Город чудовищ
Шрифт:
– Это сон, - попытался убедить себя Булыжник - Это всё не по-настоящему!
– Может ты и прав, - кивнул человек в куртке - Но, к несчастью для тебя, это мой сон.
– О, священное пламя, - прошептал зверобой.
– Не богохульствуй, - строго сказал незнакомец - Ты что не видишь, что среди нас есть дамы?
Он ткнул пальцем в скелетов, которые медленно и неумолимо сжимали кольцо вокруг Булыжника. Зверобой попятился.
– Ты не узнаешь их, не так ли? А вот они тебя, похоже, знают, - прокомментировал происходящее человек в куртке - И,
Булыжник почувствовал, что упёрся спиной в ограждение арены. Это конец. Дальше бежать было некуда. Загнав зверобоя в угол, скелеты остановились. Они просто стояли, гремели костями и таращились на Булыжника пустыми глазницами.
– Ну и как тебе мои девочки?
– спросил незнакомец - Знаешь, а ведь совсем недавно они были настоящими красотками.
Он похлопал одного из скелетов по голому черепу. Скелет с хрустом повернул голову и щёлкнул челюстью.
– Без обид, золотце, - человек в куртке убрал руку.
– Эти... женщины, - Булыжник сглотнул слюну - Это ты с ними сделал?
– Нет, это с ними сделал ты, - серьёзно ответил незнакомец - Признаюсь тебе, поначалу меня не сильно волновали твои похождения. Сумасшедший, который по ночам режет шлюх. Подумаешь, тоже мне диковинка. Кто я такой чтобы осуждать чужие слабости? Но потом стража так и не смогла тебя поймать. И во мне проснулось любопытство. В этом городе не так уж много чудовищ, с которыми я не знаком. И я решил познакомиться со знаменитым Мясником. Я начал с того, что просмотрел газеты за те дни, когда убивали девиц. Я искал там какую-нибудь подсказку. И знаешь что я обнаружил? Да ни черта я не обнаружил. Тогда я пролистал подшивки за целую неделю. И вот тут я заметил одну странность. Убийства каждый раз происходили накануне звериных боёв. Я размотал эту ниточку и вышел на тебя. Не хочу хвастаться, но я чертовски хорош в охоте на людей.
Булыжник попытался что-то сказать, но слова застревали в горле.
– На прошлой неделе, - продолжил свой рассказ человек в кожаной куртке - пока ты кривлялся на арене, я навестил твой дом. У тебя шикарный дом. Мебель, картины и всё такое. Но больше всего мне понравился тайник в подвале. Тот, в котором ты прячешь свои большие страшные ножи. Тебе что было лень отмыть их от крови? Или тебя нравиться окровавленная сталь? Впрочем, что-то я заболтался. Тебе никто не говорил, что ты - на редкость скучный собеседник? Или у тебя язык отнялся от ужаса? Ладно, теперь он весь ваш, девочки.
Незнакомец щёлкнул пальцами. И в ту же секунду скелеты набросились на Булыжника. Зверобой завизжал, отбиваясь от тянувшихся к нему костлявых рук. Его ноги подкосились и он повалился на песок.
Человек в кожаной куртке склонился над Булыжником и похлопал его по щекам. Скелеты как сквозь землю провалились. Возможно, так оно и было.
– Знаешь, братец, что-то ты слишком рано сдался, - расстроился незнакомец - А я возлагал на тебя такие надежды!
– Прошу, не надо...
– прошептал Булыжник.
Схватка с тенями прошлого
– Раз уж сражаться ты не настроен, то тогда давай сыграем, - предложил незнакомец.
Он сунул руку в карман куртки.
– Чтобы было интересней, мы сыграем на высокую ставку. На самую высокую ставку.
– Какая ещё ставка?
– взволнованно спросил Булыжник - Что тебе от меня нужно?
Незнакомец протянул ему сжатую в кулак руку.
– Мне нужно, чтобы ты сделал выбор, - объяснил он - Выбирай - орёл или решка? Орёл - это жизнь. А решка... наоборот.
– Ты сошёл с ума? Я не буду выбирать.
– Тогда я выберу за тебя. Но сразу тебя предупреждаю. Мне жутко не везёт в азартные игры.
– Орёл, - сдался Булыжник - Я ставлю на орла.
– Подумай хорошенько. Ты ведь знаешь, что стоит на кону.
– Орёл. Я выбираю орла!
– Ты точно в этом уверен? А что если там решка?
– Да, я уверен. Орёл.
– Ты что-то сказал?
– переспросил человек в куртке, поднеся ладонь к уху, - Прости, я на секунду отвлекся и не расслышал.
– Орёл! Орёл!
– закричал Булыжник, привстав на локте - ОРЁЛ!
Незнакомец разжал кулак и показал зверобою пустую ладонь.
– Извини. Я забыл кошелёк дома.
Это стало последней каплей. Булыжник повалился на спину и зарыдал. Слёзы медленно стекали по его щекам и капали на песок арены. Арены, на которой он много лет убивал огромных и опасных хищников. Арены, которая принесла Булыжнику деньги и известность. Арены, которая станет его могилой... Какой-то предмет, сверкнув в лучах заходящего солнца, упал на грудь зверобоя. Это была монета. Золотой империал с орлом. Но сейчас орла не было видно. Монета лежала лицевой стороной вниз. Решка. Булыжник поднял слезящиеся глаза.
– Смотри-ка, а солнышко то почти закатилось, - человек в куртке улыбался своей насмешливой улыбкой. Но в его глазах поверженный зверобой уловил проблеск сочувствия.
– Умоляю, пощади меня, - это был крик души Булыжника.
– Я что, по-твоему, похож на жреца?
– возмутился незнакомец.
– Зачем ты это делаешь?
– спросил Булыжник - Я тебе не враг. Я ничего тебе не сделал.
– Это неважно, братец, - отмахнулся человек в куртке - Ящеры, которых ты убивал, тоже не были твоими врагами. Они были твоей добычей.
– Я дам тебе денег!
– предложил Булыжник - Я дам тебе целую кучу денег. Ты и за всю жизнь столько не потратишь.
– На что мне деньги?
– презрительно скривился незнакомец - Деньги - это оружие слабаков. Я беру всё, что хочу и ни у кого ничего не спрашиваю.
– Ты не можешь меня убить, - не сдавался Булыжник - Только не здесь. Не на глазах у всего города. Это просто невозможно.
– Ты так и не понял, да?
– человек в кожаной куртке склонился над зверобоем - Я не знаю слово "невозможно". Если я захочу, то я весь ваш городишко спалю. Знаешь, а ведь это неплохая идея.