Голод. Трилогия
Шрифт:
– Любимая! Родная, что… что…
– Меня чуть не сожгли.
– Кто? Властители? О Господи!
Мириам впилась взглядом в подругу. На Сару смотрели глаза богини… или хищного насекомого.
Остекленевшие, жестокие, временами искрящие глаза – таких у людей не бывает.
Сердце Сары защемило от боли. Сестры, любимая тетка Мириам погибли в огне, и она провела не одну ночь в рыданиях, уткнувшись головой подруге в колени, вновь и вновь переживая давние трагедии.
–
никогда!
–
Сара нежно обняла свою подругу.
– Мы попали в беду, дитя мое.
– Знаю, о Господи, знаю.
Так они и ехали молча, под плач Сары, всю длинную дорогу домой по запруженному машинами шоссе.
12
Кислый леденец
Пол Уорд почему-то не мог отвести взгляд от своего начальника Джастина Тэрка, который вертел в руках трубку. В здании курить запрещалось, но Тэрк в конце концов не выдержал и нервно щелкнул зажигалкой, затем произнес:
– Чтобы иметь право пользоваться особым воздушным транспортом, тебе еще служить и служить.
– Ты это о чем, черт возьми?
– На самолете генерала Хэма Ратлинга ты вылетел из Бангкока в Париж, якобы в погоню за кем-то. Мы получили счет на сорок восемь тысяч долларов от ВВС, а с ним – письмо от секретаря Лайзеринга. Прямо скажем, составлено не в самых любезных выражениях. Генерал, его жена и дети в конце концов довольствовались первым классом Тайской авиалинии, и за тот рейс тоже пришел счет.
– Я преследовал по горячим следам, Джастин, пойми.
– По горячим следам. – Он вытащил из ящика Стола желтый блокнот. – Итак, что прикажешь написать в отчете? Подскажи, приятель.
– Агенты были вынуждены начать погоню по горячим следам, преследуя женщину-вампира… Джастин прервал его жестом.
– Так не пойдет.
– Террористку.
– Отчет о контакте с террористом следует составлять по установленной форме… как ее там… Кэнди!
Вошла его помощница, Кэнди Террелл.
– Мне нужна форма УКТ, – распорядился Тэрк.
– А это что такое?
– Установление контакта с террористом. Любой оперативник, посчитавший, что он столкнулся с террористом, будь-то известным или неизвестным, обязан заполнить такую форму и подшить ее в дело в течение шести часов. В твоем случае прошло уже несколько дней. Но другого мы от нашего мальчика и не ожидали.
Кэнди вышла из кабинета.
– К вопросу о самолете мы вернемся позже. Мне сообщили, что ты ранен.
– Все зажило.
– За два дня? В полицейском отчете говорится, будто ты получил ножевое ранение в левое плечо, и тебе наложили восемнадцать швов. Почему у тебя рука не на перевязи?
–
– Теперь о погибшем агенте. Его тело погрузили в тот же транспорт, которым ты летел?
– Французы отправили его специальным рейсом в Рамстейн. Завтра его должны доставить в Санта-Клару, прямо родственникам.
– Ты написал письмо?
Пол ничего не писал. Он не мог это сделать, о чем Джастин отлично знал.
– Оно должно быть послано от имени командования.
Когда в ходе секретных операций агенты погибали или получали ранения, то с их родственниками связывались из главного офиса.
– Напиши сам. А начальство отправит.
– Ладно.
– Я хочу, чтоб ты прочувствовал это.
Пол с шумом втянул воздух.
– Мне тоже досталось, – сказал он. – Нам всем пришлось чертовски трудно. Чудовищно трудно.
– Почему бы не остаться в стороне? Все-таки вы были не на своей территории, там действовали французы.
– Нет, не могли. – Что еще он мог сказать? Штабные крысы не понимают проблем оперативников, никогда не понимали и, разумеется, не поймут.
Тэрк не сводил с него внимательного взгляда. Пол догадался, что упрек прозвучал неспроста. Скорее всего, его пытаются раздразнить, желая, чтобы он сорвался. Это означало только одно: здесь сейчас не беседовали. И не отчитывались об операции. Здесь проводили допрос, следовательно, у него неприятности. Вопрос в том, какого рода неприятности?
– Ну что, Пол?
– Джастин, я не знаю, что сказать. Мне не нравится твой намек. Что значит, черт возьми, «чтобы ты сам прочувствовал»?
– Ты теряешь агентов!
– Я сражаюсь на войне!
– А вот у нас возникли сомнения насчет твоей войны.
– Белый дом досаждает директору, а за все отдуваешься ты. Так?
Джастин промолчал, подтверждая точность диагноза, поставленного Полом.
– Скажи, что им не нужно ничего знать. Как в деле с инопланетянами.
– Сравнил тоже! У нас нет никакой директивы, требующей сохранять все дело в тайне, Пол. Все, что у нас есть, это ты.
– А как вообще в Белом доме о чем-то пронюхали?
– Французы разработали программу, немцы… Насколько я знаю,
все
позаботились о программах. И этот секрет в любую секунду выплывет наружу. Вот в Белом доме и боятся, когда настанет время созывать пресс-конференцию, им придется как-то объяснить, что за сражения ты устраиваешь.
– Я выполнил свою работу, французы, соответственно, свою. И остальные, надо полагать, тоже. Действовали мы эффективно. Конец истории.