Город без солнца
Шрифт:
Меня слегка потряхивало от нервов. Жалость и сочувствие к Барбаре тесно сплелись с ощущением собственного торжества. У меня получилось. У меня действительно получилось вернуть ей память. Надо бы завтра вечером зайти и проверить, не развеялось ли мое влияние. Но все, увиденное сейчас, говорило о том, что мэр не всесилен, и я могу и должна бороться с его чарами. И если Барбара ничего не забудет, буду рисовать дальше.
Хоть весь город осчастливила бы воспоминаниями, но мне важен только один человек. Мой Эрик. Надо бы только
По дороге домой я улыбалась. И даже обычная для этого места пасмурная погода не могла испортить настроение. Теперь у меня была надежда.
Закупившись в магазине продуктами на несколько дней, решила побаловать себя чем-нибудь вкусненькое на ужин. Но только я поставила в духовку кусок мяса, как услышала стук захлопнувшейся калитки. Может быть это Августа?
Но у крыльца стоял человек, которого я меньше всего хотела видеть. Мистер Морт смотрел на меня, странно прищурившись, и как-то нервно постукивал по дорожке своей неизменной тростью.
— Добрый день, — поздоровалась я немного растерянно. — Что-то случилось?
— Я вижу, что вы здесь неплохо устроились, Вивиан, — сказал мэр.
— Ну да. Меня все устраивает.
— Разумеется, — продолжил он, — маленький домик на тихой улице, милые соседи и даже прелестный садик вокруг.
Я только молча кивнула. К чему он ведёт? Неужели опять хочет зазвать к себе в гости? Или узнал, что живу здесь незаконно? И придется доказывать свое право занимать коттедж мистера Муркока, о котором я так и не удосужилась ничего узнать? Но оказалось, что мэра волнует совсем не это.
— И вы же не станете со мной спорить, если я скажу, что нужно держать в порядке место, где живёте?
— Не стану, — согласилась я немного опасливо.
— Тогда почему у вас здесь растёт всякая дрянь, которая портит весь вид? — оскалился мужчина.
Набалдашник трости резко указал на провокационно торчащий из белых цветов амарант.
— Что? — удивилась я. А ему-то чем цветок не угодил? — Это же просто растение. Оно никому не мешает.
— Растение, растение, — прошипел он раздражённо. — Я позабочусь о том, чтобы этой гадости здесь не было.
С этими словами он перехватил свою трость поудобнее и шагнул в заросли.
— Подождите, — воскликнула я, но меня никто не стал слушать.
Мужчина будто взбесился. Удары тяжёлой трости обрушились на ни в чем не виноватый цветок. А я только вздрагивала от её взмахов и не мигая смотрела, как ломается стебель, как рвутся вытянутые зелёные листья, как разлетаются обрывки пурпурного соцветия, похожие на капли крови. Что это за варварство такое?
— Вот так-то лучше, — удовлетворённо хмыкнул мэр, когда от растения осталась бурая каша.
Он брезгливо отряхнул трость и тщательно вытер её листом
— А вам, Вивиан, стоит хорошо подумать над своим поведением. Я пытался по-хорошему, но добрых советов вы не слушаете, а намеков просто не понимаете. Поэтому говорю прямо. Я единственный хозяин этого города, я здесь — сила и закон, и все здесь принадлежит мне до последнего гвоздя. Чем больше будете сопротивляться, тем хуже вам придётся. Так что советую проявить чуть больше благосклонности и прийти ко мне добровольно.
Одарив меня на прощание противным липким взглядом, он развернулся и быстро ушёл.
— Я же говорила, — послышался из соседского сада довольный голос. — Зря ты не послушалась и не сделала все сама. Теперь господин Морт возьмётся за тебя всерьез.
Августа презрительно улыбнулась мне и тоже ушла. А я сбросила ошеломленное оцепенение, заперла дверь и тихо вздохнула, стерев одинокую слезу со щеки. Хорошее настроение упало до минусовой отметки. От чего-то на душе стало очень гадко. Будто это меня избили и растоптали.
Я вышла в сад, села на скамейку и положила голову на согнутые руки.
Рассказать кому, не поверят. Соседка нажаловалась мэру, и тот лично примчался уничтожить растение. И что же их всех так разозлило? Оно ядовитое что ли? Или это какая-то личная неприязнь? Странная, необъяснимая расправа.
Зато мэр показал свое истинное лицо. А вот то, что мистер Морт перешел к открытым угрозам, пугало. Он действительно имеет очень много власти и может сделать со мной что угодно. Значит мне нужно решать свою проблему очень быстро. Прямо сегодня постараться поймать Эрика и нарисовать его.
— Ты расстроилась? — от тихого голоса, раздавшегося сбоку, я вздрогнула.
— Немного, — криво улыбнулась, поднимая голову.
— Не стоит, — сказала Эмили, присаживаясь рядом. — Их не так просто уничтожить. Если вырос один, обязательно появятся ещё.
— Правда?
— Правда. Смотри!
Эмили спрыгнула со скамейки и подбежала к зарослям у забора. Осторожно раздвинула стебли асфоделусов и счастливо улыбнулась. Я подошла и опустилась прямо на сырую траву, глядя на маленький пурпурный цветок, который пробивался прямо между тонкими стеблями своих соседей.
— Видишь, я же говорила.
— И в самом деле, — пробормотал я, погладив пальцем пушистый колос.
Даже на душе стало легче. Как будто этот амарант стал вдруг символом того, что, каким бы сильным ни был враг и как бы тяжело и страшно ни было, ни в коем случае нельзя сдаваться.
— Просто не бойся мэра, Вивиан, ты гораздо сильнее его, — сказала вдруг Эмили удивительно серьёзно.
— Сильнее? — растерялась я. — Эмили, ты что-то знаешь о нем?
— Нет, что я могу знать? Я всего лишь странный ребёнок, — пожала плечами девочка, и её лицо снова стало задумчиво-отрешенным.