Горная роза

Хесс Нора

Джеми покачал головой.

– Я объехал все холмы на несколько миль вниз по равнине. Нигде не нашел и следа.

– Я так и думал, Роской хорошо знает эти места. Для него не составит труда проскользнуть незаметно. Но индейцы найдут его тропу.– Чейз почесал Лобо за ушами, когда волк подошел и сел на задние лапы у его ног.– Плохо, что этот парень сегодня был со мной, он бы разорвал этого ублюдка!

– Ты считаешь, женщины нет в живых, раз он отважился вернуться сюда? – спросил Джеми.

– Похоже, – ответил Чейз.– Его похоть

выведет его из укрытия в поисках другой неудачливой женщины, чтобы взять ее силой.

Стар выглянула в окно. Небо быстро тускнело, вечер почти спустился. Она вмешалась в разговор Чейза и Джеми:

– Если вы проголодались, я накрою на стол, ужин готов.

– Ты готовила сегодня сама? – воскликнул Джеми с притворным страхом в голосе.

– Да, – Стар повернулась к нему, поставив руки на бедра. Воинственно уставившись на него, она резко заявила.– Я готовлю с десяти лет!

– Готовишь что? Пирожки из песочка и глины? – насмехался Джеми, потом едва увернулся от половника, который девушка занесла над его головой. Он выскочил за дверь.

– В этой маленькой девушке действительно проснется индеец, и она в один прекрасный день снимет с тебя скальп, если ты не прекратишь ее дразнить, – предупредил Чейз развеселившегося юношу, выходя следом за ним на улицу.

– Ничего она мне не сделает! – самодовольно ответил Джеми.

– Эта девушка очень ранима, особенно, если привязана к человеку.

Джеми подумал, были ли эти слова новым предупреждением ему со стороны Чейза. Если да, то он лучше промолчит. Эта маленькая злючка вовсе не была к нему привязана. Если бы он только дотронулся до ее руки, она рванулась бы бежать, словно загнанный кролик.

Ужин прошел спокойно, Рейган не вышла к столу. Когда Стар спросила, позвать ли ее, Чейз ответил, что сейчас сон для нее более важен, чем пища.

– Ее нервы сейчас напряжены, – добавил он.

Они снова заговорили о Роское. Где он мог прятаться? Жива ли похищенная им женщина? Разговор перекинулся на воинов Тилламука. Безопасно ли ночью спать, когда вокруг скитаются индейцы? Они не раз уже поджигали дома вместе с людьми.

К этому времени был уже съеден ужин, выпит кофе, и мужчины решили, что ночью они будут дежурить по очереди на улице.

Чейз и Джеми выкурили по сигарете после ужина, сидя за столом. Наблюдая, как Стар убирала со стола и мыла посуду, Джеми не мог не прийти в возбуждение от ее соблазнительных линий тела, высокой груди. Он не хотел бы, чтобы Чейз заметил его состояние.

Часы пробили девять, и Чейз встал.

– Я пойду наблюдать за домом первым, – сказал он.– Джеми, я разбужу тебя в полночь.

– Где будешь находиться?

– Думаю, где-нибудь в конюшне, – ответил Чейз раздумывая.

– Ты думаешь, это удачное место? – нахмурившись спросила Стар у Чейза.– Когда мой отец охотится на оленя в утренние часы, он ищет самое неудобное место. Он говорит, что в удобном месте человек может заснуть.

Джеми

посмотрел на серьезное личико Стар и не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее:

– Может, ты посоветуешь нам влезть на дерево? От страха упасть и свернуть себе шею и вправду не уснешь!

Стар услышала насмешку в голосе Джеми, но не откликнулась, как обычно.

– Ты знаешь, это неплохая идея, – сказал Чейз после того, как Джеми перестал смеяться, – я попробую. На старую большую сосну за конюшней будет легко взобраться. Я помню, как в детстве взбирался высоко и видел все вокруг на многие мили.

Он взял ружье, прислоненное к стене у двери.

– Предлагаю тебе лечь спать, Джеми. Полночь наступит так быстро, что ты и не заметишь.

Джеми прислонился к стойке, вглядываясь в темноту, когда Стар сошла с крыльца подышать свежим воздухом. На кухне было душно. Но и на улице не намного лучше, поняла она, подходя к Джеми.

– Почему ты не идешь спать? Полночь скоро наступит.

– Да, уже скоро. Я думаю, мне лучше прогуляться немного у реки. Там обычно прохладнее.– Уголком глаз он покосился на Стар.– Ты не хочешь прогуляться со мной?

Стар посмотрела в раздумье через плечо на светящееся окно кухни.

– Ты считаешь, можно оставить сейчас Рейган одну? Чейз сказал, что она спит.

– С ней будет все в порядке, – Джеми взял Стар за руку и повел ее вниз по ступенькам. Он с усмешкой заметил, когда они направлялись к реке: Чейз устроился на ночлег вместе с птицами. Он сразу заметит, если кто-то появится в округе.

– Я же говорю, что эта хорошая идея, дежурить на дереве.– Стар слегка стукнула кулачком по руке Джеми.– Папа знает такие интересные вещи! Он выучился им у индейцев.

– Ты веришь всему, что говорит твой отец?

– Да, он мудрый старый человек!

– Говорил он тебе, что нужно остерегаться мужчин? – глаза Джеми дразнили ее.

– Ты имеешь в виду мужчин, похожих на тебя? – ответила шуткой Стар.

– Да, таких, как я.

– Он сказал быть особенно осторожной с метисами, – продолжала она поддевать его.

– Ты маленький дьявол, – Джеми пытался схватить ее и промахнулся, когда она мягко отклонилась от его руки.– Он сказал, что метисы падки на женщин.

Стар побежала вниз по тропе, ярко освещенной полной луной.

– Он говорит…– она не успела договорить, как ее нога зацепилась за корень дерева. Девушка взмахнула рукой, хватаясь за Джеми, он успел ее подхватить, смеясь.

Но веселье его угасло, когда он увидел, как Стар строго уставилась на него. Он пристально смотрел на нее секунду, потом настойчиво притянул в свои объятья. Он почувствовал напряжение ее молодого тела и прошептал:

– Пожалуйста, не отталкивай меня сейчас!

На момент Стар прислонилась к Джеми, теряя самообладание от его близости. Потом она оттолкнула его и спросила дрожащим голосом: