Гнездо
Шрифт:
«Тебя предали», - шепчет голос ниоткуда.
“Знаю, - она невероятным усилием воли останавливает тошноту.
– Но этим тварям также обломится”.
Пеле приснилась мать. Она в странном комбинезоне ярко-травяного цвета с серебристыми погончиками и застежками. Она смотрит на Пелу и улыбается.
«Теперь ты одна из нас», - говорит мать.
«Мама, я плохая девочка, - на глаза Пелы вдруг наворачиваются слезы.
– Я грешница».
«Ты хорошая девочка, - мать гладит Пелу по голове.
– Ты получила дар Спасителя Саошиант и вскоре почувствуешь Силу. Она поведет тебя путем твоих родителей, путем твоего брата и путем Шерм. Возможно, Пелика, тебе повезет больше, чем нам».
«Ты знаешь Шерму» - удивляется Пела.
«Она одна из нас».
«Кто вы?»
«Когда-нибудь ты узнаешь обо всем, Пелика. А сейчас я расскажу тебе одну историю. В давние времена верили, что люди несгибаемой воли могут изменять ткань реальности,
– Чем ближе к Присутствию, тем меньше изменения. Все вещи бытия уважают себя только из-за отсутствия перемен”. На последней странице книги нарисованы эти качели. Её ось обозначена буквой “С”, а концы длинной доски буквами “М” и “Т”. Один уже умерший человек, который читал странную книгу вместе с твоим отцом, Пелика, предположил существование таинственного Ордена Качелей. “Некоторые люди-овцы, - говорил он, - общаясь с настоящими избранными, становятся очень ловкими имитаторами избранности. Им уже не место среди стада. Но никто не намерен принимать их в истинные сообщества. Вот и придумали для них Орден Качели. Они проходят от “М” или “Т” до “С” и там провозглашают себя воинами».
«Я хотела бы прочитать эту книгу».
«Придет время - и ты её прочтёшь. От первой до последней страницы. Спаситель Саошиант с тобой, Пелика», - комбинезон матери словно окутывается обманчивой завесой.
«Приходи ещё», - просит её Пела.
Но мать не отвечает. Туман сгущается, окутывая Пелу со всех сторон. Она слышит странные щелкающие звуки, словно в тумане шевелятся гигантские насекомые. Ей становится страшно, и она просыпается.
Сквозь жалюзи пробиваются утренние лучи Мийтры. Девушка осторожно освобождает свое бедро от руки спящей Ясмин и поворачивается на правый бок.
Четвертого марция возрождённый космодром Тэлон принял первый орбитальный «челнок». чёрный и бархатистый, он внезапно вынырнул из скопления низких серо-сиреневых облаков, покачал короткими крыльями, будто примеряясь предложенной поверхности, выпустил шасси и важно коснулся сине-белой посадочной полосы. Издалека он был похож на жирную муху, бегущую по гладкой поверхности стола. Выстроенные на транспортной платформе команды вспомогательных частей Одиннадцатого флота наблюдали, как «челнок» приближается к арке грузовых кранов, как разворачивается и тормозит, натягивая тартан ленты механических ловушек.
Наконец «челнок» замер под крайней из арок. Огромный, способный доставить на орбиту сотни тонн груза, он теперь совсем не годился в сравнение с мухой. Командующий флотом, прибывший на праздник торжественного открытия Тэлона, поднялся со всей своей свитой на крыло «челнока», ещё теплое от стратосферной плазмы, и обратился к тем, кто в кратчайшие сроки восстановил космическую гавань.
Его напутствие было коротким, как и подобает настоящей военной речи. Он, от имени императора Эарлана Третьего и правительства Звездной Империи, поблагодарил вспомогательные части за хорошо выполненную работу и сообщил, что все офицеры, бойцы и курсанты, независимо от их должностей и званий, получат денежное поощрение. После того как командующий сошел
Получая от адмирала серебристый значок и премиальный талон, Пела перехватила взгляд Осы, которая в этот день осталась без персональной награды. В этом взгляде серебрилась чистая ненависть.
Когда курсанты садились в автобусы, Оса оказалась рядом с Пелою.
– Вижу, что твоя тиронийка умеет благодарить, - прошипела блондинка.
– Но запомни, Пэм, такими куклами, как ты, недолго играют, а потом их выбрасывают на помойку.
– О свалки тебе виднее, - бросила через плечо Пела и запрыгнула в автобус. Оса оставалась в прошлом. Пелу Махонико ждала новая жизнь, залог которой сиял над кармашком её комбинезона. Ясмин ещё до торжеств успела сообщить ей, что командующий издал приказ, согласно которому всех тех курсантов, которые получили квалификационный уровень оператора первой категории, автоматически причисляли простыми Маринерами штатного списка сорок шестого строительного батальона четвертой бригады вспомогательных частей Одиннадцатого флота.
Одиннадцатый флот.
Выдержка из исторического справочника для курсантов подготовительных курсов пилотских школ Звездного Флота.
Одиннадцатый флот стал последним крупным соединением Звездного Флота, которое было создано по личному приказу Сиорана Великого. Выдающийся монарх также собственноручно утвердил эмблему нового имперского флота - стилизованное изображение красно-золотой кометы, окруженной одиннадцатью серебряными четырёхлучевыми звездами на черном фоне. Основою нового флота стала 5-ая Отдельная военно-исследовательская эскадра вице-адмирала Влада Урминаса, которая проводила зондирующие и картографические операции в направлении Копья Аримана[24]. Задачей для флота Сиоран определил поддержание и обеспечение колонизации перспективного сектора Кита. Базовой планетой колонизации монарх назначил Пифию.
Первым командующем вновь созданного Одиннадцатого флота стал третий сын Сиорана принц Арвас Эарлан, окружение которого составляли командиры разведывательных и исследовательских эскадр, герои покорения дальних планет Пояса Гулда. Эти молодые и амбициозные адмиралы, среди которых было много представителей аристократических семей Земли, Аврелиии, Альфы Альфы, находились в конфликте с ультраконсервативными жрицами Планеты женщин, которые последовательно, на протяжении всех веков Эры Восстановления, выступали против безудержного расширения ареала галактической колонизации. В династических спорах середины третьего века ЭВ жрицы всегда принимали сторону старшего сына Сиорана Великого, его законного наследника - кронпринца Мартина, который был женат на высокородной пифийке Ласарме (дочери верховной жрицы Кармавадиты и матери будущего императора Сиорана II).
6 десембрия 241 года ЭВ, когда сагунтские медики констатировали начало неотвратимого разрушения мозга Сиорана Великого, кронпринц Мартин находился на поверхности Пифии (на военной базе Винбад, где пифийки как раз испытывали экспериментальные торсионные двигатели для десантных дискоидов). Тогдашний флагман Одиннадцатого флота «Вега» (индекс А09, 233 года постройки), на борту которого находился Арвас Эарлан, был в той же галактической локации - на орбите планеты Женщин. Получив сообщение о смерти отца, Арвас Эарлан запретил своим офицерам присягать Мартину, хотя Сенат и большинство из десяти флотов присягнули кронпринцу и фактически (ещё до клинической смерти отца) он стал сувереном Звездной Империи. На совете адмиралов Одиннадцатого флота 10 десембрия 241 года было решено игнорировать это обстоятельство. Адмиралы во главе с Урминасом присягнули поддержать тронные стремления Эарлана и уничтожить законного монарха. 11 десембрия, через 4:00 после официального провозглашения Сиорана Великого мертвым, с «Веги» по испытательному полигону базы Винбад был нанесен лучевой удар. Мартин, только (в помещении местного офицерского клуба) прошедший через ритуал «малой коронации», был убит вместе с императрицей Ласармою, канцлером и несколькими верховными жрицами Пифии, которые участвовали в ритуале. Адмиралы Одиннадцатого флота провозгласили новым сувереном Империи Эарлана І, что привело к гражданской войне.
В первых сражениях укомплектованными опытными экипажами рейдеры Одиннадцатого флота имели преимущество над разобщенными эскадрами противников. Тем более что орбитальная блокада Пифии нейтрализовала один из главных оплотов оппонентов Эарлана. Женитьба императора с альфийскою баронессой из аристократического Дома делла Варда придала ему союзников. В октомбрии 242 года земной Конгресс признал Эарлана І законным императором. Канцлером империи стал великий адмирал Влад Урминас. Крейсера Одиннадцатого флота доминировали в локациях опережающих планет.