Голос крови

Вулф Том

– Как тебе это нравится? Они его сюда послали и даже не объяснили, что у нас произошло! – Теперь уже Эдит крутит пальцем у виска.

– Так все-таки… кто?

– Ху-дож-ник, – произносит она с расстановкой, как разговаривают с туповатыми людьми. – У которого дома скипидар. Который не умел рисовать, бедняжка.

У Нестора вдруг заложило уши, как будто закачали туда пар. Сердце пронзает острое чувство вины. Он вопросительно смотрит на Лил. Почему не на Эдит? Слишком маленькая и скрюченная, чтобы вызывать доверие?

– Как это произошло? Когда?

– Ночью. Точнее не скажу. Никто не знает. Так и лежит со сломанной шеей. Во-он там…

Его охватило то же чувство, какое он испытал недавно с Магдаленой, когда ему захотелось выложить

ей то, чего она не знала о Королеве. Информационный порыв. Теперь таким объектом становится Лил. Тело Игоря нашли у подножия лестницы на рассвете. Он скатился кубарем вниз, головой вперед. Все туловище лежало на ступеньках, а сломанную шею было видно невооруженным глазом. К тому моменту, когда его обнаружили, он уже окоченел. От него несло перегаром. Вопросов нет. Когда Лил проснулась, полиция уже прибыла на место происшествия, а обитатели приюта высыпали на галереи, громыхая ходунками, громко переговариваясь и показывая пальцами вниз. Поначалу многие столпились во дворе, откуда хорошо было видно тело Игоря… «Николая», как назвала его Лил… у подножия лестницы. Но затем копы накрыли тело. Почему не унесли, чтобы положить как подобает? Нет, он по-прежнему лежал там, а полицейские только огородили пролет желтой лентой, чтобы никто не мог спуститься или подняться. Как в кино. А еще протянули желтую ленту перед черным ходом, очень уж много любопытствующих собралось во дворе. Из вестибюля всех шуганули и огородили проходы, откуда можно подобраться к месту трагедии.

– Вон, видите? – спрашивает Лил. – На втором этаже. Желтая лента. Видите?

Только сейчас Нестор видит, что квартира Игоря тоже оцеплена, а перед входом маячат скучающие копы.

– Сходите поглядите! – с энтузиазмом восклицает Лил. – Такое здесь не часто увидишь. Широченную ленту, – она разводит руки сантиметров на пятнадцать, – приклеили одним концом к ручке двери, а другим – к замочной скважине. И написали на ней: «Не дотрагиваться!» Вы когда-нибудь видали такое? Сходите, полюбуйтесь. Я туда заглянула, еще когда никакой ленты не было и дверь не закрыли. Туда понабежали копы. А внутри все выглядело так же, как при нас, только картин на стене уже не было.

– Не было?! – Нестор не может скрыть изумления. – Вы уверены?

– Конечно. Тех, что висели в ряд на большой стене. Уж такую мазню я бы сразу разглядела. Может, они ему до того надоели, что он их выкинул? Если б у меня висели такие картины, я бы тоже запила. Бедняжка… – добавила она, вспомнив, что нехорошо отзываться дурно о покойнике.

– Не было… – задумчиво повторяет вслух Нестор скорее себе, чем ей. Тут он ловит на себе пристальный Полицейский взгляд… по крайней мере, так ему кажется. !Mierda! Может, все дело в том, что он явно моложе жильцов? Наверно, один что-то сказал другому, потому что теперь на него уставились сразу двое. Первым его побуждением было опустить поля шляпы, но это только усугубило бы ситуацию. – Я хочу посмотреть оттуда, – он показывает пальцем на противоположную галерею.

– Зачем? Идите, – Лил машет в сторону огороженной квартиры.

– Сначала оттуда, – бормочет Нестор. Остается надеяться, что страх, который он сейчас испытывает, не проявится в голосе. Воспользовавшись тем, что Лил повернулась к подруге, он тихо отвалил. Глаз успевает зафиксировать морщину на дряблой шее и скривившиеся губы, наверняка говорящие: «Парень-то с приветом».

Он старается идти по галерее небрежной походкой и в полуприседе, чтобы не слишком бросаться в глаза. Небрежной походкой… в полуприседе? Разве такое возможно? Престарелые обитатели откровенно на него пялятся. Должно быть, он производит впечатление крадущегося грабителя. Он выпрямляется во весь рост, от греха подальше. И сразу отчетливо видит прикрытый человеческий остов… Игорь… человек, который привез его на хвосте в свое «тайное» убежище. Нестор чувствует, как беспомощно погружается… назад не отмотаешь!.. в пучину собственной вины. В ту ночь он сел Игорю на хвост, и это стало первым шагом к катастрофе!:::::: Господи, дай мне уверовать в то, что он наклюкался и сам загремел с лестницы. Он всего лишь подделывал картины и не заслуживал такой кончины!

И всему виной я… стоп, стоп… с какой стати? Я, что ли, посоветовал ему подделывать картины? Разве я надоумил его пособничать крупному аферисту из России? Устроить тайную студию в доме престарелых? Спиваться водаприкой? Наведываться в «Горшочек меда» к проституткам?:::::: Глядя на скрюченное под покрывалом тело, Нестор пытается разобраться в мыслях. Нет, не он сделал Игоря таким и не он передал его в руки головорезам и убийцам. В общем, и без божественного вмешательства он как-то сумел отпустить себе этот грех, и тут… Dios m'io!..

Он вдруг замечает, что на него снизу пялятся сразу четверо стражей порядка. Все белые, все из полицейского участка в Броуарде. Сдадут его за милую душу.:::::: Ты параноик! Но они действительно на меня пялились, как и те двое перед квартирой Игоря! Я у них в заложниках!::::::

Нестор снова приседает, а вот о небрежной походке он уже не заботится. Быстро драпает и на лифте спускается на первый этаж…:::::: А там меня уже поджидают коллеги из Броуарда!:::::: Нервишки что-то расшалились. Он старается не прибавлять шагу, направляясь к стоянке, где оставил свой «камаро».:::::: Ну дела! Вот что значит оказаться в роли преследуемого!::::::

Выехав на шоссе в сторону Санни-Айлз, он пытается взять себя в руки.:::::: Домой! Надо быть дома на случай, если нагрянут с проверкой.:::::: Но сначала надо найти телефон-автомат. Если он позвонит с айфона, его тут же засекут… но куда, черт возьми, подевались все автоматы? Словно все разом исчезли с лица земли… во всяком случае, из Холлендейла. Спидометр накручивает мили. Глаза обшаривают заправки, шопинг-моллы, парковки перед мотелями, придорожные кафе, местный департамент водоохраны… даже такие безнадежные места, как убогая лавка с выставленными на лужайке дешевыми садовыми скульптурами: единороги, медведи, эльфы и херувимы, Авраам Линкольн, две Девы Марии, пластмассовая летящая рыба и такой же пластмассовый индеец…

Наконец, ночной клуб у дороги… «Гоголь»… Пустая парковка, а на углу – телефон-автомат. К счастью, у него нашлась мелочь. Оператор сообщает нужный номер. Проваливаются еще несколько монет – с ним заговаривает женским голосом автоответчик: «Вы позвонили в канцелярию шерифа округа Броуард. Внимание! В экстренной ситуации нажмите 00… если ситуация не экстренная, нажмите 2… по вопросам платежей наберите 3… по кадровым вопросам набирайте 4…» И наконец, раздается живой голос:

– Отдел по расследованию тяжких преступлений. Лейтенант Кантер.

– Лейтенант, у меня есть для вас полезная информация, – говорит Нестор.

– Кто говорит?

– Извините, лейтенант, я могу только поделиться информацией.

Пауза.

– Ладно… продолжайте.

– Когда медэкс…:::::: Черт, заговорил как коп.:::::: – Он спешит поправиться. – …медэксперт…:::::: И все равно слишком профессионально. А лейтенант наверняка уже записывает разговор.:::::: – После того, как медэксперт закончит работу, в «Скорую» погрузят труп с биркой на ноге… – Он произносит медленно, по слогам: – Ни-ко-лай Ко-пин-ски… из «Альгамбры», дома престарелых. Но его настоящее имя И-горь Дру-ко-вич. Он художник, и его телефон можно найти в справочнике. Все выглядит так, будто он сам упал с лестницы и сломал себе шею. Но медэксу… эээ…:::::: да черт с ним:::::: …не стоит принимать это за чистую монету. Пусть сделает вскрытие, чтобы определить, был ли то несчастный случай… или что-то другое… Вы меня поняли? Что касается его картин, то они… эээ… в точности воспроизводят стиль знаменитых художников… в точности, лейтенант, вы меня понимаете? Двенадцать из них исчезли из квартиры.

Нестор вешает трубку и, прыгнув в машину, рвет когти в Майами.:::::: Совсем спятил? В твоем положении только рвать когти! Ты, может, уже объявлен в розыск. Не хватало, чтобы тебя остановил дорожный патруль!::::::

Он сбрасывает скорость до разрешенной, даже чуть меньше, и выдыхает. Сердце колотится как бешеное.

Mierda! Стрелка часов на приборной доске давно перевалила за восемь! Комендантский час… А Джон Смит уже, наверно, на совещании в редакции «Геральд»…