Город Бессмертных. Трилогия

Дессан Даниэль

Перед ними высилась массивная железная дверь. Эннареон деликатно постучал по холодному металлу, украшенному какими-то узорами, плохо различимыми в полутьме. Гном скептически хмыкнул и со всей силы затарабанил кулаками, не отказываясь ударить и ногой.

Вскоре послышался скрежет засовов, и перед друзьями предстал стражник, одетый в легкие доспехи с секирой в руке.

— Кто вы такие и что вам тут надо? — буркнул он, оглядывая визитеров.

— По-твоему, по Румхиру разгуливают толпы эльфов, остолоп? — напустился на него Тангор. — Это — Эннареон,

военачальник королевства.

— А это — мои друзья, — добавил эльф, улыбнувшись. — Я хочу видеть узницу Дееру и юношу, которого доставили вместе с ней сегодня утром.

— Прошу, — коротко поклонился стражник, приглашая следовать за собой.

Эннареон, Тангор и Лисси прошли за гномом в небольшую залу, по центру которой высился постамент. На его вершине покоилась огромных размеров книга, окованная железом. Рядом стояла чернильница с пером.

— Все узники записаны здесь, — важно пояснил стражник, открывая фолиант на последней странице. — Деера, Деера, — забормотал он, водя заскорузлым пальцем по желтой бумаге, — Деера… Вот! — воскликнул он довольно.

— Деера, уроженка королевства Тоддмер и Дейар, уроженец того же королевства. Заключены в темницу Румхира сегодня, так-так… Боюсь, вы опоздали, — повернулся к друзьям гном. — Их уже увели на казнь.

— Так быстро? — потрясенно спросил эльф. — Разве совет Старейшин уже собирался?

— Здесь записано: "по решению королевского советника Рентара", — развел руками стражник. — Наверное, у Совета и так слишком много дел, чтобы заниматься мелочами.

— Тангор, — быстро обернулся к другу Эннареон. — Проведи меня к месту казни, и поскорее!

— Чертог Возмездия, — пыхтел Тангор на бегу, — успеем, коль повезет. Пленников ведут главной дорогой, чтобы все видели работу правосудия. А я, — он нырнул в узкий туннель, почти сразу сменившийся крутой лестницей, — веду вас кратчайшим путем.

— Хорошо, — выдохнул эльф, удивляясь, что у него еще есть силы на марш-бросок по подземельям.

Гном еще пару раз резко свернул, и вдруг друзья буквально вылетели на большую и хорошо освещенную площадь. Посередине стоял деревянный помост, окруженный несколькими десятками гномов.

Как и все в подгорном королевстве, она выглядела довольно мрачно, хоть и являла собой очередное проявление искусства гномов-каменщиков. Высокий потолок, резные колонны и стены, покрытые орнаментом, в другое время восхитили бы Эннареона и Лисси.

Но сейчас им было не до красот. Эльф, которому рост позволял разглядеть происходящее поверх толпы, увидел юного тоддмерца, стоявшего на помосте со связанными руками. Затем эльф повел взглядом чуть вправо и шумно выдохнул: Деера уже стояла на коленях, положив голову на плаху. Все могло быть кончено меньше, чем за минуту!

Эннареон, сообразив это, закричал на всю площадь:

— Остановите казнь! Приказываю остановить казнь!

— Слушайте военачальника Румхира! — вторил ему Тангор, удивляясь собственному поведению.

Толпа собравшихся заволновалась, зашумела. Многие узнали эльфа

и теперь принялись объяснять остальным, кто это такой. Эннареон, бесцеремонно растолкав стражу у помоста, в два прыжка очутился на площадке, где стояли приговоренные и герольд. Последний выглядел сбитым с толку и рассерженным: за без малого семьдесят лет службы такого вопиющего нарушения всех порядков еще не было.

— У меня приказ! — попробовал возразить он, переминаясь с ноги на ногу. — От имени короля, подписан советником Рентаром!

— Рентаром?! — воскликнул тоддмерец, — но ведь это…

Девушка толкнула его в бок, и тот замолчал.

— Я даю вам новый приказ, — спокойно проговорил эльф, вглядываясь в лица Дееры и Дейара, бледные и испуганные, но со вновь затеплившейся надеждой в глазах.

"Во имя Создателя! — подумал он раздраженно, — им просто рано умирать", а вслух произнес:

— Казнь отменить. Пленников отвести в темницу, я лично займусь ими.

— Советник приказал… — замялся герольд, но Тангор грубо оборвал его:

— Ты слышал слово военачальника? Марш выполнять! Куда теперь? — вопросительно обернулся он к Эннареону.

— К советнику, — пожал плечами тот.

Советник Рентар, чернобородый, тучный, но довольно высокий гном, внимательно и не перебивая выслушав эльфа, откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по дубовой столешнице.

— Я правильно понял, господин Эннареон, что Вы отменили королевский приказ? — спросил он вдруг.

— Он подписан Вами, — пожал плечами эльф. — Едва ли король вообще знает о двух простых узниках…

— Не имеет значения! — перебил его Рентар. — Наш правитель слаб телом, и уже два года как все распоряжения подписываю я. Но формально они исходят от короля Румхира.

— Но я не думаю, — от неожиданности растерялся Эннареон, — что…

— За Вас об этом подумал я, — снова оборвал его гном, подвигая к себе чернильницу и лист бумаги. — Обычно такие решения действительно принимает совет Старейшин. Но увы, дел слишком много, а Совет один. Я вызвался помочь Старейшинам в разрешении мелочных дел, — Рентар не отказал себе в удовольствии понаблюдать, как исказилось лицо эльфа на этом слове.

— Пленных допросили. Выкупа за них не дадут, а следовательно, — советник выдержал паузу, наблюдая за капелькой чернил, свисающей с кончика пера, — их казнят. Так гласят наши законы, и мы не станем их менять ради случайно забредшего в Румхир эльфа, пусть и совершившего геройский поступок.

— "Геройский поступок"?! — взорвался Тангор. — Да если бы не он, в вашем кресле уже сидел бы капитан тоддмерской армии!

— По румхирским законам, — вкрадчиво начал оправившийся от первого удара Эннареон, — можно судить лишь пленников королевства. А эти двое сдались в плен исключительно мне, еще до моего назначения военачальником. Иными словами, — торжествующе заключил эльф, — они вам не подсудны.