Голодная бездна Нью-Арка
Шрифт:
— И ты поверил?
Джонни кивнул. Наивная простота. Что ж, может, оно и к лучшему будет, если его Синтия закрутит романчик на стороне, в надежде поймать более перспективную добычу…
— А потом мы с ее матушкой… очень уважаемая женщина… мы смотрели семейный альбом. У Синтии двое кузенов, и тот мужчина не был ни одним из них. Я не стал заострять внимания тогда. Не хотел показаться излишне ревнивым. Любящий человек должен доверять…
Мэйнфорд выразительно фыркнул, но Джонни лишь плечом дернул.
— Еще как-то она сказала, будто ночевала у подруги, но та… я хотел подъехать,
Только Джонни не поверил. Как же…
— Я тогда решил, что эта девушка… она вела себя так, будто собиралась меня соблазнить… и просто поссорилась с Синтией, вот и мстит… и Синтия тоже так сказала. Она никогда не стала бы мне изменять. И лгать. Я так думал.
Но реальность изрядно пошатнула веру. Стоило, наверное, порадоваться за Джонни, только вот сам пока не понимает, сколь изрядную услугу ему оказали Боги.
— Хорошо, — Мэйнфорд потер нос. — Так чего конкретно ты от меня хочешь?
Целитель понурился и, вздохнув, произнес:
— Не знаю, почему, но мне кажется… одно и другое… почему вдруг Несс решила приехать? Она ведь никогда мне не писала, забыла, как и остальные… а еще Синтия подробно о семье расспрашивала. Не собираюсь ли я приглашать их на свадьбу. Мы даже поссорились. Я хотел… не думал, что они приедут, но пригласить… а она убеждала, что если семья от меня отказалась, то и у меня перед ними нет обязательств. И деньги слать я не должен. У меня ведь своя семья появится… и про сестру… я хотел собрать ей приданое. Это старомодно, конечно, но… в Нью-Арке не так, а в маленьком городке, если у женщины приданое имеется, то она может рассчитывать на хорошую партию, — он произнес это на одном дыхании. — Синтия тогда… сказала, что я мог бы потратить эти деньги с большей пользой. Она… она машину хочет. Но родители не покупают, я… я присматривал, но это почти тысяча талеров… у меня она есть… и вот… я опять заговорился. Извините. Я просто вчера обо всем этом думал. И почему-то это машина вспомнилась. И обида… мне кажется, если я куплю машину, то Синтия простит меня…
Мэйнфорд не выдержал и рассмеялся, он смеялся долго, искренне, и наверное, это было обидно, если Джонни вскочил, стиснув кулаки.
Он покраснел. Оскалился.
— В-вы…
— Погоди. И успокойся. Ты сам все сказал. Твоей невесте нужны твои деньги. И да, купи ей машину, перестань задавать вопросы. Сделай, как она хочет, и будешь прощен… до следующего раза.
— Вы… вы не знаете Синтию! В-вы ее один раз в-видели!
Этого раза Мэйнфорду хватило. Лощеная девица, которая взирает на окружающих свысока, а с Джонни держится так, будто бы он является ее собственностью. Он же не замечает, как меняется рядом со своею ненаглядной Синтией. Как исчезают и надменность, и степенность, зато появляется желание угодить своей богине.
— Угомонись… ты сам ко мне пришел, — Мэйнфорд поднялся. — И если пришел, значит, голова еще варит. Скажу больше, если хватит духу переступить через дурацкую эту влюбленность, которая тебе мозги туманит, ты даже более-менее внятную версию составишь. Только ведь не хватит?
Краснота отступала, и Джонни бледнел. Эк его… так, глядишь, и удар хватит.
— Поэтому пришел ко мне. Повторяю в третий раз, чего именно ты от меня хочешь?
Показалось, что Джонни сейчас соберет остатки гордости — вот уж что было лишним в нынешних обстоятельствах — и уберется, напоследок от души хлопнув дверью. Но нет, Джонни кулаки разжал, облизал губы и тихо произнес:
— Если вы скажете… то она со мною съездит.
— Кто?
— Чтица. Она ведь сумеет поднять пласт. Воспоминания свежие и… — и он запнулся, развел руками, мол, он сказал все, как есть. И дальше дело за Мэйнфордом.
А тот… признаться, в первое мгновенье он растерялся.
Чтицу?
Логичный выход. Простой. Самый простой из всех возможных. Если его драгоценная Нэсс и являлась по указанному адресу, то след останется. Да и с Синтией встречу покажет… и надо признать, голова у парнишки все же варит.
Но просить Тельму.
После того, что было ночью… ладно, если бы это имело отношение к делу, однако…
— Я понимаю, что она не должна. Но я готов заплатить. У меня есть деньги.
— Погоди.
Однако Джонни не собирался отступать.
— Ей не понадобится ордер, потому что я являюсь арендатором, и работать она будет по моему приглашению… и я хотел сам подойти. Но подумал, что вам стоит знать.
Стоит.
И отказать пареньку не выйдет. Да и не хотелось отказывать, потому как прав он в одном — мутная история. Нет, может статься, что девицы воспылали друг к другу любовью на почве грядущего родства, но сомнительно…
— Я имею право знать, что произошло, — сказал Джонни, глядя в глаза.
— Хорошо, — Мэйнфорд потер переносицу. — Тельма в Архиве… спустись за ней сам. И объясни там, что к чему… вкратце. Скажи… скажи, что хочешь знать, кто приходил к твоей невесте в твое отсутствие. И что я не возражаю…
— Спасибо.
— Отработаешь, — Мэйнфорд вытащил серую папку. — Договоритесь на вечер. А пока… на вот, глянь. Что скажешь?
Глава 32
Решила отказаться от названий глав. Будет лишь нумерация.
Кохэна Тельма встретила на лестнице. Она не могла бы сказать определенно, была ли эта встреча случайной, или же Кохэн, повинуясь каким-то своим представлениям, за нею приглядывал, но следовало признать, что появился он как нельзя кстати.
Тельму распирало желание сделать хоть что-то.
— Как настроение? — светским тоном осведомился Кохэн, и пилочкой по ногтям провел.
Тогда Тельма, пожалуй, и обратила внимание, что ногти эти покрыты лаком, и не бесцветным, который еще подошел бы мужчине, но ярко-розовым.
— Что? — Кохэн проследил за взглядом. — В этом сезоне, между прочим, в моде оттенки топленого коралла…
— Если коралла… — Тельма смутилась, впрочем, смущение переборола быстро. В конце концов, пусть хоть целиком себя разрисует, ей какое дело? Нет, дело было, но не до ногтей, а весьма конкретное, спрятанное на дне сумочки вместе с блокнотом и плюшевым медведем. — Скажи, у тебя есть знакомый алхимик?