Город скелетов
Шрифт:
Воздев руки к небу, Эйден попросила божества даровать им защиту и мудрость. Затем жестом подозвала Питера и Райли к себе.
Встав у алтаря, Райли оглянулась на окно в доме напротив. Там, положив локти на подоконник, за их приготовлениями наблюдала пожилая седовласая леди.
— Ей нравится смотреть, — шепнула Эйден.
— Она что, тоже ведьма?
— Нет. Наверное, просто интересуется, что мы здесь затеваем.
Зная Эйден, можно было не сомневаться, что та не замышляет ничего дурного: слишком серьезно
— Сейчас я начну призывать духа. Нужно, чтобы ты представила себе папу. Желательно обращаться к счастливым воспоминаниям: так больше шансов на успех.
Райли уже знала, о чем она будет думать, — о последнем моменте, который они провели вместе. Закрыв глаза, она вспомнила тот вечер, когда они вдвоем болтали после собрания Гильдии: планировали вместе посмотреть кино и заказать пиццу. Несмотря на невыносимую боль утраты, Райли представила себе добрую улыбку папы, его голос, попыталась воссоздать то ощущение покоя, когда он был рядом. И поняла, как ужасно по нему скучает.
Эйден едва слышно стала напевать что-то. В воздухе распространился легкий аромат курений и сухих трав.
Затем пространство между ними словно дрогнуло, и Райли почувствовала на коже знакомое прохладное покалывание.
— Просим дух Пола Блэкторна явиться нам! — воскликнула Эйден. — Прийти к его единственной дочери и позволить ей убедиться, что он в безопасности.
Покалывание усилилось, став почти болезненным. Райли с трудом заставила себя держать глаза открытыми. Круг камней замерцал мягким белым свечением. Пит раскрыл рот и зачарованно наблюдал за происходящим.
— Райли? — раздался голос. Он прошелестел едва слышно, словно несомый ветром.
— Пап? — откликнулась она.
Словно из ниоткуда, к ним в круг камней шагнул Пол Блэкторн. Он был одет не в тот официальный костюм, в котором его хоронили, а в старую футболку с символикой Университета Джорджии, потертые джинсы и толстовку.
— Добро пожаловать, Пол Блэкторн, — торжественно сказала Эйден. — По вам очень скучали.
Он коротко кивнул и грустно посмотрел карими глазами на Райли. Она задрожала.
— Я тоже скучаю, тыковка, — сказал он хрипло.
— Пап, я хочу вернуть тебя. Я должна знать, кто это с тобой сделал!
Он покачал головой:
— Еще не время.
— Нас обвиняют в том, что мы разрушили защиту и пустили демонов в Часовню. В город приехали охотники. Ты должен открыть им глаза.
— Не сейчас, — снова возразил он.
Райли начала терять самообладание.
— Но пап! Хотя бы намекни! Тут уже творится полный беспредел!
Он промолчал.
— Вы можете сказать нам хоть что-нибудь? — Эйден решила прийти ей на помощь.
Пол посмотрел на нее и быстро перевел взгляд на дочь.
— Райли, я очень тебя люблю. Ты сильнее, чем сама думаешь. Прости меня за то, что случилось,
И тут фигура Пола Блэкторна стала растворяться в воздухе.
— Подожди! Нет, не уходи! — воскликнула Райли.
После всего этого ты просто можешь взять и бросить меня здесь?
Эйден снова запела заклинание, и призрак папы обрел очертания. Воздух рядом с ним словно закипел, а затем появился вихрь из красно-золотых сполохов. Из центра этого вихря навстречу к ним шагнуло нечто и встало прямо за спиной Пола.
Это был огромный, покрытый мерцающими зеркальными чешуйками дракон, возвышавшийся над землей более чем на шесть метров. Тот самый, что напугал волонтера на кладбище.
— Бог ты мой, — выдохнула Эйден и вцепилась одной рукой в Райли, другой — в Питера. — Не дергайтесь. Не разрушайте защитный круг!
Раздался пронзительный визг, и затем неподалеку захлопнулось окно. Будто какая-то несчастная преграда из стекла и дерева могла остановить этого невообразимого монстра.
— Ты можешь заставить его уйти? — испуганно прошептала Райли.
Эйден не ответила, но тихонько начала бормотать что-то. Райли только смогла разобрать слово «защита».
Чудовище разинуло страшную клыкастую пасть и рассерженно дохнуло вверх языком пламени, распавшимся на мириады разноцветных огней.
— Пре-кра-ти… ведь-ма… — проревело оно.
Эйден послушалась и стала пристально смотреть на него.
— Что тебе нужно, дракон? — спросила она.
Тот посмотрел на Райли светящимися глазами.
— Дочь Блэкторна! Не подведи нас.
— Кто ты? — спросила Райли. — Зачем тебе папа?
Дракон положил огромную когтистую лапу на плечо ее отца.
— Чтобы защитить от тех, кто хочет использовать его знания ради поживы.
— Я люблю тебя, тыковка, — сказал папа. — Скоро увидимся!
С оглушительным грохотом, от которого задрожала земля и сработала сигнализация машин на близлежащих улицах, видение исчезло.
— Это было немного чересчур даже для меня, — с облегчением пробормотала Эйден и ослабила хватку.
— Вот черт! — воскликнула Райли, вне себя от досады. — Нам не удалось узнать вообще ничего!
Снова неудача, будто ее кто-то проклял.
Затем ее сразила паническая атака. Райли не могла ничего поделать: легкие будто сжало невидимыми тисками, начались судороги, и все, что она видела, это небольшой участок двора, на котором исчез ее отец в компании с огнедышащим чудовищем.
Ее друзья начали испуганно перешептываться о чем-то, но она не могла разобрать слов. Вокруг стала расстилаться вязкая, непроницаемая тьма. Райли не могла набрать воздух в парализованные легкие и обессилено рухнула на колени. Следующий вдох отозвался ударом кинжала в груди.