Город нашей любви
Шрифт:
Да, иначе. Джек вступился за мать, которая была совершенно одинока.
— Я понял, что между нами ничего не изменится.
— Поэтому сбежал?
— Отец, не притворяйся. Сомневаюсь, что ты меня искал.
— Я нанял частного детектива, — негромко сказал Роберт. — Он нашел тебя и сообщил мне, что у тебя все в порядке.
Джек молчал — так потрясла его эта новость.
— Допустим.
— Он сообщил мне, что ты ютишься в какой-то комнатушке в Нью-Йорке и работаешь в ресторане…
В памяти Джека живо возникли желтые обои клетки, которая называлась комнатой, бегающие по кровати и телу тараканы и клопы. Питался он тогда чем придется. Это были либо объедки из «Джимми Гам», китайского ресторанчика, где он работал, или бутерброды с арахисовым маслом. Часто случалось, что он не мог позволить себе купить даже хлеба. Тогда, проглотив гордость, он обедал в «Красном Кресте».
— Ты врешь. Никто не подходил ко мне.
— И не должен был, — Роберт взял пепельницу. — Детективу дали задание только найти тебя. Очевидно, тебе захотелось расправить крылья. Ты знал, что у тебя есть семья, которая готова оказать тебе помощь в любой момент.
Руки Джека инстинктивно сжались в кулаки. Чтобы он приполз, признавая свое поражение?!
— Вот, значит, твой козырной туз… Ты решил, что, прослышав про твою заботу, я брошусь спасать твой тонущий бизнес?
— Если бы он был мой,этого бы не случилось. Твой дядя Джон покрывал грехи сына.
— Ты хочешь сказать, что твоей вины здесь нет?
— Если бы у моего братца хватило ума обратиться ко мне, — Роберт сжал челюсти, — я бы нашел выход. Его всегда злило, что наш отец назвал ресторан в честь моей матери, а не его.
Как странно, подумал Джек. Мы с Максом тоже сводные братья, но, несмотря на прошлое негласное соперничество, это не мешает нашей дружбе.
— Подумай, Джек, — отец поставил стакан с виски. — Объединив твои деньги и мой ум, мы добьемся успеха.
— Как я понимаю, уже без дяди Джона, — вкрадчиво подытожил Джек. — А Максу и Эмме есть место в твоем плане?
— Думаю, Эмме скоро будет не до этого, — отец многозначительно усмехнулся. — А у Макса голова варит — он меня поддержит.
Джек в этом был не так уверен. Кроме ума, Макс еще и порядочен. Как не парадоксально это звучит. Вряд ли он согласится избавиться от дяди Джона, который всю жизнь посвятил семейному бизнесу.
— Что скажешь, Джек?
— Я соглашусь при условии, если у меня будет право решающего голоса.
— Зачем? — Роберт сощурился.
— Чтобы продать рестораны, когда они начнут окупаться.
— Так вот что ты задумал?
— На моем месте ты поступил бы так же.
Несколько бесконечных секунд они молча смотрели
Отец, думал он, шагая по коридорам, самый беспринципный ублюдок, какого я знаю. Семья для него всегда на втором плане. Его девиз: бизнес превыше всего. Внезапно по спине Джека пробежала дрожь.
Но… разве сейчас я поступаю иначе?
Он нашел Мэдди в холле с Беверли.
— Джек? — Она обеспокоенно посмотрела в его непроницаемое лицо.
— Мы уходим.
— Но…
— Сейчас. — Неужели она не видит, что ему не до споров? Он схватил ее за руку.
— Приятно было познакомиться, — Мэдди ухитрилась улыбнуться Беверли через плечо. — Передайте привет вашему мужу.
— Ты был груб, — уже в машине сказала она Джеку.
— Надо думать.
— Как прошла встреча? — Она делала вид, что не замечает его нежелания говорить.
— Он сказал, что мои деньги и его мозги могут составить отличный деловой дуэт.
— Джек! — Она поморщилась.
— Я согласился, предупредив его, что ждет рестораны в будущем.
— Джек! Ты ведь не хочешь сказать…
— Осторожнее, Мэдди! — Джек вскинул руку. — Я еще не говорил тебе, что ты, оказывается, лицемерна? Почему ты просто не можешь ненавидеть его, как я? Почему ты его защищаешь?
— Большей глупости я еще не слышала! — Мэдди покачала головой, отказываясь поверить своим ушам. — Я его не знаю! А теперь не узнаю и тебя! — Она отвернулась к окну.
Джек угрюмо замолчал. Конечно, она права. Он просто боится узнать что-нибудь новое об отце, что заставит его презирать себя. Он посмотрел на демонстративно повернутый к нему затылок. Знакомая волна желания снова окатила его. После их поцелуя такое случается с ним часто.
Нужно немедленно возвращаться домой. Он встретился с отцом, и теперь его миссия полностью выполнена. Может, оставив Лондон и все с ним связанное позади, в знакомой обстановке ему удастся обрести себя прежнего…
— Как только вернемся в отель, я велю приготовить самолет. Вылетаем утром.
Она резко повернула голову.
— Все возражения по возвращении, — он не дал ей вставить ни слова.
— Не так быстро, ваше величество. Я забыла вам кое-что сказать.
— Что? — У него появилось дурное предчувствие.
— Звонила Эмма и пригласила нас в посольство Меридии. Там состоится новогоднее торжество. Я сказала, что мы придем.
— Время для отказа еще есть.
— Но я уже настроилась! Меня никогда еще не приглашали в посольство, тем более на вечеринку! Если ты не хочешь, я пойду одна, как бы странно это ни показалось. Прежде чем ответить, подумай.