Голос из пещеры

Вирт М

В руке миссис Делайн держала довольно большой пакет. Убедившись, что никто не может ее видеть, она быстро направилась к одной из песчаных дюн возле ограждения. Девушки с изумлением наблюдали, как она, вырыв яму, спрятала в ней сверток. Завершив работу, она тщательно разровняла песок и стерла свои следы.

– Что она делает?
– с недоумением спросила Луиза.

– Мне бы тоже хотелось это узнать!
– пробормотала Пенни.
– Подождем, пока она уйдет, а потом посмотрим, что в этом пакете!

Но

миссис Делайн не собиралась уходить. Вместо этого она села на песок. Девушки не могли видеть очень хорошо, но им показалось, что она что-то пишет на юбке своего белого костюма.

– А что она делает теперь?
– недоумевала Луиза.

– Держу пари на что угодно, она рисует план места, где спрятала пакет!
– ответила Пенни.
– Иначе ей его просто не найти!

– Но зачем рисовать на юбке? И зачем ей что-то прятать на пляже?

– Потому что она - шпионка!
– торжествующе заявила Пенни.
– Я подозревала это с самой первой нашей встречи!

– Разумеется, дорогая, - сказала Луиза.
– Но разве шпиону обязательно прятать пакет? Если у миссис Делайн есть какая-то информация, то почему бы просто не отправить ее начальству? Кроме того, Сансет Бич вовсе не какой-нибудь там важный промышленный город.

– Это правда. Но папа говорил, что береговая охрана внимательно наблюдает за этим местом. Из-за его уединенности и неровной береговой линии оно считается вероятным местом ночных высадок врага.

– Еще сегодня утром ты подозревала в шпионаже старого Джейка Скагуэя, - усмехнулась Луиза.
– На этот раз твои теории не кажутся мне правдоподобными.

– То есть, тебя не интересует, что в этом пакете?

– Интересует. Но я не согласна с тем, что миссис Делайн - шпионка.

– Тише!
– предупредила Пенни.
– Она идет!

Миссис Делайн поднялась и быстро шла по пляжу. Она не видела девушек, пока не оказалась поблизости. Женщина невольно остановилась; она выглядела немного смущенной. Оправившись, она холодно поздоровалась.

– Привет, - ответила Пенни, глядя на белую фланелевую юбку женщины. На ней не было никаких отметок.

Миссис Делайн пошла дальше.

– Как видишь, - прошептала Луиза, чтобы женщина не могла ее услышать, - она ничего не писала на своей юбке.

– Но мы сами видели, что она делала это!

– Нам это просто-напросто показалось.

– Возможно, она писала невидимыми чернилами.

– Ах, Пенни, у тебя опять разыгралось воображение, - вздохнула Луиза.

– Пакет - это тоже мое разыгравшееся воображение?

– Нет, она действительно что-то закопала в песок.

– В таком случае, чего же мы ждем?
– спросила Пенни, вскакивая на ноги.
– Давай выкопаем его. Может быть, в нем есть ответы на многие вопросы.

ГЛАВА 14 .

ГОЛОС ИЗ ПЕЩЕРЫ

Пенни и Луиза хорошо запомнили место, где миссис Делайн спрятала пакет. Однако когда они подошли к ограждению, все дюны оказались внешне очень похожими. Так что они никак не могли договориться относительно того, в какой именно скрыт пакет.

– Похоже, вот здесь, - сказала Пенни, принимаясь копать.
– Миссис Делайн очень хорошо скрыла следы.

– Ты зря тратишь время на эту дюну, - заявила Луиза.
– Пакет зарыт здесь, и я тебе это сейчас докажу.

И, присев в нескольких футах от Пенни, она также принялась за раскопки. Однако таинственный пакет исчез. К тому же, едва девушки приступили к поискам, начал накрапывать дождь.

– Надвигается шторм!
– воскликнула Луиза, испуганно вглядываясь в потемневшее море.

Дождь усиливался. Столкнувшись с выбором отказа от поисков или промокнуть, девушки решили отправиться в отель.

Когда они поднимались по ступенькам Crystal Inn, то были удивлены, увидев миссис Делайн, сидевшую на террасе. У нее на коленях лежала подзорная труба. Наблюдала ли она за морем, или за их поисками, они не знали.

– Вы не видели моего отца, миссис Делайн?
– спросила Пенни, стряхивая дождевые капли со своих волос.

– Я за ним не слежу, - холодно ответила миссис Делайн.
– Кстати, вы нашли то, что искали?

Этот вопрос застал Пенни врасплох. Она пробормотала что-то невнятное, заставившее женщину понимающе улыбнуться.

– Я могу сказать вам, что именно я закопала, - продолжала она.
– Это может уберечь вас от неприятностей. В пакете нет ничего, кроме рыбьих костей.

– Рыбьих костей!

– Да, я навещала своего друга, Джима Маккоя, смотрителя маяка. Ему негде закапывать мусор, из-за большого количества камней. Он попросил меня помочь ему избавиться от мусора.

– О, - пробормотала Пенни, совершенно подавленная.

– Я наблюдала за вами в подзорную трубу, - продолжала миссис Делайн.
– Это было очень забавно.

– Представляю, - мрачно согласилась Пенни.
– Ну что ж, я рада, что смогла доставить вам несколько веселых минут.

Они с Луизой пошли дальше, пока пальма в кадке не скрыла от них сидевшую на террасе женщину.

– Я полагаю, на этот раз выиграла она, Пенни, - заявила Луиза.
– Мы потратили столько времени в поисках мусора!

– Забудь.

– Но все получилось так глупо. Почему бы нам не попытаться подружиться с миссис Делайн?

– Без меня. Кроме того, откуда я знаю, что она сказала правду? Может быть, она все придумала, чтобы мы больше ничего не искали?