Голоса трех миров
Шрифт:
Грузовик уже был метрах в двадцати от него, и как ни хотелось Андрею поглядеть вблизи на ископаемое чудо, он заставил себя поступить благоразумно. Сно-1 ва нырнул в траву и сполз по бережку под куст, где и затаился. В этом грохочущем чудовище должны сидеть люди, сам по себе он не поедет.
Рев и скрежет раздирали душу, мучили слух, проникая повсюду. Неожиданно монстр, громко чихнув, замолк, зато появился резкий удушливый запах. Не такой мерзкий, как в подземелье, но тоже не из приятных. Андрей понял — воняет сгоревшим топливом, грузовик остановился где–то совсем рядом. Тишина продолжалась недолго.
— Ну, чего? — спросил
— Ничего, — ответил другой кто–то.
Оба мужики.
— А что долбали?
— Куда мы едем?
— Вперед.
— Да лес–то — вот он.
— Я здесь не проеду.
— А как ты хочешь?
— Там дальше старая дорога. Хотите, слезайте, идите сами. А мы по ней.
— Ладно, поехали. Все равно надо подождать Ника. С ним остальные. Нас на всех не хватит.
— Ну а что долбали?
— Поехали.
— Так не долбайте.
— Поехали, а то щас как долбану в лоб.
— А я тебе.
— Все! Все! — зло закричал кто–то третий, тоже мужик, но по–бабьи визгливый. — Заткнитесь вы оба! Поехали.
Что–то громко и глухо хлопнуло. Стальной монстр закашлял, завонял еще больше, взревел, и рокот пополз мимо.
Не утерпев, но очень осторожно, Андрей выглянул из укрытия. В большом заднем ящике грузовика, называемом «кузов», раскачивались на ухабах мужики. Много. Кое–где между фигур торчали черные палки.
«Да это же ружья! Допотопное оружие предков. Я попал в прошлое, — испугался Андрей. — Так не бывает. Что же тут происходит? — И вспомнил: — Очки. У меня же были очки. Надо было сразу посмотреть, что творится в их мире».
Андрей схватился за карман. А вдруг он потерял последний доступ к информации? Нет, очки оказались там, куда он их убрал, вместе с фонариком и го- ворилкой крысолова. Обосновавшись под кустом поудобнее, он извлек их из кармана и нацепил на нос.
Скоро Андрей понял, как вовремя он это сделал, а может быть, даже и поздно. Пятиминутка новостей от тиджея поставила волосы дыбом на его разыскиваемой макушке, будто шерсть на загривке у бурого. Он вернулся к тому состоянию, которого счастливо избежал, вывалившись из сточной трубы в реку.
Тиджей, однако, превзошел самого себя, не скупясь на звонкие фразы и крутые эпитеты, этот крикливый говорун делал самые смелые выводы: «Зверское покушение на жизнь младшего члена сообщества… агент Департамента полиции при смерти…» «Две спицы в груди героя…» «Врачи сделали все возможное, яшзнь Джона Керри в безопасности, но до сих пор он не в состоянии давать показания…» «Изуверское убийство бригады крысоловов…» «Кровавый склад речевых трансляторов…» «Сознательное оскорбление полицейских. «Псы! Псы!» — кричал блюстителям порядка бунтовщик–убийца», — все это в сознании цивилизованных граждан совершила парочка подонков — малолетний маньяк–натуропат, известный под именем Дюша, и его бессловесный подельник, бешеный дикарь бурой масти, пришедший из леса.
Сообщество билось в истерике. Неслыханные преступления нарушили ровный ритм повседневности. Волнения потрясали Мир Рук: «По подозрению в пособничестве преступникам задержаны до выяснения всех обстоятельств дела зоолингвист Виктор Мельников и младший член сообщества Рута Смайлс, в розыске находится младший сотрудник Бюро вакансий для служащих попугай какаду Ларри…» «Сержант Эл Даймонд и рядовой Джоб Чарли отстранены от дела, ротозеям не место в городском департаменте…» «Только наши руки защитят себя
Лишь три детали из безумной мешанины сообщений хоть как–то скрашивали общее тягостное впечатление: бурый ушел, настоящее имя маньяка–убийцы младших членов сообщества не установлено, Ларри еще на свободе. Но опять у Андрея почти не было времени. Он уже не сомневался в том, кто сидит в металлическом рокочущем монстре и куда они направляются. Стало быть, он должен успеть туда первым. А вот что он там сможет сделать, думать уже было некогда.
— Бурый. Найти бурого, — шептал себе под нос Андрей во время кросса по пересеченной местности, который впервые бежал не на комнатном полигоне- тренажере, а босиком по заболоченному лугу, с живыми податливыми кочками, травой выше колена и мелкими, но вязкими теплыми лужицами на пути. Время от времени он озирался. Грузовика не было видно, монстр скрылся и затих за соседним пригорком. Флайеров тоже не было. В небе парил все тот же крылатый хищник.
Лес встретил его хлесткими ветками, в результате сбитый о корень ноготь и уколотая пятка. Через пару десятков шагов Андрей понял, что совершенно не умеет ходить по лесу, а ведь это была его любимая виртпрогулка.
— Елки зеленые, елки зеленые, — простонал он, согнувшись от боли под одним из тех самых деревьев, которые поминались в немудреной присказке. — Этак не годится.
Он пошел намного осторожнее, отодвигая ветви, аккуратно ставя босую ступню на колкую подстилку и все равно накалывался и цеплялся за сучки, но все же пореже, да и не так больно.
Мысли о том, как он будет отсюда выбираться и как собирается искать бурого, пришли в голову лишь на первой в его жизни настоящей поляне, где Андрей остановился передохнуть.
— Ведь и не позовешь даже, — проворчал он, — имени не знаю.
И тут же догадался, что выход есть. Он позовет его тем самым именем, которым назвал сам в доме на Горбатом переулке.
— Тре–зо–ор! — закричал Андрей. — Тре–зо–ор Ла- аки! Я зде–есь! Я — Дю–уша! Тре–зо–ор!
С минуту он надрывался так, что даже начал похрипывать. Замолчал. Тишина. Только тенькает какая–то птичка. Огляделся — никого. В раздумье он снова опустился на траву и увидел еще одно чудо. Прямо перед ним розовела недозревшим боком маленькая ягодка земляники, Андрей сорвал ее и отправил в рот… Вообще–то он ожидал большего от настоящей лесной ягоды, но все равно приятно. Надо еще их здесь поискать. Вскоре он съел уже три, а потом сразу семь ягодок из одной горсти. Нет, он был совершенно не прав. Это офигительно. Теперь он набирал и ел землянику пригоршнями. Опомнился только тогда, когда совсем рядом у него за спиной затрещали сухие ветви.
Андрей не успел еще обернуться, как из леса вылетел бурый вихрь. Он промчался отделявшие их несколько метров, прыгнул и, ударив Андрея крепкими лапами в грудь, сбил с колен в траву. А потом за^ юлил, закрутился рядом, тыкаясь мокрым носом то в шею, то в щеку, то в ладонь, которой Андрей пытался защититься от этого натиска. И бархатный теплый язык в одно мгновение обмусолил половину физиономии мальчика.
Андрей обхватил бурого за крепкую шею и удерживал так, зарывшись лицом в жесткую шерсть, пока собака не успокоилась.