Город и то, что под ним
Шрифт:
Вот так и прошло две недели, за которые Крио с Николь виделись всего один раз. Тогда всё вышло удачно: Крио приехала в «Симфонию» в пять, а Николь уже отпустили со службы. Подруги чуть-чуть поболтали, но вскоре по громкой связи Крио вызвали в кухню из-за очередной поломки. Потом наступил Общественный выходной, и Крио не выходила на службу. Но она ждала Николетт в понедельник, ждала и во вторник. В напряжённом ожидании прошли и среда с четвергом. И вот уже подходит к концу новая неделя, а Ники всё нет. И планшет тоже молчит, сообщения от Крио остаются непрочтёнными.
Крио старалась думать о хорошем.
«Ну,
Но сознание Крио упорно склонялось к перебору ужасных догадок.
Она отчаянно пытался выбросить их из головы, уговаривая себя то по-хорошему, то по-плохому, а то насильно перекрывая коварный внутренний голос другими важными мыслями. И по-прежнему ждала в раздевалке до последнего.
«Может, ещё придёт? Может, заскочит по-быстрому? Или её Фил задержал?»
А потом по внутренней связи опять называли имя Крио: уже во второй или в третий раз, настойчиво требуя её появиться в указанном месте. И даже всегда спокойный, вялый Пан уже начал ворчать: «Где она там застряла?»
Вскоре в сознание Крио закрались другие страхи. Хоть раньше она не могла и подумать, что Николь способна так поступить, но липкие щупальца горьких подозрений настырно лезли под кожу, в обход оптимистических мыслей, и по затылку Крио бежали ледяные мурашки.
«Вдруг ничего не сказала мне? Вдруг уволилась? Вдруг закончилась практика?!»
И это, пожалуй, было самым логичным, учитывая близкую сессию.
Но Крио не верила, что Ника могла просто взять исчезнуть, не предупредив подругу. Тем более после недавнего происшествия, когда открылся такой невероятный нюанс её здешнего положения.
«Ну это уж совсем нелогично! К чему тогда вся эта откровенность?»
И снова ей приходилось бороться со страшными домыслами, вспоминая о таком безобидном с виду приборе, протянутом к ней на узкой ладошке.
«Нет, – уверяла она себя. – Тогда бы в «Симфонию» сразу что-то сообщили. Слухи расползаются быстро. Люм точно бы знал».
У Крио давно появлялась мысль поговорить с Люмом, но она всё не решалась. Стеснялась и боялся случайно выдать подругу, назвав её настоящим именем.
Были и другие догадки: «Вдруг, заболела?» И Крио начинала в деталях представлять себе, какие недуги могли свалить человека с ног в их безопасном, генетически улучшенном Городе, где болезни искореняют ещё в перинатальном периоде, обеспечивая формирующийся организм исключительной резистентностью к любым возбудителям.
И разум Крио опять возвращался к зловещим мыслям, перекатывая и теребя их, как вода в канализационных трубах катает туда-сюда железную гайку, стачивая её острые грани, не в состоянии вытолкнуть инородный предмет из системы. Или как язык постоянно возвращается во рту к месту ожога, боязливо прикасаясь к нему, не решаясь надавить посильнее и содрать верхний слой пузырька, но и не оставляя в покое. Забывая о нём на время, чтобы потом вновь вернуться и разодрать ранку, только-только начавшую заживать.
«Невозможно! Ведь до этого всё было прекрасно!.. Да нет… Никуда она не денется со своим нейм-шифтером!
– Крио Фотида, вас требуют к стойке администратора! – уже в пятый раз раздавался из динамика нетерпеливый голос.
8
Рамсы – сленговое обозначение межличностного конфликта, разногласий, ожесточённых споров.
И Крио подчёркнуто бодро выходила из раздевалки, подстёгивая себя конструктивными доводами и энергично размахивая в такт шагам свободной рукой, а в другой сжимая ручку кейса с инструментами. Девушка пускалась в путь по извилистому, но уже отлично знакомому лабиринту, чтобы попасть в подсобки за ресторанным залом, в котором они впервые встретил с Никой. А по пути оборачивалась к каждому пожарному выходу, к повороту и техническому коридору, с надеждой вглядываясь в полумрак.
***
– Какие друзья? Какие?! Отвечай! С твоих модельных курсов?! – кричал отец Николетт, потрясая перед ней кулаком с торчащим из него обрывком пластыря. – Всё узнаю, и всем будет плохо! А ну говори!
И слёзы катились по щекам Ники. Ей было страшно и стыдно, а ещё она никак не могла поверить, что это действительно с ней происходит, что отец всё узнал. И совершенно неясно, каким образом. Может, её выдало слишком долгое отсутствие по вечерам. Может, папа сделал запрос в деканат её дополнительных курсов, обнаружив, что там официально не учится никакая Николь. Николетт добровольно передала своё место какой-то Никите Янис, оформив всё по сети и даже не появившись ни разу в деканате лично… Или отец заподозрил что-то из-за её крайне приподнятого настроения после «курсов» и подослал шпионить за ней одного из личных охранников. А может, он ни с того ни с сего сам решил заглянуть в Городскую регистрационную базу и проверить её посещаемость. Просто так, безо всякой причины. Просто от своей устойчивой тяги к порядку и тотальному контролю. И самое страшное, чем же это теперь для неё обернётся?
Понимание, что она могла навлечь ярость своего могущественного отца на других людей, кончено, пугало Нику. Но в настоящий ужас её ввергала мысль, что отец уже узнал обо всём в мельчайших подробностях. Нет, не о том, у кого она взяла нейм-шифтер. Тот парень просто купил его для забавы и сам тоже был из влиятельной семьи, а с таким происхождением можно ничего не опасаться. Николь боялась не за него, и даже не за сотрудников «Симфонии», допустивших оплошность и принявших на работу самозванку. Она боялась за ту, ради которой на всё это пошла. В голове Ники крутились чудовищные мысли о том, что может сделать её отец с Крио, и это заставляло Николь стоически молчать, не рыдая в голос и не умоляя простить её. Слёзы тихонько капали из глаз Ники, пока её отец, достойнейший Стефан Агапид, бушевал, изливая свой родительский гнев.