Город. Хроника осады
Шрифт:
"Ольховку" на пару организовали Григорий с Вячеславом. Гриша и сейчас орудует за барной стойкой. Заметив взгляд командира, бывший драгун обнажает зубы и машет приветливо рукой. Над отставным унтер-офицером развешен флаг — черное полотно с белым черепом. Вынесли, поклон обоим друзьям до земли.
"Мы ушли из Ольхово непобежденными"
Так это или нет – пусть судит история. Но пережившим ужасы осады хочется верить. И они верят. Вместе со знаменем вышли не только люди – надежда.
"Ольховка" мельчайшей деталью напоминает славные дни расформированного батальона. По стенам развешаны драгунские шашки и казачьи
Швецов задерживается на фотографии, вынесенной вдали от прочих. В центре сам он, в окружении ротмистров. Розумовский, Бульбаш, еще живой юнец Корнилов. Хохотушка Алена бесстыдно прижимается к командиру, позади волшебницу вразумляет майор Максим. Сестра милосердия Людмила, смущенная важными персонами, скромно стоит в углу.
"Подумать только – этот месяц был лучшим в моей жизни. Пепел, огонь и смерть... но я бы все отдал хоть на день вернуться туда"
Кафе битком забито людьми. Ближе к полуночи приносят дополнительные стулья, но и этого не хватает. Беседующие стоят с кружками пива, наполняя зал гомоном и весельем. Большинство в той же черно-белой партийной форме. Несколько жандармов облачаются в дореволюционные синие мундиры, распушив старомодные усы с бакенбардами. В другом углу тихо переговариваются священник с магами. Волшебную академию разогнали, но сегодня бывшие ее преподаватели в парадных мантиях.
Мерный гомон собравшихся сбивается, звучит иначе. В шуме то и дело звучат призывы к тишине. С все уменьшающимися разговорами четче слышна речь радиоприемника:
— Дамы и господа, — пробивается сквозь легкий треск помех, – только что центральная избирательная комиссия окончила подсчет голосов. Мне поручена честь объявить новым канцлером Республики Симерия ... Швецова Алексея Петровича!
Мгновения тишины и вот кафе взрывается от радостных криков. Люди бросаются в объятия друг к другу, плача и поздравляя. В воздух под свист взлетают несколько фуражек. Тут и там хлопает выстрел открывшегося шампанского. С улицы доносятся взрывы салютов, окрасившие ночное небо разноцветными огнями.
В общем гомоне один канцлер остается сидеть невозмутимо. Алексей, придерживая блюдце, отпивает кофе. Прикрывает глаза, наслаждаясь расходящимся по крови теплом.
– Поздравляю, хадрэтаг Алексей, – официант-бербер склоняет голову.
По иронии первые поздравления из уст бывшего раба. К старику, выкупленному Григорию, судьба была благосклонна. Но сколько его собратьев, жителей жаркой Сахары или еще дальнего юга томятся в неволе. Цари хотели избавить страну от крепостничества, Комитет принес цепи и кнут. Жирдяям из Думы хватает цинизма похваляться ростом финансовых притоков.
– Спасибо, но это я должен благодарить. Ты варишь чудесный кофе, я же пока не сделал ничего.
— Отнюдь, хадрэтак, вы даете нам надежду. Мы все верим в вас, — бербер склоняется еще ниже и уходит.
Было бы так просто. Нельзя щелчком пальцев сбить цепи со страны. Куда девать сотни и сотни осевших в Симерии невольников? Не выкидывать же на улицы -- ни домов, ни работы. Потребуются годы для заживления гнойной раны.
Сквозь толпу к Швецову пробивается Туринский. Царский министр сельского хозяйства обрюзг, время и переживания распада страны оставили на лице неизгладимый отпечаток. Но сегодня правая рука монарха воскрес, будто усохший
– Господин канцлер, от лица монархического сообщества мои самые искренние поздравления. С Божьей волей и помощью вручаем вам штурвал. Корабль дырявый, но мы очень его любим, – Труринский пытается шутить, но очень волнуется. Постоянно тряся руку Алексея, переводит дух едва не после каждого слова. – Его величество государь Александр Брянцев, государыня, Великие Княжны и Великий Князь передают привет и наилучшие пожелания.
– Передайте царской семье благодарность, – осторожно, подбирая слова, отвечает Швецов, – я тронут их заботой. Но осмелюсь напомнить их величествам, положение Брянцевых остается неизменным.
Туринский с поклоном удаляется. Алексей еще долго смотрит в спину чиновнику. Он как раз в окружении соратников из монархического крыла. Фраки, бабочки и цилиндры – напускная роскошь. Большая часть старых аристократов беднее Швецова. Ох, не стать бы им головной болью. К счастью монархисты Симерии разобщены и не имеют четкой программы.
"И все же без их помощи ничего бы не вышло"
Поддержку монархистов терять никак нельзя. Старые магнаты, капиталисты и дворяне. Пусть обедневшие, но их связи и опыт управления в будущем станут полезны. Не обошлось и без вклада черносотенцев. Где не помогало слово, приходилось действовать ядом и динамитом. Старая агентурная сеть Черной Сотни пришлась очень кстати.
А Брянцевы... им лучше оставаться в Цинь. Должно быть Дорошенко с ними. Алексею не хватало старого друга, но адъютант сделал выбор. Комитет предлагал пост в Народной Милиции, но Дорошенко избрал путь изгнанника. Пусть так, по крайней мере, верность царской семье вызывает уважение.
– Они хоть с порога не начали царский венец предлагать?
К Швецову подходит Вадим Юрьевич. На шахтном директоре тот же потертый жакет. Он комично приседает в реверансе.
– Полагаете, дойдет до этого? – Алексей искривляет бровь.
– Алексей Петрович, вам не к лицу лишняя скромность, – недавний революционер смеется, – это же очевидно. Достаточно взглянуть на их лица.
Непримиримые будут с обеих сторон. Одни не перестают мечтать вернуть на трон Брянцевых, пусть и в качестве условных монархов. Иные бредят красными флагами и баррикадами. Но пример Вадима Юрьевича и Швецова сплотил многих. Идею революции сменила эволюция. Теперь мощь агитпрома вчерашних бунтовщиков молотом обрушилась на Комитет.
– Нам сейчас не до этого, – отмахивается новоиспеченный канцлер, – такие вопросы все равно должен решать Земский собор.
– Вы правы, впереди много работы. Боже, мы шли к этому десять лет, – мужчины обмениваются жарким рукопожатием. – Мои поздравления, господин канцлер. Вернем нашу Симерию.
Работы и правда много, больше, чем революционер представляет. Возродить магию в масштабах страны труднее, чем в Ольхово. Древние рядом, Алексей почти слышит могучее дыхание спящих сил. Но пробудить Древа Жизни половина проблемы.
"Если они рассчитывают за мой счет возродить старые порядки – Древних ждет разочарование. Никаких танцев с бубнами и крови девственниц. Нам всем нужно научиться разговаривать и понимать друг друга"