Гордячка
Шрифт:
На клумбах, мимо которых она шла, слышалось жужжание пчел; вблизи, над озерцом, метались стрекозы, а по глади воды, покрытой кувшинками, плавно скользила пара белых лебедей. Сэйбл не могла поверить, что Морган жил здесь когда-то, ибо это было райское место для семей с детьми и приема друзей. Как же одиноко было здесь этому закоренелому холостяку! Ей так хотелось побольше узнать о нем, но затем она напомнила себе, что все это не играет никакой роли. Ей ничего не нужно от Моргана Кэри, кроме одного – заверения, что он даст ребенку свое имя, а потом
– Эй, осторожно! – внезапно донесся крик из соседнего кустарника. Вздрогнув, Сэйбл резко повернулась и увидела, что прямо к ней летит крикетный шар. Она едва увернулась от него – шар упал прямо у ее ног.
Зашелестели кусты живой изгороди, и появилось круглое, веснушчатое лицо мальчика чуть старше Лайма. Он испуганно смотрел на нее:
– Ой, простите! Он не попал в вас?
Сэйбл отрицательно покачала головой, и мальчуган заулыбался:
– Ф-Ф-у! Дедушка устроил бы мне головомойку, если бы я угодил в кого-нибудь! Он постоянно твердит, что крикет не мой вид спорта и что мне лучше бросить эту игру!
Сэйбл улыбнулась в ответ: хотя мальчик был на несколько лет старше Лайма, выражение его лица так напоминало ей младшего брата, что он вызвал у нее симпатию. При мысли о родных у Сэйбл судорожно сжалось сердце. Наверное, в это время дома ее уже хватились. Она представила, как Кэйти спешит в ее спальню, чтобы разбудить свою хозяйку, и вместо нее находит пустую постель и записку, в которой говорится, что она на один день уехала в Девон и к ночи вернется.
Сэйбл постаралась заглушить в себе чувство вины, хотя понимала, что родители будут очень обеспокоены ее непонятным поведением. Она надеялась, что отец все же не очень рассердится. Девушка еще не знала, что скажет родителям, когда вернется, но подумать об этом еще будет время.
– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, мисс? – вежливо спросил мальчик, безошибочно узнав в нежданной гостье леди. Ее походное платье с хорошо пригнанным лифом и шляпа в тон ему были даже красивее, чем наряд, заказанный его сестрой Бриджит в Лондоне.
– Мне очень нужно поговорить с твоим отцом, – ответила Сэйбл. – Он дома?
Мальчик покачал головой и перемахнул через живую изгородь, чтобы подойти поближе. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, а в полной руке он держал крикетную биту.
– Отец умер, – просто ответил он. – С марта мы с Бриджит живем здесь с дедушкой.
– Значит, твой дедушка – хозяин Эмблинг-Кросс? – спросила Сэйбл, взглянув на особняк, видневшийся в конце обсаженной деревьями аллеи.
– Да, мисс. Раньше дедушка жил в Лондоне, но с годами ему стало там тяжело, и потому он купил дом, а когда папа умер, он позвал нас жить с ним.
– Какой он добрый! Мальчик сделал гримасу:
– Не очень-то. Он недолюбливает детей, и нам приходится постоянно следить за собой – не шуметь и не тащить в дом грязь. И все же мне нравится здесь больше, чем в Брайтоне. – Он бросил на гостью любопытный взгляд. – А зачем вам нужен дедушка?
– Я хочу узнать у него
Он нахмурил лоб.
– Я не…
– Раймонд! Раймонд Блер, куда вы запропастились? Какой нехороший мальчик, вы опять от меня прячетесь!
– Это моя гувернантка, миссис Феррис. Ужасное чудовище! Но моя сестра Бриджит говорит, что гувернантка желает нам добра.
– Раймонд! Мистер Раймонд, если вы сию же минуту не придете, я буду вынуждена пожаловаться на вас дедушке, когда он вернется!
– Пойдемте, – прошептал Раймонд, хватая Сэйбл за руку. – Мы проскользнем через боковую дверь.
Сэйбл ничего иного не оставалось, как последовать за ним, подобрав на бегу юбки. Раймонд провел ее через розарий и низкую каменную ограду, затем они нырнули под арку, за которой шли каменные ступеньки. Когда они поднялись наверх, он задыхался, но лицо его сияло.
– Теперь она нас не догонит. Пойдемте, я отведу вас к Бриджит. Она больше сможет рассказать об этом месте, чем дедушка, так как постоянно читает эти скучные книги по истории. Кроме того, я не уверен, что дедушка вам вообще что-нибудь станет рассказывать.
Сэйбл неуверенно последовала за Раймондом через полутемный коридор, в котором стоял сильный запах воска и политуры. Ей показалось, что дедушка Блер фанатично озабочен поддержанием порядка и чистоты в доме. Создавалось впечатление, что вообще ни в одну из комнат, через которые они проходили, годами никого не пускали. Мебель была зачехлена, а дорогие ковры покрывали дорожки. Все окна, несмотря на жару, были наглухо закрыты жалюзи. Видимо, когда там жил Морган, решила Сэйбл, это было очаровательное старинное здание, но теперь оно отдавало затхлостью музея.
Раймонд открыл дверь в дальнем конце коридора и заглянул внутрь. Когда Сэйбл услыхала изнутри тихий, благожелательный голос, у нее отлегло от души.
– Где ты был, милый? Разве ты не слышал, что тебя зовет миссис Феррис?
– Мы проскочили через боковой вход, – ответил Раймонд. – Я не хотел, чтобы она увидела меня.
– Не сомневаюсь, что ты играл в крикет, вместо того чтобы позаниматься, – со знанием дела ответила сестра.
– Да, – признался Раймонд, – и еще я привел к тебе кое-кого. Не знаю ее имени, но она очень симпатичная.
И он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить вперед Сэйбл. В гостиной, где она оказалась, центральное место занимал камин с облицовкой из отполированного до блеска делфтского кафеля. Сэйбл почувствовала облегчение, когда наконец увидела хоть какой-то беспорядок – разбросанные книги и рукоделие на дамасской софе. В углу гостиной кто-то шевельнулся. Сэйбл повернула голову и увидела молодую женщину, которая грациозно поднялась с кресла.
Бриджит Блер было чуть больше двадцати – симпатичная женщина с темно-каштановыми волосами и широко расставленными серыми глазами. На кончике носа красовались очки, и было ясно, что Сэйбл оторвала девушку от книги.