Город тысячи солнц

Магнус Гэвин

— Учитель подарил. — пожал плечами я, вяло демонстрируя нежелание вдаваться в тему.

К её чести, больше личных вопросов она задавать не стала, спросив другое:

— И первое, что ты сделал, это пошел тратить карманные деньги… На освобождение рабов? — уточнила она.

— Ну, я немного изучил вопрос. — пожал плечами я. — Другого способа не нашел. А что, с этим есть проблемы?

— Не то чтобы проблема. — чуть смутилась девушка. — Просто, как бы это сказать, это не самые обычные траты денег для детей. Ну, знаешь, игрушки там, компьютеры, развлекательная техника и всё такое…

— Я старше, чем выгляжу. — фыркнул я, и только потом понял, как по-детски это прозвучало.

— Так говорят все дети. — весело рассмеялась она чистым, добрым смехом.

Светловолосая девушка на несколько секунд о чём-то

задумалась, а потом очаровательно тряхнула головой, посмотрела мне в глаза, и протянула вперед руку - как равному, а не как ребенку, улыбнувшись мне светлой, милой улыбкой.

— Прости мою невежливость. Меня зовут Килия. Килия Лаконэс. Приятно познакомиться.

Я пожал протянутую руку. В следующие несколько часов Килия показывала мне видео и фото отчеты своей работы на небольшом компьютере - фотографии спасенных рабов, рассказывала, куда и кого устроят - иногда в режиме реального времени. Девушка оказалось ответственной и свою работу исполнила честно - предоставив, так сказать, спонсору все возможные ответы на вопросы.

— Других вариантов нет? — уточнил я у девушки, когда мы сидели на небольшом диване в офисе, закончив с отчетами. — Как-то эта идея спонсирования работорговцев… Разве это не бесполезный труд? На эти деньги они купят новых, и так далее.

— Законного - нет. — с грустью развела руками Килия. — Но не всё так плохо, как ты думаешь. Этих рабов всё равно бы кто-то купил - не мы, так какие-нибудь твари через посредников, кому нужно лишь… — запнулась она, видимо, делая скидку на возраст. — Ну, в общем, ничего хорошего им не нужно. А так - эти разумные получат новую жизнь, благодаря тебе. Количество зла и несправедливости во вселенной, в общем, уменьшилось однозначно, не волнуйся. — улыбнулась она мне немного вымученной, усталой улыбкой.

— А зачем нужно было раздергивать их на разные места? — спросил я. — Не легче обеспечить логистику в одно место?

— Это на самом деле ради твоей безопасности… и нашей. — забавно сморщила носик девушка. — Если корпы заметят, что ты так нагло и массово скупаешь рабов, отправляя их напрямую к нам, тебе могут аннулировать премиум-аккаунт - и тогда придётся платить за доставку. А ты или твои родители могут потом подать на нас в суд за это… Поэтому лучше немного перестраховаться.

— Последнего можете не опасаться. — хмыкнул я, не став уточнять, что своих родителей в этом мире я не знаю. — Может, слетаем поужинать? Я угощаю.

На лице Килии отразилась странная гамма чувств. Мне показалось, что она хотела подколоть меня насчёт свидания - но совесть возобладала, и она решила всё-таки пожалеть ребёнка. Забавное ощущение…

На мой чёрный летун она отреагировала забавно, погладив корпус с какой-то лёгкой, беззлобной завистью.

— Звёздный Ястреб 3408… Хорошая машинка. Родители тебя, должно быть, любят. — улыбнулась она.

— Медленная калоша. — закатил глаза я. — Самый низ линейки. Не издевайся, вот вырасту - куплю получше.

Девушка посмотрела на меня несколько удивленным и серьезным взглядом, и покачала головой.

— Это одна из самых надёжных машин, и при этом она относится к семейству внутрисистемных флаеров. Это же космический корабль, на нём можно и в пустоши, и в любые сектора летать, пусть и не мгновенно. Да и потом, это в атмосфере он медленный, в космосе его можно разогнать до трети света как минимум, благо защита позволяет. А если слегка подкрутить - так и вовсе до околосветовой. Да что там, в грузовом отсеке можно и жилой модуль оборудовать, и жить, как в небольшой квартире. А ещё у него стандартная компоновка малого летуна - и это значит, что его можно отправить на другой конец города за дёшево, купив грузовое место нужной комплектации. К твоему сведению, 9 из 10 жителей города, включая меня, не могут себе такой позволить, довольствуясь атмосферными летающими машинами разных категорий - для перемещения по своему сектору этого хватает, но на орбиту или в соседний сектор на таком уже обычно не полетишь, за редким исключением.

Она не сказала зажрался, но я отчетливо это почувствовал в воздухе.

— Подожди, ты же взрослая, совершеннолетняя, верно? — уточнил я. — Т.е. имеешь работу, работаешь на “Свет Справедливости” и всё такое?

— Да, всё так. — кивнула она.

— И что, ты не можешь заработать себе на простой флаер? Насколько я знаю,

средняя зарплата по городу в районе 500-1000 атомов в месяц. Подкопить полгода, и вперед, нет?

Килия фыркнула.

— Все разумные в “Свете” получают минимальную зарплату. — сказала девушка. — Просто потому что это несправедливо - грести себе деньги, пока рядом страдают люди. Остальные деньги организации уходят на операционные нужды. Мы работаем за идею, а не за презренные атомы. Да, и позволь, я просвещу тебя на предмет некоторых моментов статистики, как работник благотворительной организации, помогающей в том числе и бедным… — девушка посмотрела на меня с легкой иронией. — Средняя зарплата по городу и правда такова, вот только девяносто процентов разумных, чтобы ты знал, живут на минимальную. Ещё девять процентов - получают от сотни до пятисот атомов в месяц, плюс-минус, такие, конечно, уже могут позволить себе космическую технику. Из оставшегося процента примерно девять из десяти имеют, как ты выразился, среднюю зарплату. А вот оставшиеся люди… Ну, я думаю ты понял. Сверхприбыли тех, кто сверху, и мелочёвка для остальных - так и получается средняя зарплата. Это не точные цифры, на самом деле, реальная статистика другая, если хочешь, поищи в сети, но общую картину, думаю, ты понял.

— Вообще, это странно. — задумался я. — Есть же социальные лифты, высшее образование, да и потом, не так сложно найти прибыльную нишу если работаешь, или я ошибаюсь?

— Так-то конечно да, но есть нюансы. — кивнула девушка. — В теории, конечно, каждый человек может создать мелкий бизнес. Но на практике это требует неплохого капитала, который низы никогда не накопят, да и бизнес может легко прогореть - конкурировать с корпоративными акулами сложно. Даже не потому, что они как-то навредят твоему бизнесу, а просто потому, что, заметив твою идею, они сделают тоже самое - но лучше, ресурсов-то у них навалом. Некоторые члены нашей организации имеют свой бизнес, спонсируя нас, но это скорее исключение, чем правило. К тому же, не забывай про лень - даже жизнь на минимальной зарплате в городе в сравнении со многими дикими и менее развитым цивилизациями - это райское местечко, так что я совсем не жалуюсь. Хорошая еда, чистая вода, комфортный сон, крыша над головой, множество недорогих развлечений - что ещё нужно разумному? Оздоровительная медицина в городе бесплатная, безопасность тоже на уровне. Просто многие не ценят, что имеют. А вот касательно хорошей работы, не связанной с личным бизнесом, тут ты несколько неправ. Такие возможности действительно есть, но это узкая ниша. Там большая конкуренция. Это, в общем-то, и есть верхняя десятка. Вон туда сверни, там есть хороший ресторанчик!

Я направил летуна вниз, активируя посадку рядом с небольшим кафе - и Килия, не стесняясь, набрала себе целый стол разной снеди. И как только фигуру сохраняет с такой прожорливостью?

— Не смотри на меня так. — эротично облизнула палец с десертом девушка. — Я не могу потолстеть, а готовят здесь таааак вкусно. Спасибо, что пригласил, кстати. Но, к сожалению, дальше я должна тебя оставить - у меня есть работа как раз в этом районе.

С этими словами блондинка поцеловала меня в щеку, чуть покраснев и скрылась в переулках - судя по всему, направляясь куда-то на нижние уровни. Я лишь улыбнулся, глядя за этой картиной. Хорошая девушка - милая, добрая, немного шебутная, но кто в молодости не был таким? К моему удивлению, счёт в кафе оказался совсем небольшим - всего 0.34 атома, хотя я отчетливо помнил, что учитель оставлял в ресторанах суммы несколько сотен раз больше, когда мы в них бывали - из чего у меня вообще сложилось впечатление, что обычная еда помимо синтезаторов в Аркантраксе достаточно дорога. Нет, конечно, это всё ещё было заметно дороже, но… Той горой еды, что заказала Килия, я бы сам, наверно, неделю питался. Совсем что ли не кормили на её работе?

Я бросил взгляд на часы компьютера - по местному времени уже был поздний вечер, стемнело. Я сел в свой летун, активируя автоматический возврат на корабль-базу.

Так у меня появился первый друг в этом большом, полном ужасов и чудес городе. Следующую пару дней с провёл, подбивая финансы и прикидывая, сколько денег и на что мне нужно. В принципе, у меня было всё необходимое - и особой нужды в покупках не было. Можно было бы оставить себе тридцать атомов в месяц, так сказать, как минимальную зарплату, конечно.