Горький вкус Солнца
Шрифт:
Мы рассмеялись, но тут во весь рост поднялся Кулёк. Напуганная, я про него совсем забыла.
— Властители, позвольте мне это сделать. Я хорошо лазаю.
Воины переглянулись.
— Думаю, это хорошая идея, — сказал Дэр. — Обвяжем тебя веревкой, дадим светлячок.
— Подождите.
Марк подошел к колодцу, и я едва сдержалась, чтобы не обхватить его сзади. Но Солнечный не собирался прыгать, он творил магию. С пальцев мужчины вниз устремились яркие лучи, и вскоре стало видно дно колодца — пустое, каменное. Однако это был не просто туннель, и он завершался не как прочие.
— Господин, вам незачем рисковать.
— Я и не собираюсь, раз смельчаки нашлись. Кимбэл, что скажешь?
— Пусть идет, — улыбнулся мужчина. — Он и по размеру лучше подходит.
Мы рассмеялись.
— Осмотришься там, дернешь один раз — это будет означать, что всё хорошо, — сказал Марк карлику. — Если тебя надо срочно вытянуть — дергай дважды или кричи, мы сразу вытащим. Постарайся запомнить всё, что увидишь. Вот, возьми светляка. Не лишим будет, если там внизу много места.
— Всё сделаю, — кивнул шуршакал. Он был возбужден и счастлив. Ещё бы! Люди доверили ему такое важное дело! За прошедшие двое суток он постоянно что-то делал — то притащит магически травы, то лошадей покормит дикими яблоками… Вчера я сшила ему нормальные штаны и рубашечку, и человечек, прежде чем начать спускаться, переоделся в старое. — Чтобы не запачкать, — пояснил он.
Марк молча принял из рук Дэра веревку и крепко обвязал Кулька за пояс. Тот улыбнулся, прыгнул на край и ловко начал спускаться вниз, цепляясь за камни. Это заняло у него всего полминуты.
Он осторожно тронул пальцами пол и, только убедившись, что всё спокойно, встал ножками. Поднял голову, поглядел на нас и улыбнулся.
— Здесь проход. Я пошел.
Дэр кивнул, а я помахала рукой.
— Если веревка кончится, дальше не ходи, — предупредил Марк.
Шуршакал кивнул и стремительно исчез под землей. Нам оставалось только ждать.
Несмотря на то, что веревка была натянута до предела, Кулька всё не было. Свет Марка давно погас, а маленький храбрец не возвращался. Хорошо, что мы дали ему светлячок.
— Эх, сгинул небось мелкий, — сказал Дэр. — Жаль. С ним весело, и поболтать можно. В отличие от тебя, Сварт…
Марк невозмутимо продолжил жевать лепешку.
— Помнится, мы спорили о силе слова, Магици. Тогда Андрей предложил нам сделать копию летописи Атры для его библиотеки.
Он говорил о наследном принце Западного королевства. Андрей был другом Дэра, и к Марку, насколько я знала, относился холодно и недружелюбно.
— О, да. Несмотря на дружескую встречу все только и думали о том, что мы можем друг на друга наброситься.
— Ты сказал, что я урод, — усмехнулся Марк. — Потому что похож на кривой огарок.
— Ага. А ты любезно предложил мне засунуть молнии в… то место, на котором я сижу.
Веревка дважды дернулась, и мы одновременно склонились над колодцем. Дэр и Марк взялись тянуть, и недоуменно переглянулись.
— Там отнюдь не маленький карлик!
— Надеюсь, не монстр, надумавший явить себя солнцу…
Воины столпились кругом, держа оружие наготове, а я стояла поодаль, чтобы не мешать. Однако
— Он привязал это, чтобы мы подняли, — сказал Дэр. — Зачем, интересно?
— Скинем веревку, — отозвался Марк. — Надеюсь, шутник поднимется следом.
И спустя несколько минут шуршакал действительно вылез, но с трудом — тащил с собой ещё несколько вещей. Странного вида очки с темными стеклами, какую-то черную блестящую штуковину и старый амулет на длинной цепочке.
— Уф! — сказал он. — Тяжело…
— Зачем ты это принес? — спросил Марк.
— Предметы не пахнут нашими краями, — принялся объяснять шуршакал. — Я вещи чувствую, а эти молчат. Как будто они давным-давно забыли, на каком языке говорить, чтобы быть понятыми. А там, там внизу полным-полно таких вещей! Пещеры огромные, запутанные, странные… И высокие, к каким вы, люди, привыкли. А ещё, — и он понизил голос. — Я там шаги слышал. Бродит внизу кто-то, господин Марк. Большой. Человек или зверь — не знаю.
Этого оказалось достаточно, чтобы мужчины захотели увидеть все своими глазами.
— Магия, — сказал Дэр, — она там внизу есть?
— Нет, господин, — с готовностью отозвался Кулёк. — Но чем глубже уходишь, тем более явным становится присутствие силы. Наверняка эти подземные туннели огромны…
— Особенно если учесть, что колодцы раскиданы по всему материку, — нахмурился Марк. — Значит, незнакомцы могли уйти куда угодно.
— И где угодно выйти, — закончил Дэр. — Особенно если магия погасла.
— Но почему она ушла? — спросила я. — А что, если они её погубили?
Дэр и Марк переглянулись.
— Тогда они обладают удивительной мощью, — сказал Марк. — Но это противоречит тому, что я увидел. Ни один не смог оказать мне достойного сопротивления.
— Предлагаю спуститься вниз всем вместе, — сказал Дэр.
— Рискованная затея, — отозвался Марк. — Габриэль и нескольким ребятам лучше отправиться домой.
— Нет, — резко сказала я. — Никуда я не пойду! Либо лезем вместе, либо не спускаемся туда вовсе. Можно подумать, что я смогу потом глядеть в глаза Мэй, если Дэр сгинет… А ты? — и повернулась к Марку. — Хочешь смирную жену, которая довольствуется домашней жизнью и свитера вяжет? Зимой я такая непременно буду. Но сейчас одни вы туда не полезете.
— Чем же ты нам поможешь, котенок? — тихо спросил Марк.
— Габриэль неплохо обращается с оружием, — ухмыльнулся Дэр. — Она внимательная и чуткая.
— И ты не боишься брать её? — свирепо глянул на него Солнечный.
— Боюсь не взять, — ответил брат. — К тому же ты надавал подлецам по мозгам в прошлый раз, справишься и теперь.
Марк несколько секунд молчал, а потом махнул рукой.
— Ладно. Но учти, Габ, отойдешь от меня в сторону больше чем на пару шагов — я тебя привяжу. — Он склонился и добавил: — А вздумаешь ещё спорить и упрямиться — на острова поеду один, не обращая внимания на твои категоричные заявления.