Голован
Шрифт:
Выходит, игры народа людей — это не просто игры. И совсем они не скучные, как казалось моему народу ранее. Они просто страшные. Да и не игры это на самом деле. Если Большая Мягкая Лапа из Пещеры может и наказывать, и миловать, то боги народа людей — боги, повелевающие Железом и Пламенем, — только карать. А вся малая стая попала в зубастую челюсть этих богов. Заодно с присовокупленной стаей народа людей, правда.
Всегда считал, что на борту подводной лодки должна быть идеальная тишь. Ошибался. Все время что-то бурчит, шипит, поскрипывает. Где-то потрескивает, а еще где-то начинает быстро-быстро капать вода так что сердце стынет. Оно, может, и зря. Поскольку мы «глухонемые», то никто нас не просвещает, на поверхности еще субмарина или уже в глубине. И если «да», то на какой. Ведь имеет же значение, так? Ну, чисто психологически?
Да, на данной белой субмарине наличествует душ. Причем не в единственном числе — очереди нет. Горячей воды — валом. Может, она и радиоактивная малость, кто ведает? Все-таки подается из какого-то там контура охлаждения реактора. И все равно — красотища! После радиоактивной пустыни и после несчастного, набитого, как бочка с сельдью, «Жебештьена Шо» — это попросту праздник тела.
С душой? Тут потяжелее будет. В смысле, с точки зрения долга. Тут сам Выдувальщик ногу сломит в перипетиях. Потому как, с одной стороны, будучи патриотом, да и просто человеком, пережившим БМАД следует без промедления начать искать запорные или какие еще там клапаны, дабы пустить это подводное чудо-юдо ко дну. Потребно надыбать взрывчатку или набрать где-то селитры, смешать в пропорции и, простучав предварительно, где тоньше и сподручнее, рвануть во славу былой Империи и ее нынешнего ошметка. Ежели нет мешка с порохом, необходимо подобрать оброненную нерадивым механиком кувалду, забаррикадироваться где-нибудь в трюме и барабанить ею по окружающему железу до той поры, покуда все непомершие миноносцы мира не соберутся на звон. Или, там, на крайняк, стырить вилку на камбузе, торпедировать ею кока, утопив в манной кашке, а затем подточить зубчики и, выследив капитана со старпомом, перепилить им все артерии подряд. Ну, где-то в таком ракурсе. Если, конечно, патриот. Как иначе? Ведь Жуж Шоймар никакой не Жуж Шоймар, а явно выявленный агент Островной Империи. Обвел всех вокруг пальца, стырил в конструкторских бюро образцы имперского оружия победы, планы колонизации экватора и еще Выдувальщик Сферы знает что, а теперь везет все эти трофеи на островную Родину, чтобы заполучить орден «Почетный островитянин» всех пяти степеней сразу. (В случае плана с вилкой, Шоймара тоже требуется убить, причем в неотложной очереди.)
Хуже, если начинаешь думать далее, мастырить проволочные каркасы из мыслей. Ведь имеется еще и долг перед Большой Наукой. Я-то не академик и не членкор, только — вдруг всё истинная правда?! Вдруг Жуж Шоймар все-таки авантюрист? Но не в плане шпионажа, а именно в плане преданности Департаменту Науки? Вдруг все взаправду? В конце концов, никто ведь нас покуда не изолировал друг от дружки, не усадил в карцер на хлеб и воду. И даже не приступил к этому самому людоедству, то есть не сотворил из кого-то менее ценного для островной разведки рагу или, там, просто шашлычок. Хотя, какая сложность? Мы, по бескомпромиссному требованию командира людоедов, разоружены и реальной силы не представляем. Короче, что, если всё — правда? И Жуж Шоймар — самый удачливый в мире сукин сын, — в самом деле обвел островных имперцев вокруг пальца?
В принципе, из этой гипотезы мы все и исходим. Просто сидим тихо, как мыши, и ждем развязки. Ведь куда-то эта белая субмарина нас все-таки транспортирует? Причем с душевой комнатой и прочим наличным сервисом. Даже жаль, что некоторый сервис нам недоступен. Шоймар растолковал местному начальству, что наша миссия столь секретна, что личному составу оной строго-настрого не велено общаться с кем-либо из команды атомохода. Так что в плане кают-компании — ни-ни! Никаких тебе посиделок с курением трубок и задушевными беседами о наилучших способах бальзамирования трофейных голов и кистей рук, а также как избежать мерзких запахов при выпаривании и шлифовке черепов. А еще вроде бы где-то на лодке имеется настоящий, без балды, фонтан.
Много теряем в плане культурного обмена наций. Очень много.
Наверняка народ людей называет такое «рациональным поведением».
Конечно, у истинного народа все несколько по-другому. Все ж не всегда надо губить своих, когда охотишься на бегемота-тянучку. Иногда и без жертв обходится. Он сам по себе со скалы — кувырк. Все из-за того, что слишком уж бережет свою восьмерку лапок. Нежные они уж совсем чрезмерно. Стоит пару раз куснуть, и несется тот тянучка, что человеческий квадроцикл. Даже еще лучше, потому как квадроцикл народа людей даже с помощью бога Железа ни в жизнь не проскочит прямиком через лес. А восьмилапый бегемот-тянучка, тот бежит так, что деревца мелкие с корнями выпрыгивают. Надо же, как хитро сваляла его Большая Лапа из Пещеры: шкура на боках такая, что хоть эвкалипты тарань — не сотрется, а лапки нежнейшие. Старый блохастый Рурук даже погавкивал, что тянучка бегает не от боли, а от щекотки. Зубы, мол, у нас такие щекоточные. Может быть, может быть.
Ну, «зубоскалу» гусеницу, понятно, не защекочешь, хоть всю челюсть сотри. Его, по обычаю народа людей, стопорят подрывом подвесного «грузила». Все, кто видел, разумеют, где и на чем подвешивается. Всякие карликовые псы-уродцы, коих людские боги навыводили в преогромном числе, тут не годятся… Эту мелочь хоть целой стаей напускай, толку никакого. Разве что их «грузила»… как это у людей попугаится… синхронизировать. Но чтоб такое взаправду, а не только в видениях человечьей головы, моя шерстистая сущность не слышала никогда. Чтоб «зубоскала» навсегда, и даже с подсаженными внутрь людьми бултыхнуть, нужен, как минимум, пес-толстяк, коих я никогда в родных лесах не видывал. Или голован, само собой. Сваляла нас Большая Добрая Лапа из Пещеры такими подходящими для этой человеческой игры! Или она, когда выкусывала нас из кости Протосущества, о таком не ведала вовсе? Жаль, нельзя поспрашивать у Тявкающих Только по Делу. Они б пояснили.
Ну, а как ошметки собачьи по закоулочкам разлетаются, тут как раз пояснять ничего не надо. Знаем, наблюдали. Пес-толстяк хоть и большой, а туповат. Думает, видимо, что ему сейчас порцию супчика с курочкой под тот рокочущий «зубоскал» поставят, а оно — вон как. Ну, истинному народу, понятно, такие игры не понравились. Начался в народе рокот. Не из-за толстячка, а из-за самих правил игры.
В общем, игры у народа людей — как-то не очень.
Мы в мире людоедов. А как еще трактовать? Вокруг нас бродят, ходят, ковыряются в своих сложных людоедских делах людоеды. Вообще-то, конечно, фигурально. Хотя кто знает точно? Вполне может быть, что и не фигурально. Про белые субмарины рассказывают всяческие байки. И про их экипажи. Садисты, мразь, маньяки с серьезным сдвигом психики. Просто повесить кого-нибудь — это для них верх человеколюбия. Обычно жертвы не отделываются такой милостью. Умирают долгими-долгими часами, пока крохоборам смертного приговора окончательно не надоест развлекаться. Рассказывают, субмарина во всплывшем положении способна день напролет глумиться над какой-то отдельной уцелевшей шлюпкой. Надвигаться на полной скорости, а затем тормозить, пуская волну. Если шлюпка опрокидывается — ждать и, наверное, даже делать ставки, наблюдая с верхотуры рубки, сколько из потопленных сумеют вскарабкаться на шлюпочное днище. Порой члены экипажа поочередно стреляют из ручного оружия с большой дистанции. Отрабатывают меткость, соревнуясь на пиво, хотя можно все решить одной короткой очередью из рубочной пулеметной машинки. Весьма вероятно, строенные пулеметы тоже задействуются, только уж тогда точно никаких свидетелей. Да в принципе, может, и в остальных случаях никаких, и все это — ужастики, высосанные из пальца. А на самом деле есть только засекреченная статистика: сколько судов потеряно за текущий, за предыдущий, а также, предположительно, и за последующий месяц. Только вот не сами же по себе они ушли в водяную стену Сферы Мира и не вернулись? И даже не мифический Змей Гиргого их заглотнул. Так что…