Голова с дыркой
Шрифт:
И вдруг непредвиденный случай чуть не сорвал всю операцию.
Какая-то из матерей, мучимая бессонницей, либо мыслями о своём чаде, вышла из общей палаты для рожениц, и, завидев молчаливую кавалькаду, с тихим стоном метнулась к ней, то ли увидев, то ли почувствовав, что вот именно сейчас уносят её малютку.
Хорошо, что у неё хватило соображения не поднимать тревогу. А может, не стало сил.
– Куда вы их тащите?
– прошептала она.
– Эвакуация, - так же тихо ответил Анатолий, также включившийся в переноску младенцев.
– Я сама понесу, - сказала трепещущая мать.
Анатолий молча
Благодаря этому инциденту фургон укомплектовали на десять секунд раньше графика.
– А это ещё кто?
– вздрогнув, спросил Аркс-сах, обеспечивающий встречу и раскладку младенцев на хлебные лотки.
– Мать, - коротко ответствовал Анатолий.
– Не положено, - ледяным голосом произнёс Аркс-сах.
– Уходи!
Женщина замотала головой.
– Я... я... Нет!
– Пусть едет, - сказал Анатолий, помогая женщине забраться в фургон.
– Но у нас нет для неё места!
– Я останусь, - ответил Анатолий.
– Доберусь пешком. Будет ещё свободней.
– Но... ты же не знаешь дороги!
– растерялся Аркс-сах.
– Знаю, - усмехнулся землянин, поднося пальцы к виску.
– У меня прекрасное чувство направления. Тебе назвать точные координаты вашего убежища? Ты хоть сам их знаешь?
– Ладно, - буркнул Аркс-сах.
– Ждём тебя на рассвете.
– Постараюсь прийти пораньше.
Анатолий вышел за пределы ограды родильного дома. Вокруг было тепло, темно и тихо. Даже деревья не шумели листвой, а мирно спали.
Мимо бесшумно проехал фургон. Да, удачная конструкция: не шумит и бензином не воняет. Как раз для ночных вылазок.
Операция прошла успешно: никто из охранников не успел поднять тревоги, а значит, дежурные в полицейском управлении тоже могут спать спокойно, до самого утра.
Вспомнив план города, и сориентировавшись на местности, Анатолий двинулся по ночным улицам. Форма стражика, подобная той, с которой он начинал свою "карьеру" на планете, но на этот раз с темно-синим плащом, надёжно охраняла от сторонних взглядов. А если кто и увидит - что с того? Идёт стражик, бережёт ночной покой и сон горожан. Копьё и меч он из фургона забрал.
Настроение у Анатолия было отличное, он отдыхал от суеты сделанного. Пятьдесят ребятишек спасены! Никто не станет проводить над ними издевательскую операцию, они вырастут нормальными людьми!
Дальше... дальше пойдёт ещё лучше. А сейчас можно немного отдохнуть, расслабиться и подумать на отвлечённые темы. До рассвета он успеет. Опять торчать под землёй... малоприятно, но терпимо. Попасть бы на ферму в горах! Но попозже, лет через пять, когда малыши подрастут. То-то шуму и гаму там будет!
Впереди послушалось шарканье. Анатолий насторожился и замер.
Из-за дома неторопливо вышел старик и повернул в его сторону. Анатолий продолжал стоять, чего-то ожидая.
Старик остановился напротив Анатолия, взглянул в лицо и спросил:
– Вам тоже не спится, молодой человек?
– Я... э-э...
– "молодой человек" растерялся на секунду, но тут же нашёлся: - Я только сегодня приехал из провинции. Приехал поздно. Но спать не мог - так хотелось увидеть столицу! Сколько лет о ней думал! Вот и решил погулять по ночным улицам.
– А я всегда гуляю по ночам, -
– У меня нет другого времени. Я прислуживаю Императору.
– Неужели?
– ахнул Анатолий. Великое удивление он выразил настолько искренне, что старик улыбнулся.
– Да... Только вдалеке от столицы сохранилось то благоговение перед Императором, которое распространялось повсюду. Вы ведь любите его?
– О да!
– произнёс Анатолий, позабыв недавние сомнения.
Ну, собирались "пожертвовать" его мозги Императору, так это от недомыслия. Мало ли кто что может посоветовать Императору? И даже если у них принято обмениваться мозгами при встрече, для доказательства искренности - ну, обычай такой, ритуал, специфическое свойство организма (хотя вряд ли Император поступится и малюсенькой капелькой своего мозга. Или для инопланетянина сделает исключение? Но лучше не надо.). Объяснить ему, рассказать, что земляне так не делают. Он войдёт в положение и поможет. Правда, и Круанш обещал собрать передатчик, но это ещё вилами по воде. А тут, вот он, готовый шанс!
– Я всегда хотел его увидеть!
– с жаром произнёс Анатолий.
– Да, - снова сказал старик, ничего не слыша, - сейчас в людях нет того благоговения, которое было раньше...
"Да есть, есть во мне благоговение!
– хотел сказать Анатолий.
– Только к Императору проводите!"
Старик продолжал:
– Вы, молодые, относитесь к Императору как к символу, в лучшем случае. А для нас он являлся всем: Владыкой, Отцом, защитником, смыслом жизни... А ещё - Великим строителем, Великим архитектором, Великим охотником...
"Лучшим другом физкультурников", - захотелось добавить Анатолию. Не в укор дедушке, просто память подсказала фразу, по аналогии.
– У него много профессий, - сказал старик.
– Он знает всё! Всё может и всё умеет.
– Ну почему же только как к символу?
– осторожно произнёс Анатолий.
– Я, например, очень его уважаю и надеюсь на него...
– Да, да!
– подхватил старик.
– На него вся надежда! Но в последнее время в окружении Императора появились странные советники...
– старик сокрушённо покачал головой.
– Порой мне кажется, что они специально утаивают от него действительное положение вещей в Империи. Искажают реальность вокруг него.
– Да как же это возможно!
– вырвалось у Анатолия.
– Если он всё знает, всё видит, и всё слышит?
И тут же прикусил язык. Но старик не обиделся, очевидно, снова не расслышав.
– А вот так... Раньше Император действительно был всемогущий, всезнающий, всевидящий и всеслышащий. И так было всегда. И вы знаете, почему?
– старик оглянулся, как будто кто-то хотел их подслушать. Но если кто и хотел, то мог притаиться за углом: ночью звуки распространяются на гораздо большее расстояние. Старик зашептал: - Раньше Император каждый день получал Высшую Дань! От каждого человека, живущего в Империи! Мало того: старики, которым наступало время умирать, отдавали ему все свои знания, накопленные годами. Они приходили к нему и сливались с ним, становились его частицей. Они добавляли к его всеобъемлющему разуму свои - пусть маленькие, мелкие, ничтожные. Но их много! Император жил одной судьбой со своим народом, знал все чаяния и надежды. И делал так, чтобы всем жилось лучше!