Город. Хроника осады
Шрифт:
– Я Чарли пять, – настроив громкость удается расслышать, – подтверждаю. Это наши войска.
Внизу рассыпаны миниатюрные фигурки солдат и техники, с высоты полета кажущиеся игрушками. Армия Республики форсирует реку. Первые, погрузив сверху пеший десант, в воду погружаются плавающие танки. Еще немного и плацдарм на левом берегу будет в руках готов.
– Кольцо двадцать два, кольцо двадцать два, – оповещает всех Дуглас, – движемся на восток.
Монархисты наверняка бросят в контратаку все имеющиеся резервы. Появление самолетов и дирижабля станут
В нескольких боях, говорят, симерийцы пытались применить самолеты. Несчастные. На царских аэропланах даже пулеметов нет и пилоты начали отстреливаться из револьверов. За сутки ВВС Симерии сгорели дотла и остались только на страницах готских газет, изувеченные и раскуроченные.
– Я Чарли три, – слышит лейтенант в наушниках, – что-то вижу... не знаю, мелькнуло в облаках...
Дуглас вертит головой в поисках, но вокруг ничего, только наступающие стройными клиньями готы. Неужели у царя остались в строю летательные аппараты?
– Чарли три, я Чарли один, – вызывает пилот, – это самолеты?
– Не уверен, сэр, мне кажется это ...
Голос летчика обрывается в крике и грохоте. Огненный шар, фыркая и растягивая шлейф кометного хвоста пересекает воздух. Планирующий слева триплан разваливается на куски, разбрасывая остатки крыльев, отделившегося хвоста и обломки корпуса. Самолет вспыхивает спичкой.
– Что это было! Откуда стреляли! – перебивая друг друга десятками голосов верещит эфир.
Дуглас успевает лишь разглядеть вынырнувшее из облаков существо. Какая-то противная Божьему замыслу тварь, сотканная из различных животных. Оперенный лев с клокочущей головой орла обрушивается на ближайший самолет. Триплан качается под огромной ношей, теряя скорость и оказываясь сзади строя. Под крики обреченного пилота монстр за считанные секунды ударами когтей и клюва превращает аэроплан в лохмотья.
– Санта Мария! Это же грифоны! – паникуют пилоты.
Дуглас рассматривает внезапно возникшего врага. На каждой крылатой твари в конном седле располагается всадник. Вот значит – каков последний ответ царя?
Очередной сгусток горящей магии устремляется прямо к машине лейтенанта. Дернув за штурвал гот отправляет триплан в вираж, едва успев разминуться с огненным шаром. Он украдкой смотрит на след гари, заклеймивший бок корпуса и мысленно вспоминает крест.
– Без паники, – включается в работу готский офицер, – это же просто летающие курицы.
Дуглас разворачивает самолет вслед уходящему после неудачной атаки врагу. Громадные твари да еще с всадников на загривке не такие уж проворные.
– Второй и четвертый, за мной, – передергивая затвор на обоих пулеметах говорит лейтенант.
Грифон пытается уклонятся, но в маневренности творение республиканских конструкторов легко превосходит алхимического монстра. Тварь обиженно кричит, не в силах оторваться и сбросить преследователей. Дуглас видит обернувшегося всадника, даже сквозь шлем и очки разглядывая очень молодое лицо.
Без лишних эмоций лейтенант наводит прицельную
– Отличный выстрел, сэр! – сопровождающие победоносно улюлюкают.
– Не подпускайте их к дирижаблю, – командует Дуглас, осматривая небо. – Делитесь на тройки и бейте их по одному.
Очень быстро эффект внезапности сходит на нет. Не имея связи, грифоны отрываются друг от друга, в одиночку пытаясь прорваться к бомбовозу. С гондолы отвечают свинцом из пулеметов. Группы истребителей гоняются за грифонами, как стрекозы за комарами, превращая бой в охоту.
Ольхово. 26 июня 1853 г. Ок 3 – 00
Тишина на переднем крае проникает сквозь сон и Швецов открывает глаза. Стоящий над ним Максим видимо только-только собирался будить командира. Алексей с большим трудом, не в силах сдержать стон сквозь сжатые зубы, пытается пошевелиться. За пару часов, проведенных в обнимку с колесом броневика, все члены разом немеют. Да и неудачно лежащий автомат бок отдавливает.
– Есть новости с передовой? – говорит Швецов, растирая мышцы, первое время даже не чувствуя прикосновения.
– Только отзвонились, – Максим дышит полной грудью и поднимает взгляд. Небо постепенно сереет, но звезды все еще покрывают лик неба сияющими веснушками. – Противник повсеместно отошел на исходные позиции.
Опираясь о спицу автомобиля, Швецов поднимается, все еще прихрамывая на одну ногу.
Батальон до сих пор раскидан кто где на улице. Солдаты, пользуя передышкой, разводят костры прямо посреди клумб и газона. Спят, свернувшись у огня, в некоторых местах слышна тихая беседа. Казаки поют тягучую, но все равно красивую мелодию, едва касаясь пальцами струнного инструмента.
– Возьмите, – Максим протягивает Алексею исходящую паром кружку.
Горячий, очень крепкий кофе без сахара наполняет кровь жизнью. Подполковник с блаженством отпивает, впервые за день дав подачку заурчавшему желудку.
Среди света костров он замечает завернутую в шаль Ольгу. Конечно, кто еще в ночное время встанет, растолкает слуг и поможет родной армии. Замковые дворовые как раз ходят от группы к группе с корзинами, полными бутербродами и прочей снедью.
– Барон, – привлекает внимание начальник штаба. – Люди на пределе, давайте отбой трубить.
Швецов не спеша дует на кофе и отпивает, давая еще немного времени для размышления.
– Вообще-то я хотел провести рекогносцировку, – мысль не дает покоя целый день, но сейчас беспокоит особенно сильно.
– В принципе дело нужное, – быстро соглашается Максим, видимо думая в том же русле. – Но за реку сейчас идти категорически не рекомендую. Корнилов колбасников и так с высотки видит. Ходов они кротовых нарыли поболе нашего. Сунемся – зря людей положим.
– Не запад меня беспокоит, майор. А восток.