Год Собаки. Сретение. Том I
Шрифт:
– Рот закрой… – сказал я Илье, – залетит галактический таракан.
И, нажав на подбородок ладонью снизу, закрыл ему рот.
Илья мстительно прищурился:
– Шупальцо убери…
– Сейчас начнется, смотри! – я ткнул его в бок, и повернул голову Ильи в сторону дальнего конца вестибюля. Там наметилось столпотворение встречающих.
Голос с потолка сообщил:
– Прибытие в зале «Консорт 1» через… пять, четыре, три, два, один…
Магический экран одного из трех пустых залов
– Исполнено.
Белый экран вновь стал прозрачным. Ранее пустой зал оказался заполнен стоящими людьми. Все выглядело обыденно. Казалось, что они просто спустились на грузовом лифте, а не перенеслись через тысячи световых лет.
Прибывшие с чемоданами выходили в зал ожидания, навстречу им бежали встречающие, обнимались, и вместе шли мимо нас к стойке регистрации.
Я посмотрел на Илью. Улыбка медленно таяла на его лице. И я знал почему: это был рейс с Земли.
Неважно, что эта была другая Земля. Из другого «где» и «когда». Туда можно было вернуться, просто войдя в один из трех консортов. И, может быть, мы войдем туда вместе, когда придет время.
Когда завершим Ритуал.
Это была гостиница и транспортный узел одновременно.
Это был монстр.
И он принадлежал Принцу.
– Я идиот! – вдруг крикнул я – Убейте меня, кто-нибудь!
Проходящие мимо оборачивались, рассматривая странную парочку растрепанных детишек, и в их взглядах сквозило полное согласие.
Илья глянул на меня с интересом.
– Мы забыли про Принца! – сказал я шепотом. – Он нас ждет.
Его глаза округлились.
– Точно… Мы – абуминоги…
Мы оглянулись вокруг и почти сразу же увидели его.
Принц ждал в вестибюле гостиницы, прямо в центре. С улыбкой смотрел на нас, видимо, слышал мой вопль.
Он выделялся среди пестрой толпы.
Единственный, кто был в строгом белом костюме и черной рубашке. И единственный, вокруг кого была пустота. Толпа обходила его на расстоянии, будто Принца окружало силовое поле.
Принц встретил нас радушно, хотя выглядел уставшим.
Посмотрел тепло мне в глаза. Протянул руку, как старому знакомому:
– Привет.
Он положил ладонь на мое плечо. И сказал то, что я чувствовал сердцем.
То, что сказал бы я сам.
– Мы видимся впервые, но кажется, что знакомы очень давно.
И у меня возникло ощущение, что это действительно так.
Потом Принц повернулся к Илье.
Улыбнулся.
– Привет, бро… Ударим крыльями?
И они с Ильей сотворили короткий и быстрый танец рук.
Ударили ладонями боковым движением вверху, потом ударили тыльными сторонами внизу. Хлопнули в движении от себя, сцепили пальцы рук в замок, потом в другой… И лишь в конце
На все ушло не больше трех секунд.
Они все еще сжимали руки друг друга. Принц смотрел на Илью так, будто они были знакомы всю жизнь и неожиданно встретились снова.
– Как добрались? – спросил он, разжимая ладонь.
Илья неопределенно качнул головой:
– Эквипениссуально…
Принц рассмеялся, иронично глянул на Илью.
Снова посмотрел мне в глаза:
– Колодец, жуть, правда? У меня от него мурашки по коже.
И увлек нас за собой к стойке регистрации.
– Луна сгорела, – сказал я. – Коротнуло проводку.
– Вечером заменим… Там, кстати, можно купаться. Раньше любил приходить туда один. Вода затягивает раны. Хорошо думается в тишине…
Он остановился.
– Что-то не так? – Принц уловил наше настроение. – Мэр? Плохо поговорили?
Он все угадал, как будто увидел своими глазами. Присел на белый диван в зоне ожидания, я плюхнулся рядом.
Илья забрался коленями на пуф, положил голову на руки, опершись локтями на овальный стол, дернул щекой:
– Паучок цап-цап… Птичка чик-чик…
– Мистифицировал? Его стиль, – озадаченно проговорил Принц. – Синг был на встрече?
– Да, – слегка удивленно ответил я.
– Это хорошо.
Появилась девушка в униформе гостиницы, с обожанием посмотрела на Принца и с удивлением на нас. Раздала бланки на плотной бумаге и ручки.
Принц пообещал Илье:
– Я с ним поговорю, он исправится.
– Не надо, – попросил тот, – получится, что мы спалили его.
Принц рассмеялся:
– Договорились… Огня не будет.
Я притянул к себе пальцем бланк и, разглядывая его, проговорил:
– Он не ответил, что такое Ритуал.
На бланке требовалось указать: имя, возраст, пол, планету последнего проживания, сексуальные и пищевые предпочтения. Необычным был квадрат с текстом внутри: «приложить палец сюда».
Илья и Принц тоже притянули к себе бланки.
– Нет однозначного ответа, – сказал Принц. – Ритуал – это способ.
Мельком глянул на бланк и оттолкнул на середину стола:
– Как вам новый дизайн?
Мы промолчали, не зная, что ответить.
– Вот и мне тоже…
Принц вздохнул.
– Способ чего? – спросил Илья.
Он крутил в руке перьевую ручку и, морщась, читал мелкий шрифт отказа от ответственности.
– Способ вернуться. Или вернуть…
– Куда вернуться? – Илья поднял взгляд на Принца.
– А куда бы ты хотел?
Илья опустил глаза, он знал ответ.
Как и я.
Ответ находился прямо здесь, в этом зале. Галактический скорый «Земля – Орион – Город Снов», и назад.