Голливудская трилогия в одном томе
Шрифт:
– Плюнь ты на все! – сказал Крамли.
– За нами никто не гонится, – отозвался Генри. – Послушай меня, это тебе слепой говорит. Куда мы теперь?
– К моим бабушке с дедушкой.
– Что ж, звучит неплохо, особенно теперь, – сказал Генри.
Мы торопливо зашагали.
– Боже, боже, – перешептывались мы, – знает ли кто-нибудь на студии об этом потайном ходе?
– Если и знает, то никогда не скажет.
– Только представь. Если никто ничего не знал и Человек-чудовище приходил каждую ночь или каждый день и слушал из-за стены, то через какое-то время ему все уже было известно. Все дела, все входы и выходы, все аферы с бумагами,
– Гаем?
– Куклой Гая Фокса, чучелом для фейерверков, тем самым Гаем, которого швыряют в огонь каждый год пятого ноября в День Гая Фокса [249] в Англии. Это вроде нашего Хеллоуина, только с религиозно-политическим уклоном. Фокс когда-то чуть не поджег парламент. Его поймали и повесили. И у нас тут что-то похожее. Человек-чудовище задумал взорвать «Максимус». Не в буквальном смысле, а расколоть студию подозрениями. Напугать всех. Потрясти перед ними этим жупелом. Может, он вытряхивал из них деньги годами. Никто другой не додумался. Он как тайный маклер, использующий секретную информацию.
249
Гай Фокс (Guy Fawks) (1570–1606) – один из главных участников так называемого Порохового заговора в Англии. 5 ноября 1605 года небольшая группа католиков, недовольных отношением к католицизму действующего короля Джеймса I, решила взорвать здание парламента вместе с правительством и королевской семьей. Заговор вовремя раскрыли, и Гай Фокс вместе с другими конспираторами был казнен.
– Хо-хо! – воскликнул Крамли. – Слишком складно все выходит. Мне не нравится. Ты думаешь, никто не знает, что Человек-чудовище прячется за стеной, за зеркалом?
– Ага.
– Тогда почему же сотрудники студии или некоторые из них, например твой босс Мэнни, бьются в истерике при виде роевской глиняной куклы с лицом чудовища?
– Ну…
– А может, Мэнни знает, что чудовище здесь, и боится его? Может, Человек-чудовище ночью пришел на студию, увидел работу Роя и в гневе уничтожил ее? А теперь Мэнни боится, что Рой будет шантажировать его, потому что Рой знает о существовании Человека-чудовища, а все остальные не знают? Ну же, ну, ну? Ответь же!
– Боже мой, Крамли, заткнись!
– «Заткнись»! Что за грубый тон?
– Я думаю.
– Ага, слышу, как вертятся шестеренки. Кто он? Неужели никто не знает, кто прячется за зеркалом и подслушивает? Значит, они боятся неведомого? Или они знают и боятся еще больше, потому что за многие годы Человек-чудовище накопил про всех столько гадостей, что может разгуливать, где ему вздумается, собирать дань и восвояси убегать, ныряя под стену? Они не смеют перечить ему. Возможно, он заготовил письма и какой-нибудь адвокат разошлет их, как только с Человеком-чудовищем случится несчастье. Ты же видел, как Мэнни паникует, как по десять раз на дню бегает стирать трусы? Ну так что же? Кто он такой? Или у тебя есть третья версия?
– Не пугай меня. Я впаду в панику.
– Черт, малыш, я совсем не хотел тебя пугать, – сказал Крамли, горько скривив губы, словно проглотил лимон. – Прости, что перепугал тебя, но я не могу тратить время на твои половинчатые, недоделанные умозаключения. Я только что пробежал через туннель, и
– Погоди.
Я остановился, повернулся и пошел в другую сторону.
– Куда собрался? – проворчал Крамли.
Вслед за мной он забрался на невысокий холм.
– Где мы, черт возьми?
Он огляделся, напряженно всматриваясь во тьму.
– На Голгофе.
– Что это там наверху?
– Три креста. Ты жаловался, что у тебя нет трупов?
– Ну и что?
– У меня ужасное предчувствие.
Я протянул руку и дотронулся до основания креста. Рука покрылась чем-то липким и пахла чем-то грубым, как сама жизнь.
Крамли сделал то же самое. Он понюхал пальцы и кивнул, определив, что это за запах.
Мы посмотрели наверх, на крест, уходящий в небо.
Через некоторое время наши глаза привыкли к темноте.
– Там нет никакого тела, – сказал Крамли.
– Нет, хотя…
– Вполне логично, – произнес Крамли и, спотыкаясь, побрел в сторону Гринтауна.
– Иисус? – прошептал я. – Иисус…
У подножия холма Крамли окликнул меня:
– Не стой там как истукан!
– А я и не стою тут как истукан!
Медленно досчитав до десяти, я крепко вытер кулаками глаза, шмыгнул носом и сбежал вниз.
Я повел Генри и Крамли по дорожке, ведущей к дому моей бабушки.
– Пахнет геранью и лилиями.
Генри поднял голову.
– Да.
– А еще скошенной травой, мебельным лаком и огромным количеством кошек.
– Студии нужны крысоловы. Генри, здесь ступеньки, восемь ступенек вверх.
Мы стояли на крыльце, с трудом переводя дух.
– Боже мой! – Я посмотрел на Иерусалимские холмы за Гринтауном и на Галилейское море за Бруклином. – Как же я раньше этого не понял. Человек-чудовище пошел тогда не на кладбище, он вошел на студию! Ловко придумано. Если он входит через туннель, никто и не заподозрит, что он шпионит за жертвами своего шантажа. Видите, как он напугал всех этим трупом на стене, потом забрал деньги, потом напугал всех снова и опять собрал дань!
– Если только он действительно этим промышляет, – сказал Крамли.
Я судорожно набрал в грудь воздуха и наконец выдохнул.
– Есть еще одно мертвое тело, которое я тебе не смог продемонстрировать.
– Даже слышать об этом не желаю, – ответил Крамли.
– Тело Арбутнота.
– Черт, а ведь верно!
– Кто-то его выкрал, – сказал я. – Уже давно.
– Нет, позвольте, – вмешался слепой Генри. – Его никогда и не было. Там все чисто, в этой ледяной могилке.
– Так где же тело Арбутнота было все эти годы? – спросил Крамли.
– Ты детектив, вот и расследуй.
– Ладно, – сказал Крамли, – как вам такая версия? Пьянка по случаю Хеллоуина. Кто-то подмешивает яд в выпивку и дает ее Арбутноту в последний момент перед его уходом. Арбутнот умирает прямо за рулем, врезается в другую машину и вылетает с дороги. Вот тебе и прикрытие. Вскрытие показывает, что яда в его теле хватило бы, чтобы завалить даже слона. Перед похоронами, вместо того чтобы закопать улику, ее сжигают. Арбутнот густыми клубами дыма вылетает в трубу. А пустой саркофаг по-прежнему ждет его в склепе, где все и раскрылось благодаря присутствующему здесь слепому Генри.