Голубка в Вороньем логе
Шрифт:
– Как-нибудь в другой раз, - пообещала Валерия.
Взяла Корбла под руку, незаметно поддерживая. Так они добрались до места, где их ожидал отряд рыцарей. К счастью, стражи лога отправились на поиски Анны конными - современные машины не смогли бы пробраться через бурелом и овраги.
Корбл усадил Валерию на лошадь перед собой, взобрался сам и тронул поводья.
– Отдохни немного, - проговорил с трепетом в голосе.
– Впереди встреча с Вереной и счастливое будущее...
Валерия откинулась на его грудь и блаженно прикрыла глаза. Наконец-то можно
– Что это?
– первым встрепенулся Райнер.
– Откуда столько света?
– Восход?
– предположил Колрбл.
– Тогда почему мы еще не обратились?
– Слишком рано для восхода, - засомневался Райнер.
– Вы пробыли в подземелье не так долго.
Чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилось зарево. Яркий свет полыхал в том месте, где был расположен замок. А над ним кружили вороны, оглашая округу тревожными криками.
– Пожар!
– воскликнул Корбл.
– Как это возможно, мы всегда бережно обращались с огнем!
– Это месть Михея и его подручных, - вздрогнула Валерия.
– Им не удалось поквитаться с ведьмой, и они решили сжечь весь Вороний лог. Надеюсь, все успели выбраться...
– В госпитале полно лежачих больных!
– добавил Райнер.
– Вперед, там может понадобиться наша помощь!
Рыцари пришпорили коней и во весь опор понеслись к месту трагедии.
Валерия
Мы явились как раз вовремя. Рассерженные жители поселка подожгли замок с прилегающими постройками, забаррикадировали ворота, ведущие во внутренний двор. Жителям Вороньего лога, кому посчастливилось избежать печальной участи, преградили путь к спасению товарищей. Михей лично руководил группой мужчин, охранявших «кострище».
Завидев отряд вооруженных рыцарей, они сбежали, побросав дубинки и ружья. Путь к спасению был открыт, но Корбл не хотел подвергать меня опасности. Ссадил с лошади и приказал:
– Иди к озеру с остальными женщинами, там самое безопасное место.
– Ни за что!
– возразила я.
– В безопасное место пойду, только вместе с Вереной.
Корбл не стал спорить, да на это и не осталось времени. Счет шел даже не на минуты, а на секунды. Проклятые рыцари так долго держали в страхе местное население, что и подумать не могли о поджоге.
А напрасно. Ни тебе пожарных гидрантов, ни даже песка, чтобы затушить огонь. А тот все буйствовал, завоевывая новые и новые части замка.
Рыйнер и Рыцари метнулись к госпиталю. Мы с Корблом, не сговариваясь, помчались к главному входу в замок. Он оказался забаррикадированным снаружи. Поджигатели постарались, чтобы из пламени никто не смог выбраться. Замок и госпиталь должны были стать погребальными кострами.
С помощью подручных средств Корбл сумел открыть центральные ворота. Освобожденные Джереон, Мод и Фреджа наглотались дыма, но были живы.
– Выходите, путь свободен!
– позвал Корбл, вглядываясь внутрь.
Пламя добралось до кухни,
– Где Верена?!
– мы с Корблом закричали хором.
– Почему ее нет с вами?!
– Когда пришли поджигатели, она испугалась и спряталась в любимой комнате матери, - всхлипнула Мод.
– Мы не смогли туда добраться...
– Лестница для слуг!
– вспомнила я.
– Бежим, попробуем пробраться по ней.
Никогда в жизни я не бегала так быстро. Всюду пламя, мечутся люди, кричат. Но я словно отрезала от себя все остальное, оставила одну цель - добраться до племянницы и спасти.
Вместе с Корблом мы преодолели коридор, поднялись по лестнице. В этот момент деревянная стропилина рухнула, изглоданная огнем. Я успела проскочить. Корбл - нет.
– Беги к смотровой башне, - приказала я.
– Если из замка нельзя выйти, придется прыгать.
– Очень высоко!
– взревел Корбл.
– Мы справимся!
– возразила я.
– Найди широкое одеяло, ковер, да хоть что-нибудь. И помощника!
Побежала дальше, прикрывая нос. Слишком много дыма, он разъедал глаза, передвигаться приходилось по памяти. Но ни страха, ни сожаления, что сунулась в самое пламя, я не испытывала. Моя девочка там одна, ей больше некому помочь. Решетки очень плотные, даже маленькой девочке не вылезти. Остается одно - смотровая башня. Меньше всего мне хотелось побывать в том месте, где погибла Катерина. Но выбора мне, как всегда, не предоставили.
С бешено бьющимся сердцем вбежала в комнату для рукоделия. Верена сидела, забившись под стол, и прижимала к груди куклу.
– Девочка моя, иди сюда, - позвала я.
– Замок горит, нам нужно выбираться.
– Мне страшно, - не своим голосом произнесла Верена.
Стараясь, чтобы движения не выглядели слишком резкими, я подошла к ней и протянула руки.
– Все будет хорошо, вот увидишь, - пообещала и попробовала улыбнуться.
– Здесь я и твой папа. Твоя бабушка, дядя, слуги. Они все уже на улице, ждут тебя...
Верена попыталась подняться, но не смогла. От страха у нее подкашивались ноги. В широко распахнутых глазах застыл ужас.
– Я не могу идти...
– прошептала она.
– У меня нет сил...
– Ничего, возьму тебя на руки, - пообещала я.
Схватила с кровати покрывало, завернула в него племянницу. С головой, пусть лучше не видит, что творится вокруг, достаточно с нее испытаний.
Снова бег. Мимо библиотеки, вдоль длинного коридора. Поворот. Винтовая лестница, тысяча ступеней до самого верха.
– Где мы?
– испуганно спросила Верена, высовывая нос из укрытия.
– Это сторожевая башня? Зачем мы здесь?..
– Будем прыгать, - предупредила я.
– Другого выхода нет.
Поставила Верену на землю, но она вцепилась в меня так, что не оторвать. Столько бед выпало на ее светлую головку, и нет им конца и края...
– Не буду, - захныкала племянница, уткнувшись лицом в мой живот.
– И тебя не пущу. Не хочу, чтобы ты, как мама...
Как же теперь уговорить ее? Что придумать?