Гномка в помощь, или Ося из Ллося

Ардмир Мари

— Эх, если бы были только бакенбарды, а так… и борода, и усы.

— А усы откуда? Что-то не припомню, чтобы вы, описывая мой «новый» вид, их перечисляли.

— Появились. А вслед за ними шрам на лбу и скол на верхнем правом резце.

— Это как же вы его рассмотреть сумели? — удивилась я, невольно прикоснувшись к губам. — Из-под усов-то.

— А он блестит, как золотой.

— Вы шутите… Это что ж за галлюцинация такая лживая? Да ни один гном настоящее золото ни за что, никогда бы не потратил на такую ерунду! Скол прикрывать, х-ха!

Да на такое могут пойти только приморские. Вон как тот!

Я указала на гнома, чинно вышедшего из кафе. Усатый и бородатый, при этом коротко подстриженный, как все приморские, он был облачен в темно-синий кафтан и красные сапоги. Взволнованный и восторженный, поднимался по мраморной лестнице, не сводя счастливого взгляда с какого-то объекта впереди.

— А что там? — полюбопытствовала я, приникнув к стеклу, но все еще ничего не видя.

— Пристань, — ответил Регген, загадочно улыбаясь.

— И что же к ней пристает? — спросила, продолжая краем глаза следить за гномом. — Заграничные морские корабли?

— Воздушные, — ошеломил меня маг. Коротко стукнул в стену кареты, приказывая вознице остановиться, и возвестил: — Прибыли, выходим.

— Но зачем? — Я выскочила вслед за ним, упустив из вида подданную руку, но требовательно ухватившись за маговский локоть. — Регген, что вам тут нужно, а?

— Я забронировал билеты. Нужно оплатить.

В это самое время толпа расступилась, открыв вид на стенд с расписанием полетов и их заоблачной стоимостью. Я опять подверглась удушью, засипела.

— Пять золотых за двоих?! Вы с ума сошли, такие деньги…

— Ося, — хмуро окликнул маг, — я хотел произвести впечатление, а не выговор получить.

— На кого произвести? — удивилась я и сникла под его возмущенным и оттого пронзительным взглядом. — А, простите. Я не должна была… все же это ваша личная жизнь.

— Это наша личная жизнь, Ося, — буркнул он и, подхватив меня под локоток, вывел на посадочную площадку. — Идем.

— Так летать будем мы? — спросила, не зная, то ли цепенеть от счастья, то ли дрожать от растрат.

— Да.

— На этом?

— Да.

— Святые угодники! А я о таком и не мечтала…

— Начинай мечтать, — шепнул он, уводя меня к толпе пассажиров на дирижабль, пришвартованный под мраморной аркой с броским названием «Воздушный круиз».

Поднимаясь по мраморным сходням вслед за Реггеном, я смотрела на результат маговской идеи с ужасом и восхищением. Дирижабль был огромен, размером с два графских поместья или даже три. И казался нереальным. Мерцающий в солнечном свете магический купол-баллонет с парными парусными крыльями и прозрачная трехъярусная гондола, схожая по форме с судном корабля, смотрелись сказочно и романтично вместе с тем. Эффект усиливался прозрачным килем, сплошь состоящим из кристаллов, что разбрасывали мириады разноцветных искорок вокруг, и сверкающими магическими путами, изящной паутинкой тянущимися от парусов к гондоле.

Пока маг забирал билеты и расплачивался с контролером, я теребила

его рукав, боясь и в то же время с нетерпением ожидая, когда же мы поднимемся на палубу, вцепимся в деревянные поручни и будем с наслаждением смотреть вниз. Вернее, это я буду, как маг отреагирует на полет — я знать не знала. Но догадывалась, что если он и был здесь ранее, то с Эллен.

— Лучше всего подойти к левому борту. Когда мы летали с герцогиней, а бывало это не раз, дирижабль при взлете кренился вправо, чтобы, разворачиваясь над причалом, крылом задеть фонтан. Летом с той стороны веселее, брызги летят. Но сейчас только ледяная крошка и снег. — Он в очередной раз поправил упавший с моей головы капюшон и удивился взгляду, коим я его одарила. — Что не так?

— Вы летали на дирижабле с герцогиней?

— Как и все выдающиеся воспитанники ее приюта. То есть вообще все воспитанники. Мы старались заслужить эту привилегию каждую четверть… — маг улыбнулся воспоминаниям.

— Вы были в приюте? — эта новость оказалась столь ошеломительной, что крен, как и взлет над столицей, прошли мимо меня. Запомнилась лишь рука Реггена на плече. Ее быстрое появление и столь же стремительное исчезновение. — Как долго?

— С десяти до восемнадцати. До того меня воспитывали бабушка и дедушка… а после — Леройская.

— Воспитывала. Совершеннолетнего? — переспросила я. Выходит, с его стороны свекрови нет. Лишь герцогиня и ее опека — это плюс. Но любовь мага к тратам перечеркивает даже его.

— Вплоть до получения диплома в НАМе, когда я разорвал купол над ее поместьем в Бурфо… и стал графом, — он потер явно занывшую шею, поднял взгляд к облакам. — Этот надсмотр неудивителен. Под ее руководством я был единственный маг. Аре и Врадор — младший не в счет. Первый приезжал на каникулы — поиграть, второй заглядывал по праздникам — подраться, а потом за девчонками приударить.

— То есть опять драться, — улыбнулась я и получила одобрительный взгляд, а затем и предложение:

— Вина?

Граф чуть посторонился, открыв вид на палубу и девушек в тонких платьях и белых полушубках. Они раздавали пассажирам искусные улыбки и разносили игристое в бокалах, фрукты, нарезанные тонюсенькими дольками, тарталетки в кружевных корзинках и шоколадные трубочки минимально возможного размера.

Посмотрела на ополовиненные бокалы и просвечивающие сквозь нарезку тарелки, вспомнила ценник и ответила:

— Нет.

— Тарталетки?

— Нет.

Теперь я с удвоенным вниманием смотрела на раскинувшиеся за бортом столичные пейзажи. Угадывала под снежными шапками шпили, насчитывала окна в оранжерее королевского дворца, над которым мы пролетали, и старательно не смотрела на нехорошо прищурившегося мага. Пусть только скажет, что я считаю чужие золотые. Все же гномка я или нет?

Но граф удивил.

— Как насчет зонтика на память? — Взглядом указал на девицу справа от нас, что продавала не столько зонты, сколько опахала на хлипком штоке.