считать маленького хмурого старичка — не то слугу, не то просто сторожа, с которым я столкнулся в коридоре.
Кое-как разыскав выход и умывшись, я устремился на кухню, сгорая от любопытства и с удовольствием отмечая, что от моего мрачного утреннего настроения не осталось ничего, кроме легкого удивления: дескать, и как это меня угораздило загрустить?!
Дорогу я нашел по запаху. Кухня оказалась отдельным маленьким строением в глубине двора. Там царил идеальный порядок — обычно кухня в холостяцком жилище выглядит куда менее ухоженной.
Хэхэльф восседал за длинным деревянным столом и с удовольствием пил что-то из большой темной кружки. Над кружкой поднимался ароматный пар. Я подумал было, что пришло время чаепития, но оказалось, что он наворачивает густой горячий бульон.
— Так что за разговор? — спросил я. — Мы уезжаем?
— Уезжаем, конечно. Но не сегодня. И не завтра — ты уж извини! Через несколько дней. Сначала я должен избавиться от кумафэги. С таким сокровищем чем скорее расстанешься, тем проще живется.
— Избавиться?! — я ушам своим не верил.
— Продать, а не выбросить, если ты это имеешь в виду, — усмехнулся он. — Трудно быстро найти покупателей на такой дорогой товар, но можно. Собственно,
— Какая часть? — искренне изумился я. — Хочешь сказать, что в этом сундуке есть и моя доля?
— Ничего себе! — опешил Хэхэльф. — Я-то думал, ты станешь возмущаться, если я отдам тебе всего треть, а не половину: все-таки сундук приметил я, да и тащил его тоже я — по большей части… С другой стороны, если бы ты не развязал мне ноги, вообще ничего не получилось бы, так что ты вполне мог потребовать половину!
— Ты сам знаешь, что мне на самом деле требуется, — улыбнулся я. — Вообще-то я жадный парень, но не настолько, чтобы забыть, что я нахожусь в совершенно чужом Мире, и вцепиться в глотку человеку, который готов помочь мне найти дорогу домой… Так что забирай все, дружище!
— Нельзя, — упрямо сказал Хэхэльф. — Нужна тебе твоя доля или нет, а мое дело — честно разделить добычу. В противном случае украденное не пойдет мне впрок, удача от меня отвернется… Можно сразу пойти и повеситься, поскольку впереди не светит ничего хорошего!
— Не преувеличиваешь? — недоверчиво спросил я.
— Не преувеличиваю. В общем, ты как хочешь, Ронхул, а треть кумафэги — твоя. Сорок мешочков. Могу дать хороший совет: парочку я бы на твоем месте оставил на подарки хойским бунаба. Не то чтобы они привыкли получать такие дары, но иногда лучше переборщить с любезностями… Еще на десяток я нашел покупателя: мой друг купец как раз отправляется в Землю Нао, и такой товар ему позарез нужен. Он бы все забрал, да монет не хватает. И еще десяток можно обменять на дом. Дешево, конечно, зато быстро, именно то, что нам требуется. Я вот и хотел узнать: ты согласен? Домик что надо, немного побольше моего и тоже бунабская постройка. А лучше, чем они, у нас никто не умеет устроиться! И расположен в тихом местечке: на окраине Сбо, на самом берегу. Пошли, посмотришь.
— Чего там смотреть?.. Ну сам подумай: какая мне разница, как выглядит дом, в котором я не собираюсь жить? Если ты говоришь, что должен отдать мне мою долю, поступай как знаешь. Нужно менять кумафэгу на дом — меняй на здоровье. Пусть будет дом.
— И тебе даже не любопытно взглянуть? — удивился Хэхэльф.
— Нет, — честно ответил я. — Но если надо, я готов. Прогулка мне не помешает, это уж точно!
— Пошли, — решительно сказал Хэхэльф. — Готов биться об заклад: когда ты увидишь этот дом, ты плюнешь на свою непонятную родину и поселишься в Сбо. Даже к Варабайбе ехать не придется: решишь, что от такого добра не бегают.
— В таком случае, я буду наслаждаться своей новой квартирой только до конца года, — невесело усмехнулся я. — Вурундшундба напугали меня до полусмерти этими своими Гнездами Химер…
— Ох, Ронхул, не верится мне что-то! — Хэхэльф задумчиво покачал головой. — С тех пор как ты рассказал мне свою историю, я все думал про эти паршивые «гнезда». И никак не могу поверить, что они действительно существуют! Темница для демонов, которые попали в чужой Мир не по собственной воле, — зачем она нужна? Кому мешают демоны? Особенно если они вроде тебя… Похоже на глупую страшную сказку, вроде тех, что няньки рассказывают детям, чтобы их не понесло на улицу после заката…