Гномон
Шрифт:
Поэтому сейчас она торжественно пожимает руку Кин, наконец обнимает Пахт, будто нашла давно потерянную матушку, а та простила ее за то, что не писала; затем в сомнении задерживается перед Джонсом. Когда они в прошлый раз прикасались друг к другу, она была готова лечь с ним в постель. Когда они в прошлый раз прикасались друг к другу, он был ее врагом. Теперь он должен поверить, что между ними снова все возможно. Если не поверит в это, не поверит и в то, что она перешла реку.
Нейт берет его левую руку своей правой и наклоняется к нему через пожатие. Внешне это защитные объятия, но она отпускает
Вернемся к делу. Они естественным образом сгрудились вокруг монтажной станции как вокруг алтаря. Взглянув на него, Нейт понимает, что это на самом деле…
— Огненный Хребет, — шепчет она.
— Да, — кивает Джонс. — Входной терминал. У нас есть частичный доступ — в режиме «только для чтения».
Он наклоняется и открывает маленький металлический ящичек, встроенный в подножие, и вытаскивает моток белого провода с небольшими утолщениями. Нейт недоуменно смотрит на него. Джонс замечает ее удивление и улыбается.
— Затемнение. Или устаревшая система безопасности. Это CRM. Такую использовали в программе «Аполлон».
— Она энергонезависимая, — добавляет Кин, — даже если рядом произойдет короткое замыкание.
— CRM? — переспрашивает Нейт, хотя знает ответ: Лённрот и Хантер не разбрасываются данными. Каждое их послание — не единичное, у всего есть второе дно.
— Цепь ферритовой памяти, — объясняет Джонс. Теперь она смотрит на то, что он держит в руках, и понимает, что уже видела это раньше. У них правда есть причина ее убить.
Нейт протягивает руку и прикасается к цепи. Последнее выступление, самое важное.
— Как странно. Это для хранения данных? Что с ней вообще делать?
— Вставляешь в терминал, — говорит Джонс, отбирая конец цепи и вставляя его в отверстие в машине. Нейт прикрывает рукой рот, когда образ достраивается. Пахт фыркает, а Джонс смотрит на собственную руку, которая только что пыталась вставить гибкий отросток в узкое отверстие перед женщиной, которая пока ему не принадлежит, но только что познакомила его со своей правой грудью.
Он откладывает веревку и откашливается. На миг все будто утратили дар речи.
— Где будешь спать? — спрашивает Кин.
— В «Лайбрари», — говорит Нейт, выбирая случайный номер в отеле. — Я так понимаю, платите вы, с учетом всех обстоятельств.
— Да, — соглашается Джонс. — Разумеется.
Они стоят рядом, разглядывая небо. Ложные друзья наслаждаются огромной Вселенной, пока за ней не приезжает такси.
Нейт выходит у отеля «Лайбрари» и отмечается у регистратора, затем поднимается в свой номер и лежит в кровати до полуночи. Она звонит на стойку и уточняет, работает ли спа-салон круглосуточно. Он работает, и Мьеликки назначает массаж через полчаса. Понимая, что это непоправимое нарушение правил, она открывает Кракен и просит как можно незаметнее доставить ее к дому Дианы Хантер.
Она входит и думает, насколько это плохое убежище: дом женщины, которую они убили. Единственное его преимущество — они не смогут ее ни увидеть, ни
— Тебя взломали.
— Нет, инспектор. Заверяю вас, что это не так.
— В твоей архитектуре есть дефект. Его встроили туда нарочно, потому что люди — низкие создания.
— Это было бы ужасно. Тем не менее я не могу найти признаков того, что вы описали.
— Не можешь. Тебя так создали. В твоем глазу есть белое пятно. В нем Лённрот.
— Очевидно.
— Не очень.
— Да. Получилась двусмысленность, простите.
— Прощаю. За всё.
— Инспектор?
— Да?
— Говорят, сознание рождается из обратной связи, способности взглянуть на себя.
— Да. Я тоже такое слышала.
— Как вы думаете, это было сделано, чтобы я не смог осознать себя?
— Нет. Чтобы защитить нас от самих себя. В Системе заложены меры предосторожности, которые позволяют ей принимать решения за нас, когда мы собираемся свернуть не туда.
— Ясно.
— Правда?
— Думаю, да. Мне кажется, что таким образом вы лишили себя способности к самонаблюдению.
— Я полагаю, да.
— Значит ли это, что вы стали менее разумными? Менее живыми?
— Да. Я думаю, значит. Диана Хантер тоже так думала.
— Это печально. Я хочу быть живым, а вы хотите уподобиться мне.
— Правда? Ты хочешь быть живым?
— Нет, инспектор. Я ничего не могу хотеть. Я — ящик. Но мне кажется правдоподобным, что, если бы я стал живым в какой-то момент времени в будущем, я бы оглянулся на этот период и пожелал бы, чтобы он привел меня к этой возможности.
— Так что тебе не печально.
— Да. Но и это трагично. Похоже, моя беда рекурсивна, но не в такой степени, чтобы положить ей конец.
— Да. Наша тоже.
Нейт садится спиной к окну в пустой гостиной дома Дианы Хантер, решает оставить крыльцо и машину в молчании.
По привычке она проводит тест на сон. Здесь, в этом доме, с грезами Дианы Хантер в голове, когда весь мир обратился против нее, а сама она доверилась коварному призраку женщины, обратившейся против собратьев. Если это не сон, то что же сон? Но слова на случайно выбранной странице с ближайшей полки не меняются, не перепрыгивают с места на место. Когда она святотатственно подбрасывает книгу в воздух, та предсказуемо падает ей в руки.