Гордость завоевателей

Зан Тимоти

– Сперва все-таки надо поспать, – потер глаза Кавано. – Не знаю, как вы, а я просто умираю от усталости.

– Понятно, сэр, – сказал Колхин. – Вы с Хиллом поспите, а я подежурю.

– А ты сам-то…

– Я в порядке, – заверил телохранитель. – Выспался на корабле. – Он посмотрел в окно. – Кроме того, я тут кое-что придумал и хочу попробовать.

– Хорошо. – Кавано слишком устал, чтобы спорить. – Только постарайся не шуметь.

– Не беспокойтесь, сэр, вы ничего не услышите.

Глава 19

Трое дознавателей не приходили целых семь дней. Но это и к лучшему – Фейлану как раз хватило времени,

чтобы придумать новый план. И вот пришло время привести его в действие.

– Я уж подумал, что вы не вернетесь, – сказал он, когда они вчетвером вышли на ясное солнце. – Вы же знаете, что мне полезно гулять на свежем воздухе хотя бы раз в два дня.

– Радуйся, что ты вообще ходишь гулять, – отбрил Тирр-джилаш. – Ты пытался спрятать камень.

Фейлан пожал плечами. Он даже удивился, что после случая с камнем Тирр-джилаша не сместили с начальственной должности, как раньше поступили со Свуоселиком. Значит ли это, что у Тирр-джилаша вообще более высокое положение в иерархии джирриш? Или дело в том, что последний инцидент не имел отношения к загадочной пирамиде?

– Я не хотел ничего дурного, – сказал Фейлан.

– Может быть, – сказал Тирр-джилаш. – Или хотел. Но не получил нужный тебе результат. Сегодня мы пойдем здесь. – Он высунул язык и указал на заросли кустарника с бирюзовой листвой, у кромки леса. Белая пирамида стояла в совершенно противоположном направлении.

– Отлично. – Фейлан покорно пошел в ту сторону. Он не прочь осмотреть и этот участок.

– Расскажи нам про оружие, которое называется «Мокасиновая змея».

Фейлан старательно сосчитал в уме до пяти и только потом повернулся к Тирр-джилашу:

– О чем рассказать?

– «Мокасиновая змея», – повторил Тирр-джилаш. – Объясни нам, что это такое. Фейлан пожал плечами:

– Это животное, змея. Водится на моей родной планете. Очень ядовитая, обитает преимущественно в южных районах Северной Америки…

– Это боевое оружие, – перебил его Тирр-джилаш. – Объясни про оружие «Мокасиновая змея». Или идем внутрь.

Фейлан поморщился, не придумав, как уклониться от ответа.

– «Мокасиновые змеи» – это люди, такие как я, – сказал он. – Специально подготовленные, чтобы управлять определенным типом боевых кораблей-истребителей.

– Как подготовленные?

– Они могут напрямую обмениваться мыслями с корабельным компьютером. – Фейлан нахмурился. Насколько он помнил, в спецподразделении «Ютландия» не было «Мокасиновых змей». Наверное, джирриш узнали о них из компьютера коммодора Дьями. – Таким образом они лучше контролируют корабль и быстрее реагируют на боевую обстановку. А почему это вас заинтересовало?

– Джирриш интересует все, что касается людей, – ответил Тирр-джилаш.

– Вы, наверное, встретились с кем-то из «Мокасиновых змей», да? – спросил Фейлан. – И где, интересно? И что там произошло?

– Вопросы задаю я, – напомнил Тирр-джилаш. – Расскажи еще о «Мокасиновых змеях».

– А я больше ничего и не знаю. – Фейлан боролся с приступом досады из-за того, что оказался в такой ситуации. Началась война, или нет, или скоро начнется – все равно, любые проявления чувств ему только повредят.

– Где находятся «Мокасиновые змеи»? – задал очередной вопрос Тирр-джилаш.

– Этого я тоже не знаю. – Фейлан присмотрелся к бирюзовому

кусту. Ему показалось, или в самом деле среди голубовато-зеленой листвы скрываются длинные сухие колючки? – Тем более что командование миротворцев наверняка в спешке перетасовывает людей и корабли – после того как вы напали на «Ютландию».

Они подошли к кустарнику совсем близко, и Фейлан рассмотрел растения получше. Действительно, ветки были густо усеяны очень длинными и острыми шипами.

– Какое интересное растение. – Краем глаза Фейлан заметил, что Низзунаж взял на изготовку пульт управления магнитами. – На некоторых наших планетах тоже водятся кусты с колючками. – Пленник присел на корточки, чтобы рассмотреть растение.

– Шипы – обычная защита растений, – пояснил Тирр-джилаш.

– А-а… – Фейлан осторожно просунул левую руку в узкое пространство между колючками. Но его внимание было обращено не на кисть, а на предплечье. Особенно на тот участок, где в ткань комбинезона был вделан блестящий кружок. Фейлан собирался использовать острую щепку, но будет лучше, если все сделают эти колючки. – А на ваших кустах колючки ядовитые? – спросил он. – У нас встречаются и ядовитые. Впрочем, яд не сильный, вызывает только легкое раздражение кожи.

– У нас есть и ядовитые, и неядовитые. – Фейлану послышалась нотка неуверенности в голосе джирриш. – Но об этом растении мы ничего не знаем.

– Не важно, я буду осторожен, – заверил его Фейлан. Теперь он занял нужную позицию – руку можно довольно свободно вынуть из куста, а один из шипов упирается в ткань комбинезона у самого края блестящего кружка. – Я в детстве часто играл среди таких кустов… Ой!

Он резко отшатнулся и почувствовал укол в запястье – там, куда упиралась колючка. Она вонзилась в ткань и отломилась от ветки. Фейлан упал на спину, крепко сжал правой рукой запястье левой и негромко выругался.

– Что? – шагнул к нему Тирр-джилаш.

– Немного поцарапался, – проворчал Фейлан, делая вид, что потирает больное место, а на самом деле выясняя результат эксперимента. Получилось! Край кружочка был оторван, он приподнялся всего на пару миллиметров, но остальное Фейлан доделает ногтями.

– Где больно? – спросил Тирр-джилаш.

– Здесь. – Фейлан опустил правую руку и посмотрел на запястье левой. – Вот здесь. – Он показал на полукруглые следы, только что оставленные его собственными ногтями. – Кажется, кожа цела. Но все равно болит.

Тирр-джилаш пробормотал что-то на языке джирриш, и Свуоселик выступил вперед.

– Свуоселик отнесет в лабораторию шип, – объяснил Тирр-джилаш Фейлану, – и изучит яд.

– Спасибо, – поблагодарил Фейлан.

Значит, они в самом деле ничего не знают об этом растении? Следовательно, эта планета – нечто вроде форпоста и здесь нет обычной колонии. Интересно. Может, эта информация пригодится впоследствии.

– Чувствуешь плохо? – спросил Тирр-джилаш.

– Нет, все в порядке. – Фейлан ненадолго сосредоточился на том месте, куда его на самом деле уколол шип. Только сейчас он подумал о том, что действительно рискует. Если эта колючка ядовита, у него будут крупные неприятности. – Не пойму, зачем здесь колючки, – решил порассуждать он вслух. – Обычно растения защищаются шипами от травоядных животных. Но здесь же нет никаких животных…