Горный хребет

Bronze Star

Он отчаянно думал, как обойти это затруднительное положение. Может быть, ему не пришлось бы отрезать целый палец. Возможно, Мейдж удовлетворился бы всего одним сегментом наименьшего пальца. Но он не мог спросить ее об этом; это было бы признаком слабости.

Затем он вспомнил, что в этом мире существуют такие вещи, как протезы. Возможно, он сможет заменить потерянный палец небольшим металлическим стержнем. Опять же, даже если бы протез имел форму настоящего пальца и двигался бы так же, он был бы просто заменой настоящей вещи.

Он

даже подумывал попросить Мэйдж использовать для него кинжал. Но он быстро изгнал эту мысль из головы. Если бы он умолял кого-нибудь выполнить ужасное задание, которое сам не хотел делать, это было бы огромным ударом по его чести и порядочности.

Судя по всему, решить эту дилемму было непросто. У него было только два реальных варианта: отрезать один палец или умолять Мэйдж не заставлять его делать операцию.

После минуты напряженного молчания Грегор наконец принял решение.

Он медленно поднял кинжал… и вонзил его острие в поверхность стола. Он не приземлился рядом с его другой рукой.

Затем Грегор посмотрел на леди Мейдж Мормонт и неуверенно провозгласил:

— «Извините, я… я не могу этого сделать. Я не могу… калечить себя».

Мейдж казалась равнодушной к этому заявлению. Она скрестила руки на груди и предположила:

— «Значит, ты отказываешься идти на жертву?»

— Да, я отказываюсь!

Грегор горячо огрызнулся:

— «Но я не отказываюсь от Дейси. Я сделаю все, что угодно — я имею в виду, что угодно еще — чтобы успокоить вас. Я умоляю вас позволить мне продемонстрировать истинность этого утверждения каким-нибудь другим способом. Пожалуйста, сделайте не сомневайтесь во мне, когда я говорю, что люблю вашу дочь».

Мейдж не сразу ответила на это заявление. Прошло более двух минут неприятной напряженной тишины, прежде чем она наконец открыла рот. Но когда она это сделала, разговор был не первым, что она сделала с этим. Вместо этого она расплылась в широкой улыбке.

Затем она заявила:

— «Я знаю, лорд Грегор. Я знала это через десять минут после того, как впервые встретила вас. Я также знаю, что она тоже любит вас. То, как вы двое смотрите друг на друга… в этом есть настоящая любовь. Я была бы дурой, если бы встала между тобой и ней».

Грегор склонил голову набок и произнес:

— «Боюсь, я не понимаю».

— «За это я не могу тебя винить», — прокомментировала Мейдж. Она достала кинжал со стола и спрятала его в ножны. Затем она рассказала:

— «Все это было испытанием. Я проверяла вас, чтобы увидеть, сможете ли вы заставить вас отрезать себе палец без каких-либо возражений».

— Похоже, я потерпел неудачу, — мрачно пробормотал Грегор.

— О нет, — заявила Мэгэ, все еще улыбаясь, — ты прошел.

Теперь Грегор был очень сбит с толку.

— «Я прошел?»

Мэйдж объяснила:

— «Если бы вы действительно отрезали себе палец, вы бы назвали себя одержимым, который сделает все, чтобы получить

желаемое, даже за счет ненужного ущерба собственному благополучию. я бы не хотела в мужья человека с таким складом ума. Например, некоторые утверждают, что истинный мотив Роберта Баратеона для начала Восстания был результатом такого типа фиксации. Вот как сильно он тосковал по сестре моего сюзерена. Если бы король не нашел счастья с Серсея Ланнистер, я бы опасался за королевство. Опять же, иметь королеву Ланнистеров тоже не очень хорошо».

— Это справедливая оценка, — признал Грегор, — во всех аспектах.

Мэйдж снова кивнула и продолжила:

— «Я верю, что вы сделаете все возможное — в пределах разумного — чтобы защитить мою дочь. Если бы ситуация требовала этого, я уверена, что вы отдали бы за нее свою жизнь. добровольно нанеся себе урон, чтобы завоевать ее, ты бы перешел грань между любовью и влюбленностью. Сейчас это был бы только палец, а потом могла быть рука или того хуже. Твоё физическое самочувствие может быть не всем, что было поставлено на карту. В конечном итоге пострадает и ваше психическое благополучие. Как только это произойдет, вы вскоре станете таким же опасной для Дейси, как и вы сами. Я никогда не позволю ей быть привязанной к такому человеку».

Леди Мейдж могла бы стать отличным следователем в Агентстве.

Действительно, Грегор был впечатлен тем, сколько мыслей и усилий приложила Мейдж Мормонт к этому испытанию. Она применила урок продвинутой психологии — или того, что в его первой жизни было бы известно как продвинутая психология, — чтобы определить природу отношений Грегора с Дейси. Она много значила для него, но он не был без ума от нее.

Очевидно, Мэйдж желала только самого лучшего для своей дочери, и она пойдет на многое, чтобы у Дейси не было ничего меньшего.

Грегор был немного раздражен из-за того, что его ввели в заблуждение, но ему пришлось взглянуть правде в глаза; он не мог оставаться впереди всех в Вестеросе. В любом случае, по крайней мере, его встреча с леди Мейдж увенчалась благоприятным исходом.

— «Надеюсь, вы не держите на меня зла за то, что я обманывала вас, милорд», — произнесла Мейдж с некоторым беспокойством.

— Вовсе нет, — успокоил ее Грегор. — Хотел бы я сказать, что видел сквозь этот фарс. Увы, не могу. Впервые за все время я был застигнут врасплох. Поэтому я приветствую вас, моя госпожа».

Мэйдж снова ухмыльнулась и произнесла:

— «Я знаю, это должно быть изнурительно, заставлять тебя выбирать между рукой Дейси и частью твоей в течение часа. Важно то, что вы колебались, прежде чем принять решение. Если бы вы действительно взмахнули этим кинжалом, я бы остановил вашу руку до того, как лезвие коснулось вашей кожи. Вы все равно сохранили бы свою руку, но вы бы потеряли Дейси. Но теперь, когда рассудок и инстинкт восторжествовали над желанием, вы получите и то, и другое».