Гнездо змеи
Шрифт:
После окончания десятилетки Рита засобиралась в гости. К Вареньке Смирновой.
Вернулась от Серафима другая. Многое из того что видела и слышала в его доме из памяти стёрлось. Значит – не время. Больше они не встречались и не переписывались, редкие открытки на праздники, дни рождения. Странно, Марго не знала день рождения Серафима, а спросить не у кого.
«Когда родился – тогда и родился», – был ответ старика.
Закружившись в водовороте жизни большого города, куда уехала из родного дома, Марго помнила о Серафиме. Знала, настанет время – старик призовёт.
И
Спустя семь лет пришла телеграмма: «Приезжай жду Серафим».
Наконец-то! Обрадовалась и растерялась. Водоворот мыслей закружил: а вдруг что случилось? неужели болен? или?.. Самое страшное гнала, старалась не думать. Тот час собралась и в тот же день села в поезд.
Ночью, в душном вагоне не спалось, Марго смотрела в черноту за окном и все думала о приглашении, о Серафиме. В купе ехала одна. «Неужели повезло?» Задумавшись, задремала сидя.
На очередной станции дверь купе открылась, и в сопровождении проводницы вошёл новый пассажир. Интеллигентного вида мужчина, с чемоданчиком в руках. «Командировочный инженер, скорее всего». Марго отвернулась. Когда проводница вышла, мужчина, сняв пальто и шляпу, стал возиться с постелью.
Подперев рукой щёку, Марго смотрела в окно. С досады ей хотелось нахамить, сказать, что-нибудь едкое. «Какого чёрта ему не сидится дома? Впервые ехала одна. Главное, чтобы не лез с разговорами».
Мужчина и не лез. Заправив лежак на второй полке, он присел за столик напротив, окинул Марго незаметным взглядом и уставился в окно.
Марго раздражала размывшаяся его физиономия на тёмном стекле.
А мужчина достал газетку, кружку, коробочку с чаем, сахарок и опять уставился в окошко.
Марго сладко потянулась и начала медленно расстёгивать пуговки на блузке. Мужчина слегка кашлянул и чуть отодвинулся. Откинув волосы, Марго повела плечами, освобождаясь от кофты. Узкая в рукавах она не сразу снималась. Сосед по купе ещё раз кашлянул. Когда Марго осталась в одном лифчике, он прижался спиной к стене, не зная, куда деть глаза. Затем встрепенулся, будто опомнившись, и полез наверх.
Марго с трудом удержалась от смеха.
– Спокойной ночи, – сказала она и потушила свет.
– Спокойной ночи, – донеслось сверху.
Она легла на подушку, подперев голову рукой.
Поезд мчался, прорезая тьму лучами фонарей.
Марго вернулась в прошлое. Перед глазами возник дом Серафима. Длинные тёмные коридоры и холод. Вечный холод, как казалось тогда. Она всматривалась в темноту купе и шла по лабиринтам памяти, открывая одну за другой, бесчисленные двери и за каждой подвальный мрак и холод, но это всё пустышки, декорации…
С первыми лучами солнца она проснулась и посмотрела в окно. На всём необъятном просторе золотилось море полей, лесов. Марго прищурилась от слепившего солнца, задёрнула занавеску.
***
Серафим стоял у ворот. При виде одинокой фигуры старика сердце Марго забилось. Высокий, худощавый, обеими руками склонившись, он опирался на палку. Лёгкий ветерок, начавшийся внезапно, закружил опавшие листья у его ног.
Ещё издалека, Марго увидела глаза
По мере приближения внучки старик развёл руки с палкой в стороны, приветствуя и приглашая. Он обнял Марго, затем отстранился, рассматривая её всю. Стального цвета глаза старика светились на солнце, казалось, они с другого лица… молодого и светлого.
Не сказав друг другу ни слова, они вошли во двор. Серафим шёл не спеша, постукивая по деревянному настилу дорожки концом палки. Марго удивлялась тому, как нелепо эта клюка смотрелась в его руках. «Что поделаешь – возраст… Ему ведь за девяносто».
Когда вошли в дом, Серафима будто подменили. Переступив порог, он отставил палку, выпрямился и стал двигаться живее. Марго почудилось, что он даже помолодел: «Неужели притворяется… на людях? »
Дом Серафима старый, бревенчатый, с кирпичным фундаментом и вытянутый в длину. Все восемь комнат соединялись между собой узкими коридорчиками, с размещёнными в них крохотными кладовыми. Множество дверей и выступов. Закоулки коридоров, как лабиринты, что сразу и не поймёшь, куда и как пройти. В доме зябко и неуютно, как будто и не живёт здесь никто.
Марго поёжилась.
Заметив это, старик прохрипел с усмешкой:
– Замёрзла? А я не топлю помногу – холод он бодрит, закаляет. Жара с теплом – расслабляют. От этого расслабления одни болезни да дряхление. Ничего, привыкнешь.
Обстановка в доме вся из девятнадцатого века: кругом этажерки, горки, буфеты, «шкапики» на фигурных ножках, бугристые кресла и диваны, стулья с высокими спинками. И запах. Он пахнул на Марго сразу, как только вошла. Она вспомнила – запах был и в прошлый раз. Его можно было спутать с затхлостью и старостью, с духом прелого сена, гниющих листьев, отсыревшей коры. То, чем пахло в доме Серафима, Марго не могла понять, как тогда, так и сейчас.
Осенний день не долог. Не заметишь, как он уж и растворился в дымке заката. Вечерняя дождевая прохлада просачивалась в дом в открытые форточки.
Марго натирала старинное серебро и посуду в одном из буфетов. «И как он тут со всем управляется? Его ровесники те, что не в могиле, без посторонней помощи и ступить не могут, а он всё один. Ведь тут и воду носить надо и печь топить», – думала она, прополаскивая тряпку в ведре. Ледяная вода обжигала руки.
– А ты воду не жалей.
Марго вздрогнула и обернулась. Серафим стоял в дверях и улыбался:
– Колодец же во дворе. Делов-то пять минут.
Отвыкнув от него за эти годы, Марго чувствовала себя неловко. Эта неловкость была сродни страху. Она не могла привыкнуть к голосу старика, менявшемуся на дню по нескольку раз – то глухой и сиплый, то раскатистый и властный, то ласковый и тихий. Она вздрагивала всякий раз от его внезапного появления и всегда из-за спины и такого же внезапного исчезновения, когда она, что-то говоря, оборачивалась, но его уж и не было. Тишина комнаты в тот момент действовала гнетуще. Марго чувствовала, что за ней наблюдают, подсматривают. Сквозь стены.