Голован
Шрифт:
Допустим, руда и впрямь найдется. Как ее добывать и вывозить в условиях непролазности и удаленности территории? Кто из полудохлых конкурентов поблизости даст такую возможность, если даже решить первую неразрешимость? Дальше — поиск обходных путей для вторжения. Чем вторгаться? Какими-такими избыточными ресурсами? И не следует ли для начала найти надежные пути обхода расползающейся радиоактивной пустыни? Долговременные изменения климата, говорите? Ой, держусь за животик! Подсчитайте на счетах график полураспада остаточных изотопов на местности — больше вам ничего для долговременного прогноза не требуется. Ну совершенно не требуется. Тем более, сделать-то
Мы явно свихнувшиеся, если верим, что некие знания способны выволочь мир из ямищи, в которую он успешно провалился семь годков тому назад. Или все же наоборот? Не для того ли мы сюда приволоклись, чтобы именно не свихнуться окончательно? Чтобы хоть эфемерными целями заставить тележку разума в голове снова двигать по рельсам в нужную сторону? То есть прочь от безумия и подальше от окружающего кошмара.
Вера в осуществимость великих целей — большое дело. Она способна излечить не только от безумия, но и вообще. Очень хочется надеяться, что если избыточно сильно тащить себя за волосы, то все-таки удастся оторваться от чмокающего болота. Хочется верить и убеждать окружающих. Сумасшедших рядышком много.
Почти все, как на подбор…
В биографии Жужа Шоймара имелись белые пятна. По крайней мере, для рядовых членов экспедиции. Возможно, что-то дополнительное знал Маргит Йо — он все-таки был военным и отвечал за безопасность похода. Остальным знать что-то особое было не положено. Может, оно и к лучшему. Каждый и так чувствовал, что Шоймар несколько одержим. Мало ли, что там было не так с его биографией? Вдруг он вообще содержался на учете у психиатров? Об этом не говорят, но с учеными такое случается время от времени. Стирание мозгов на износ, недосыпание, зацикленность на одной шестереночке в полушариях… Ничего хорошего для душевного здоровья, но зато большой простор для психиатрии. Короче, в науке, даже если ты неудачник и не сделал прорывов в неведомое самолично, утешься тем, что даешь пищу для размышлений коллегам из соседнего медицинского ведомства.
С некоторой точки зрения Жужа Шоймара тоже можно было бы рассматривать как неудачника, Я кое-что слышал о нем когда-то раньше. Мой братец Каан Гаал кой-чего знал в силу специальности: все ж палеонтология и археология — они жутко похожи. Шоймар был одержим наукой, но ему не везло. Он пытался организовать экспедицию в предгорья Нетронутой Цепи еще до Всеобщей Атомной, но что-то тогда помешало. Скорее всего, политика. «Белое пятно» джунглей Топожвари-Мэш относилось к недоделенным будущим факториям. Страны-конкуренты смутно ведали, что там имеется ценного, но поскольку вполне может оказаться, что и ничего, то и драться из-за неясности выгоды не собирались. С другой стороны, и отдать недружественным — да хоть и дружественным — соседям территорию за так тоже было как-то жалко. Все вели себя как собака на сене.
Вероятно, следовало исконное как-то переделить. Но, не зная, где и что там наличествует, можно прогадать с дележкой. То есть подписать договор, по которому тебе бы досталась пустышка, а партнеру — золотой билет, стало бы не очень правильно. По большому счету, перед разделом требовалось тщательное изучение местности. Стало бы верхом идиотизма нарезать себе на карте несколько сотен тысяч квадратных километров непроходимых болот и не дотянуть пограничную линию до какого-нибудь ценнейшего месторождения. Но в этих условиях экспедиция
Шоймар бился, как полет мысли о Сферу Мира. В сверхсложной структуре бывшей Империи хватало и сил, которые «за», и тех, кто «против». В общем-то, отправить экспедицию были не против все. Но многим хотелось бы, чтобы она прошла по-тихому, так сказать, по-пиратски. Ведь шляются же в данную местность всяческие сорвиголовы. То за рабами, то за мехом дикой кошки, то за круглоголовыми щенками. Иногда они даже чего-то там невольно исследуют. Вот пусть и господин ученый таким же образом. Короче, с той давней экспедицией, по словам брата Каана, все судили да рядили и вроде бы уже почти согласовали нюансы, но тут… Как раз и грохнула та самая Всеобщая Атомная, или, по-прикольному, чтобы заслонить ужас чёрным юморком, БМАД — Большое Махание Атомными Дубинками.
И надо же, Жуж Шоймар не только уцелел в катаклизме сам, но еще и не выбросил из головы свои мечтания! Кто знает, быть может, он начал новую битву за экспедицию в сельву Топожвари-Мэш сразу после угасания основной фазы конфликта. Потребовалось целых шесть лет, чтобы что-то сдвинулось. Но ведь сдвинулось же!
Жуж Шоймар — фокусник-иллюзионист. В силу обстоятельств выдалось наблюдать некоторые его трюки вблизи. Песня, по-другому не скажешь!
Имперского академика первой гильдии Капу Итатала, главного отца теории относительности расстояния и времени по мере приближения к Мировому Свету, он в два счета убедил, что основной целью будущей экспедиции является конечно же измерение углов смещения Мирового Света соотносительно широты расположения приборов измерения и сравнения со старыми, довоенными данными. Старик Итатала ныне уже многими забыт, но по-прежнему имеет вес в остатках научной элиты. Дед расчувствовался до жути. Прямо при Шоймаре обзвонил нескольких былых светил, убедил помочь экспедиции, чем можно и нельзя. Напоследок прослезился и обнял Жужа, как родного:
— Чувствую, не дотяну до вашего возвращения, сынок. Не дотяну до торжества истины, до победы знания над невежеством. Но ничего, еще вспомнят старого Капу, еще возложат цветочки!
— Ну что вы, что вы, — аккуратно похлопал его по плечику Шоймар. — Академия еще ниц упадет, когда мы с вами уточним данные.
Жутко подумать, что случится, если мы все же вернемся, а дедок так и не отправится в вечное путешествие к Мировому Свету. Как оправдается Шоймар, если настоящие цели похода другие?
На приеме у Ярчи Дельхерта Шоймар для завязки беседы пододвинул тому для автографа старую монографию. Динозавр палеонтологии тут же разомлел. Еще бы, экземпляров сей макулатурной редкости наклепали всего-то штук тридцать, и почти все обратились в пепел совместно со старой столицей. Где уж Шоймар ее добыл, то одному Выдувальщику Мира известно. Прежде чем подписывать, Дельхерт трясущимися пальцами листал и любовно гладил страницы, иллюстрации впитывал. Тут-то Жуж его и поддел, как щуку.
— Знаете, — говорит, — я вот подумал, что уезжаю надолго. Мало ли, что может стрястись. Не только с нами, а вообще. Книгу эту любимую я с собой, разумеется, не потащу. Может, уважаемый профессор, вы ее у себя покуда похраните? Только подпишите все-таки. А я возвращусь — вернете тогда.