Горизонты безумия

Альферанц Аноним

– Только не оборачивайтесь, - прошептал Юрка, но в кристаллизовавшейся тишине, этот полушёпот сошёл за крик.

Светку всю трясло - это было отчётливо видно в свете "лун", - но беспокоилась девочка отнюдь не за себя. Первостепенной целью было защитить сестру. А с собой... Будь, что будет с собой, - так думала на тот момент Светка, впрочем, как и всегда.

Она всё же обернулась... а вслед за старшей и Иринка, по-прежнему закрывая ладонями уши...

Над топью вспорхнул очередной детский крик.

"Который уже..." - пронеслось

в Димкиной голове, прежде чем он перестал нормально соображать.

ГЛАВА 31. СХВАТКА.

Он толком не запомнил, как получилось стащить девочек в воду - скорее всего, свалились сами, шарахнувшись от истинного воплощения ужаса. Потом кое-как поднялись и побежали, не понимая куда. Побежал вместе с ними и Димка, попав в объятия самой настоящей паники. Доподлинно неизвестно, куда бы их завёл страх - благо не растерялся Юрка. Каким-то непостижимым образом он всё же разыскал друзей в ночи и потянул за собой, двигаясь на только ему одному видимый ориентир.

Вскоре нагнали ушедшую вперёд группу.

– Оно уже тут, - сказал Юрка.

Игнат кивнул и ударил посохом в воду.

Во все стороны разбежались мелкие волны.

– Это запутает наши "следы", - сказал Игнат.
– Но ненадолго. Поспешим же!

И они кинулись вслед за плывущим венком, что увлекал в неизвестность.

Шаги бездны возобновились, но звучали всё тише - существо явно двинулось не в ту сторону.

Димка выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Хотя в подобной ситуации самым логичным было - ни о чём не думать. Просто забиться в какую-нибудь щёлку или канаву, зажмуриться и просидеть так до утра! Но ведь не выйдет же - страх выдаст! Сердце в груди колотится так, что слышно в параллельной вселенной - а может быть и во всех сопредельных мирах, вместе взятых! Тварь услышит, найдёт, вытащит! Ведь он далеко не первый, кого сманили в топь. Так уже было бессчётное количество раз! А может бесконечное... Ведь это никогда не прекратится. Даже если удастся победить тварь, топь никуда не денется!

Потому что смотрителя нельзя убить, - как невозможно предотвратить смерть, - он всё просчитал и всякий раз опережает на ход. А это самое страшное: когда противник - непревзойдённый стратег!

Скорее всего, именно поэтому и не стоит думать.

Не думать! Не думать! Не думать!

Нужно всё делать спонтанно, наобум, - только в этом случае появится возможность перехитрить тварь!

Димка настолько увлёкся этим своим "не думать", что не заметил, как все остановились, и на полном ходу врезался в сопящего Ярика: повалил и рухнул следом.

– Ты чего?..
– недоумевал Егорка, силясь подняться на ноги.
– Блин, весь ведь уделался!..

Димка выпрямился, обхватил руками плечи, попытался сказать хоть что-нибудь вразумительное, но только прерывисто застучал зубами.

Он не знал, что это было: страх или холод. Все чувства перемешались, так что не разберёшь. В голове царил

самый настоящий кавардак - вот что случается, когда отказываешься думать над проблемой: с головой в омут - и то ещё в лучшем случае! А наобум можно зайти далеко...

– Куда он делся?
– послышался обеспокоенный голос Вадика.

– Вон там! Игнат, посвети!
– Юрка побрёл куда-то в сторону.
– Остановился.

– Но почему?
– Светка осталась на месте, держа Иринку на руках.

Димка почувствовал стыд. Не тем он занимался. Не в панику нужно было играть, а помочь девочке - сколько она уже несёт сестрёнку...

– Утонул, - сипло проронил Вадик.

Повисла тишина.

– Значит тут надо искать, - решительно сказал Юрка.
– Рассредоточимся.

– Так не видно же ничего, - Ярик зябко поёжился, зло зыркнул в сторону обтекающего Димки.
– А выловить его и заново пустить никак нельзя?

– Нету его больше, - Юрка прошёл мимо, создавая зыбкие волны.
– Игнат, что мы должны найти? Как это выглядит?!

Игнат стоял на месте.

– Что-то не так...

– Чего ещё?
– Юрка резко обернулся.

– Мы не одни. Здесь кроме нас кто-то есть.

– Ешки-макарошки!
– Ярик присел.

– Свет, я боюсь...
– заныла Иринка.

– Ирин, тише, - Светка кружила на месте, как и все.
– Ведь ничего не видно.

– Но он же говорит, что кто-то есть.

– Юрка тоже много чего страшного рассказывает. Но ведь не всё из этого - правда.

– А вдруг истина?

Светка замерла, глядя в глаза Димке; по её комбинезону и комбинезону сестры скакали красные точки, как от лазерных прицелов.

Сбоку послышались всплески; крем глаза Димка видел, как Юрка бросил поиски и заспешил к ним.

– В сторону! Прочь! Димка!..

Димка вздрогнул. В тот же момент, не помня себя от страха, налетел на девочек и повалил в воду.

Вовремя.

Холодные волны сомкнулись над головой, оборвав громкий треск. В ушах забурлило. По телу пробежала болезненная судорога. Грудную клетку сковал лёд. Скулы свело так, что раскрошилась эмаль на зубах. Онемевшие пальцы зачерпнули горсть ила.

Димка кое-как сгруппировался, подсунул под себя ноги и оттолкнулся от вязкого дна.

Вода на поверхности кипела. Светки и Иринки нигде не было видно.

В чёрном небе носились два красных шара.

Димка обмер - чудовище вовсе не сбилось с пути, как надеялся Игнат. Отнюдь! Оно шло след в след, шаг в шаг, умело притворяясь, что его вовсе нет! За тысячелетия существования топи, оно изучило все её потаённые тропы, научилось подкрадываться незаметно, нападать когда заплутавшие путники уверуют в собственную безопасность.

– Ирка!
– Светка вынырнула в метре и тут же ушла под воду, силясь отыскать сестру.

Димка собирался и сам нырнуть, но огни над головой загипнотизировали. А потом ринулись вниз, породив всё тот же душераздирающий треск.