Горизонты безумия
Шрифт:
Словно подтверждая его слова, во мраке многовекового болота прозвучал протяжный рёв. В ветвях заклокотали встревоженные пернатые. Под ногами забулькало. Димка не на шутку испугался, однако сразу понял, что топь пузырится вовсе не сама по себе, а от их частых шагов - ребята просто топтались на месте, оглядываясь по сторонам, в попытке распознать источник страшного звука.
– А это ещё чего?
– испуганно спросил Ярик.
– Посланник другого мира, пришедший за вами.
– За нами?!
– Светка часто моргала.
Игнат повыше
– Да, за вами. Смотритель в курсе, что вы вышли на охоту. И он попытается сбить вас с пути всяческими способами.
– Но как он узнал?
– спросил Вадик.
– Он знал это всегда. Просто лишь сейчас нашёл возможность проникнуть в этот мир. Да и вы собрались все вместе - это для него шанс.
– Какой ещё шанс?!
– Светка опасливо схватила Иринку за руку.
– Вон там островок, - ушёл от ответа Игнат.
– Идёмте скорее.
Ребята, спотыкаясь, добрались до сухого участка. Выбрались на траву и попадали, силясь восстановить дыхание.
– Смотрите, открытая вода, - сказала Светка, указывая на отражение лампы Игната.
– Тогда бросай, - кивнул Юрка.
– Это именно то, что мы ищем.
Светка нерешительно подошла к оконечности островка и вытянула шею. Из темноты ухнул "залп" сотен расстроенных дудок. Девочка отпрянула, как от огня, споткнулась о корягу и села. Сзади подскочила Иринка, затараторила:
– Свет, ты в порядке?! Что это было?! Почему ты не отвечаешь?! Свет!..
Светка в ужасе наблюдала за тем, как на заросший травой бережок накатила первая волна резонанса.
– Бросай, времени нет!
– скомандовал Юрка.
Светка отбросила венок, как что-то мерзкое, совсем неприятное.
Прозвучал всплеск воды, и всё успокоилось.
– Что это за тварь?
– спросил Юрка, пользуясь паузой.
– Кто его знает...
– Игнат помолчал.
– Может оказаться, чем угодно. Но если учесть, что вокруг раскинулась топь - то, скорее всего, водяной.
– Он же выдуманный, - подал голос Вадик.
– Им только малышей пугать, - поддакнул Ярик.
– Но это мало его заботит. Тем более, вы сами придумали его, - отозвался Игнат.
– Нужно спешить. Как только мы коснёмся воды, оно "услышит" нас.
Ребята, в ужасе, переглянулись.
– А другого пути нет?
– спросил Ярик, затравленно оглядываясь по сторонам.
Игнат отрицательно качнул головой.
– Только так можно отыскать портал.
– Как же всё антинаучно, - вздохнул Вадик, подходя к кромке воды; тут же накатила волна, намочила сланцы.
– Ой!..
– Живо в воду!
– прикрикнул Игнат.
– Оно знает, где мы!
Ребята, как горох, посыпались в заводь.
Димка не понял, кто конкретно - может быть Ярик?
– дёрнул его за руку. Ледяная вода обожгла. В нос ударили колючие брызги. На глаза тут же навернулись слёзы. Димка поскорее проглотил страх, огляделся. Рядом застыла Светка; её взор вопрошал: так ведь правильно? Димка не нашёлся, чего ещё сделать,
– Вон венок!
– послышался откуда-то сбоку голос Юрки.
– Плывёт.
– Тут же вода стоячая, - вновь взялся за своё Егорка.
– Хорош языком чесать!
– Вадик толкнул Ярика вслед за Юркой, обернулся.
– Иринка где?
Светка в ужасе уставилась на Димку, словно тот знал ответ и на этот вопрос.
– Я боюсь...
– прозвучало сверху.
Димка скакнул взором по берегу. Иринка стояла на самом краю, прижав ладошки к груди, и нерешительно переступала с места на место.
В ночи снова взвыли - да так громко, что по воде пошла рябь.
Иринка зажмурилась.
– Ириш, а ты прямо так, не открывая глаз, - посоветовал Вадик; Светка собиралась уже закричать на сестру, но мальчик отрицательно качнул головой, давая понять, что так делу не помочь - только всё испортишь.
– Всё равно страшно.
– Чего ещё?
– рядом возник обеспокоенный Юрка.
Димка указал пальцем.
– Ирина, ты лучше глаза открой, а уши зажми, - посоветовал в свою очередь Юрка.
– Так ты ничего не услышишь, а смотреть и без того не на что. Темно.
– Правда?
– Ну конечно. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Иринка замотала головкой; Светка облегчённо выдохнула.
– Вадик, за венком, живо!
– продолжал распоряжаться Юрка.
– И Игнату скажи, чтобы фонарь повыше поднял!
– А вы как же?..
– засомневался Вадик.
– Догоним.
Вадик кивнул. Поправил очки и побрёл вслед за Игнатом и Егоркой, ориентируясь лишь на звуки.
Иринка тем временем пересилила страх, открыла глаза и зажала ладонями уши.
Юрка поманил к себе; девочка кивнула, но совершить самостоятельный шаг так и не успела.
Поверхность островка вздрогнула, как при землетрясении. С окрестных деревьев сорвались остатки встревоженной живности. Загалдели наперебой, стаей налетели на девочку, чуть было не повалив с ног.
Иринка завизжала на всю топь, вычищая из волос летучую мышь.
– Ирка!
– Светка кинулась к сестре.
– Куда?! Стой!
– Юрка попытался схватить девочку за руку, но опоздал.
Димка попятился.
Над островком сгустился мрак - именно что мрак, не путать с ночью, - принявший очертания исполинского существа, ростом выше деревьев. Где-то там, высоко над головой, вспыхнули две луны. Только не жёлтые, а кроваво-красные, с вертикальными зрачками горгоны.
Димка потерял дар речи и вцепился в плечо Юрки, пытающегося выбраться из воды к девочкам.
– Да чего?!
Димка просто показал.
Юрка сглотнул.
Светка смотрела на друзей, страшась обернуться; по внешнему виду девочки было понятно, что она догадывается про что-то замершее позади себя и сестры.