Голован
Шрифт:
Великое счастье, что меня на «экскурсию» в Большой Бизнес не потащили. Видимо, доктор и собачий ветеринар был там излишествующей фигурой. Мелковатой. Он не тянул даже на один процент, а требовалась тысяча. Всю эту тысячу должен был выплеснуть из себя Жуж Шоймар. Уподобиться Выдувальщику Сферы Мира в миниатюре. Для довеска он прихватил с собой Маргита Йо, нашего военного супермена «подаренного» нам боевой троицей генералов-калек. «Армия с нами!» — указывал этот довесочек. Мы не просто пройдохи с улицы, господа буржуи. За нами стоят военные структуры. А ведь вы должны помнить, что именно через развязанную войну вы и получили свои упитанные капиталы. С армией не стоит ссориться — она ваша кормящая сиська.
И Жуж Шоймар возвратился не только живым,
— Некоторое время назад, господа, это могло бы показаться бредом. Но сейчас наступила новая эпоха. Просто об этом покуда никто не знает. Вы — первые. Вы — посвященные. В самом деле, ну кто бы еще месяц или два назад вложил деньги в добычу урана на экваторе? Как его там добывать? Как переправлять сюда в производственные мощности? Кто обеспечит защиту интересов? В конце концов, там поблизости должны наличествовать опасные конкуренты. Однако все изменилось, господа. Наша доблестная армия уже посылает разведку. Именно сейчас, когда все остальные страны-антагонисты лежат в развалинах, пришла пора делить мир. Почему бы не начать с экватора, господа? Именно с него и надо начать. Поскольку там не наличествовало промышленно развитых государств, а тяжелые условия местности не позволяли перемещаться большим массам техники, то никаких атомных ударов по тем местам не наносилось. А какая самая большая проблема стоит сейчас и перед нашей, и перед другими странами? Правильно! Экологическая! Никаких денег не хватит решить ее здесь и сейчас. Допустим, остановить расширение новоиспеченной пустыни по центру бывшей Империи. А ведь там, на экваторе, в предгорьях Нетронутой Цепи, это само собой решено. То есть, там-то и проблемы подобной не возникало. Вложите деньги сейчас и получите концессии завтра, господа. Причем денег-то первично требуется совсем немного, щепотка просто. А выигрыш? Выигрыш будет… На сегодня я даже затрудняюсь ответить, какой? Даже приблизительно, уважаемые господа промышленники.
Полный массаракш! Как Шоймар собирается возвращаться обратно на родину потом, после экспедиции? Ведь вроде бы главные цели нашего похода несколько другие. Экономические — так, дополнительная нагрузка. Домашнее задание на лето, чтобы детишки не заскучали гонять мяч без передыху. Где он возьмет эти проценты? Хоть какие-нибудь, даже не тысячекратные?
Или Жуж Шоймар возвращаться не… Об этом речи вроде никогда не велось.
Все отобранные в экспедицию работают как проклятые. И ведь каким-то денежным стимулированием такое не объяснишь. Нельзя сказать, что с деньгами туго. После того как Шоймар очаровал Большой Бизнес, со средствами у нас напряга нисколечко. Всем заинтересованным (а исключений вроде бы и не имелось) выдан солидный аванс. Экспедиция может продлиться и год. Кое-кто люди семейные, и семьи должны как-то жить. Да и несемейным, тем, кто дружит с головой, неплохо бы припрятать деньжата в надежное место. Мало ли что? Аванс авансом, но вдруг экспедиция ничегошеньки не добьется и поощрительного приза не будет? А припрятанный капиталец, он-то как раз и пригодится. Понятно, из столь дальнего странствия можно и не вернуться. Но случай полного коллапса рассматривать не стоит. Все мы верим в лучшее, все мы тайно убеждены, что Выдувальщик Сферы Мира не ограничился одним древним надуванием, а продолжает внимательно следить за… Ну, по крайней мере, за тобой лично. Контролировать прокладку рельса и подкладку шпал твоей личностной судьбы.
Короче, Жуж Шоймар нашел стимулятор для каждого. Заставил пахать с утра до ночи, да и с вечера до утра тоже, причем не за страх, а за совесть. Известное дело, подборка контингента сыграла роль. Явные бездельники и туповатые
Например, я отныне, как проклятый, занимаюсь голованами. Интереснейшие зверюги, я вам скажу. Просто интереснейшие. Они меня, вообще-то, и ранее интересовали, но Шоймар неким образом надоумил меня приобрести парочку монографий, так что теперь меня просто распирает от знания. Или, скорее, от незнания. При всем уважении к бывшей Императорской академии (мой собственный брат знает о ней не понаслышке, так что есть и родственные интересы, как ни крути), вынужден констатировать, что монографии писали дебилы. И, похоже, люди без чести и совести. Оно, конечно, приятно стать автором монографии и иметь профессорский оклад. Но господа академики и членкоры, надо же перед писанием хотя бы посмотреть на того голована вблизи, да не просто шерстку погладить — «ой ты песик-барбосик, гав-гав», — а желательно совершить хотя бы одно вскрытие. Узнать, сколько там ребер, печенок, и так ли уж взаправду они смахивают на собак или мишек, или все-таки это нечто…
Ладно, не будем сами бежать поперек хвоста. Мало ли какие идеи посещали меня когда-то во времена БМАД. Вдруг у меня тогда от атомных подрывов вдали просто шарики за ролики зашли? От пухнущих там и тут на топорщащейся вверх Сфере Мира пылевых грибов и не такое привидится. К тому же, голованы все-таки не таракашки какие-нибудь — они животные социальные. То есть некое «предкультурное» видение мира у них все-таки должно присутствовать, правильно? Правда, и у таракашек… В смысле, у муравьишек. У них ведь тоже цивилизация или как? Скорее все же, «или как».
Ладно, мне сейчас не о насекомых потребно думать. Комариков и всего прочего насмотримся в джунглях, если и вправду доберемся, а сейчас работы для мозгов и так хватит. Голованы — это нечто вроде домашнего задания на засыпку. Потому как они в джунглях Топожвари-Мэш точно водятся и, по некоторым взглядам, представляют определенную опасность. Предположительно. Главное — в другом. Я буду единственным врачом в экспедиции. Ответственность колоссальная. Надо зубрить справочники по тропическим заболеваниям и не забыть сделать всему коллективу все положенные прививки. А также сформировать список запасника медикаментов. Причем запас должен быть предельно легок. Ведь нам наверняка придется где-то и как-то передвигаться, исключительно на своих двоих. Лишнего мы попросту не дотянем.
В общем, работы у меня до самого Края Сферы Мира. Или почти до Края.
А еще мы могли собирать всякий хлам. Правда, хлам особенный. Волшебные печати и генеральские подписи открыли нам двери в некоторые военные институты. Вернее, в остаточное количество этих обширных некогда хозяйств. Ныне трудно даже представить, сколько всех этих лабораторий и инженерно-конструкторских бюро наличествовало у Империи ранее. Сколько они всего изобретали, сколько воплощали в действующие, шевелящиеся образцы. Жалко, весь этот спрятанный от чужих глаз гербарий нисколечко не помог, когда припекло. Зато теперь мы имели допуск и могли даже прикасаться к выжившей роскоши.
Конечно, мы были не на экскурсии в музее, пялить зрачками на все подряд времени не имелось. У нас наличествовала цель, потому все, не относящееся к делу, отметалось за ненадобностью. Иногда не требовалось быть семи пядей во лбу или, как говорится, иметь в голове телефонию, состыкованную с Выдувальщиком Сферы, чтобы разобраться: представленное хозяйство для нашего дела, что пятое колесо для телеги. Например, однажды нам дали лицезреть чудовищный железный цилиндр охватом метров в десять, не меньше.