Голубка в Вороньем логе
Шрифт:
Корбл
Утро, должное стать праздничным, началось с трагедии. Рыцари, отправленные на поиски Зелды, вернулись с ее бездыханным телом. Только отличное чутье и зоркие глаза позволили обнаружить в лесу курган. А в нем - то, что осталось от некогда хорошеньких девушек. Опознать удалось только одну.
Крытый рогожей обоз прибыл в замок под покровом ночи. Но не остался незамеченным слугами. Джереон молчал, как и положено мужчине. Анна проплакала все утро, и только строгий приказ хозяина заставил ее затихнуть. Затихнуть, но не перестать бояться.
Как будто
– Наверное, нам стоит отменить праздник?
– осторожно спросил Райнер, глядя на брата.
– Это невозможно, - отозвался Корбл.
– Затмение состоится, независимо от нашей воли.
В помещении госпиталя, выбранном для заседания капитула, все замолчали. Ветка сосны, росшей под окнами, стучала в стекло. Каркали вороны и хлопали крыльями. Жизнь продолжалась.
– Панику не нагонять, вести себя естественно и невозмутимо, - приказал Корбл.
– Служащим госпиталя, женам и детям ничего не рассказывать.
– Джереон помог опознать Зелду, но за него можно поручиться, - подал голос Райнер.
– Насчет горничной Анны - не уверен. Девушка болезненно восприняла известие.
Корбл подавил тяжелый вздох. Сложил пальцы в замок на столе и гневно бросил:
– Вы что, не могли доставить находку тайно?! Зачем было выставлять напоказ?
– Мы и не думали, - возразил рыцарь, руководивший поисками.
– Анна вышла во двор, чтобы собрать развешанные на веревке скатерти. И случайно увидела обоз. Заметила свесившуюся руку Зелды с ярким маникюром. Анна сама делала его - несколько дней назад...
– Я поговорю с ней, - пообещал Райнер.
– Постараюсь успокоить. Расскажем правду или обвиним волков?
Корбл задумался. Врать обитателям Лога - не в его правилах. Но говорить правду - все равно, что заново проклясть.
– Пусть будут волки, - согласился он нехотя.
– Но тут работал зверь пострашнее. И боюсь, что знаю причину, по которой погибли девушки.
– Дело в их крови, - поддержал Райнер.
– Давно за нами не охотились, сумеем ли дать отпор?
Корбл обвел взглядом рыцарей. Их мужественные лица, сильные, как мачтовые сосны, фигуры. Все они готовы действовать, вот только где искать врага?
– Тела захоронить в фамильном склепе, - распорядился магистр.
– В своих силах не сомневаться - что бы ни случилось. Быть настороже. Я сам отправлюсь на сторожевую башню и лично проверю каждого, кто захочет воспользоваться затмением как прикрытием для поиска новой жертвы.
Решив так, Корбл поднялся. Расправил плечи и напористой походкой отправился на почетный пост. Но оказался не готов к встрече, что ждала его этим утром.
Весь вечер он гадал, кто на самом деле таинственная незнакомка. Нужно ее защищать или опасаться? Случайно ли она появилась в Вороньем логе в день трагедии?
А главное - как сохранить трезвый рассудок и холодное сердце, если в груди все клокочет от неожиданно вспыхнувшего чувства?
Ответ стал очередной рваной раной на сердце. Незнакомка сбежала, как только почувствовала,
«Как коварны женщины, - подумал Корбл, - Райнер так долго ждет в лесу, а она флиртует с его братом».
Магистру ордена «Корвус Девотус» крайне не понравилось, что его сделали пешкой в чужой игре. Он был почти уверен, что с его помощью таинственная незнакомка заставила поревновать Райнера, своего постоянного любовника.
– Берегись!
– выкрикнул он, наблюдая за лесом - не мелькнет ли среди деревьев платье отчаянной похитительницы мужских сердец.
– В другой раз я не стану вести себя как рыцарь - ведь и ты далеко не истинная леди. И получишь то, на что напрашивалась весь вечер!
В том, что это не последняя встреча с девушкой, Корбл не сомневался...
Глава 13
Валерия
Переоделась и загримировалась в лесу. Затолкала нарядное платье на дно мешка, закидала сверху тряпьем. Завела машину и, как ни в чем не бывало, подъехала к гаражу замка.
– Рано вернулась, - невесело встретил Джереон.
– Как сынок поживает?
Не сразу поняла, что обратились ко мне. Растерла поясницу, настроила горло на хрипловатый голосок Габи.
– Живет понемногу, пить, правда, так и не бросил, - покачала головой.
– А ты почему здесь? Хозяйка отвергла ухаживания?
Джереон прислонился спиной к внедорожнику, прикрыл глаза и провел ладонью по лицу, точно смахивая усталость. Или прогоняя видение, преследующее наяву.
– Я и не подходил к Фредже, - сказал со вздохом, - не до меня ей. Сегодня в замок заявилась таинственная девушка, скорее всего, чтобы выбрать себе спутника жизни. Среди сыновей хозяйки или молодых рыцарей.
Вот уж враки! Ни за кого я замуж не собираюсь. И в замок пришла не за этим.
– Выходит, Фреджа боится потерять власть?..
– задумчиво протянула я.
– Ведь если Райнер или Корбл женятся, хозяйкой станет другая женщина. А ты-то отчего расстроился? Неужели эта незнакомка настолько ужасна?
– Не в ней дело, - отмахнулся Джереон.
– А в чем?
– я шагнула ближе и заглянула ему в глаза.
– Что произошло, пока я ездила в поселок?
Он испуганно шарахнулся в сторону. Забрал у меня ключи и уселся в авто, чтобы отогнать на прежнее место.
Я придержала дверь, налегая всем весом. Ткнула в старичка пальцем и предупредила:
– Не пытайся меня обмануть. Врешь ты еще хуже, чем ухаживаешь за женщинами. Что случилось? Я только что видела Анну, бледную, как мел. Теперь ты с туманными намеками.
Джереон отвернулся, не выдержав взгляда. Опустил ладони на руль и уткнулся в них носом.
– Хозяин меня накажет, если узнает. Он взял с нас с Анной клятву, что мы не станем распространяться. Чтобы не пугать лишний раз...
– Хозяин не узнает, - возразила я.
– Ну же, Джерри, не будь таким несговорчивым. И вообще, того, чего не знаешь, еще больше боишься.