Город. Хроника осады
Шрифт:
– Я не пью…, – пытается отказаться Швецов.
– Пей, – требует генерал.
Дождавшись, пока Алексей допьет, Петр садится и выжидательно смотрит.
– Я не виноват! – резче положенного начинает капитан.
– Знаю, – как-то быстро и неожиданно соглашается Брянцев.
Швецов разом умолкает. Реакция генерала сводит на нет все загодя подготовленные
– Знаю, голубчик, – участливо вздыхает великий князь. – Да только жизнь не бульварный роман. Нечего тебе тут больше делать, Алексей. Ты исполнительный и порядочный офицер, но оставить тебя при штабе я больше не могу.
Петр Брянцев думает, постукивая пальцами по столу.
– Впрочем, – улыбнувшись догадке, он громко хлопает, – есть у меня для тебя работа. Готовься к переводу.
– Меня повысили до подполковника, – с жаром выпаливает Алексей. – И я больше не буду заниматься бумажной работой. Меня отправляют командовать войсками, доверили один из лучших батальонов всего корпуса.
Смех старухи смешивает офицера с испражнениями.
– Тебя, – с каким уничижением произносит она, – согнали с уютного и престижного места. Сослали куда? К кучке пьяной немытой солдатне. Что бы ты до конца дней маршировал и тупел как рваный сапог.
– Это же не инфантерия, – пытается оправдаться загнанный тирадой в угол Швецов. – Я буду служить в кавалерии.
– И эта единственная причина, почему я вообще с тобой разговариваю, – рубит под корень баронесса. – Отправь они тебя в пехоту, с порога бы выгнала. Мало мне и того позора, что есть.
Татьяна тихо посмеивается, вспоминая о чем-то своем.
– Знаешь, – она все же поворачивается, с веселой иронией рассматривая внука, – в толк не возьму, почему ты пошел в армию. Я смирилась, когда ты сбежал в эту свою… как ее там… школу магии, – делает взмах рукой, закружившийся дым и правда, словно приобретает волшебные очертания, добавляя веса словам. – Это было удобно для всех. Тебя как в старое доброе время упекли с глаз долой в монастырь. Но вот армия, – она качает головой, – Нет, дорогой Алешенька, в армии ты на виду у всех. Ты, что на проклятие вынужден носить ту же фамилию, что и я.
Оба одновременно поворачивают взгляды к стене. Если бы не ветхость картины, изображенного легко принять за Алексея. Разве только грудь запечатленного на полотне кавалериста увешана орденами и медалями. Старуха, противно сморщившись, резко вскакивает. Раскидав по полу тлеющие красные угольки табака, встает меж картиной и внуком. Будто один взгляд нерадивого отпрыска способен осквернить столь дорогую для нее вещь.
– Не смей, – шипит она, дернув подбородком. – Ты не мой муж. Даже не вздумай пытаться ровняться на него.
«Мой муж», никак не «твой дед». Быть может молодой Швецов, так похожий на предка тем больше наносит рану, ноющей тоской напоминающей старой женщине о потерянных
Подполковник с холодным сердцем выдерживает ядовитый взгляд хозяйки семьи. Прислушавшись к себе, на удивление даже обиды не чувствует. Привычка?
– Будьте здоровы, матушка, – позволяет себе маленькую победу Швецов, уже разворачивающийся к выходу.
– Постой, – более спокойно пытается остановить Татьяна и что-то в голосе понукает офицера задержаться.
Бабушка пересекает комнату и воюет крохотным ключиком с замком на тумбе.
– Ты должен быть благодарен мне, мальчик, – говорит она, одновременно с наконец раздавшимся щелчком, – с большим трудом мне удалось сохранить твою помолвку.
Перед Швецовым на стол ложится запечатанное письмо, подписанное очень аккуратным почерком. Доносится легкий аромат духов.
– От Марии, – женщина кивает на конверт, – разумеется, ты даже не догадался написать бедной девочке.
Как у всех благородных семей, жизнь Алексея расписана с раннего детства. И если еще удается сбежать в школу магии, от брака не отвертеться. Швецовы и Богумиловы давние друзья, так что на счастье Алексея невесту знает с давних пор, что весьма упрощает задачу. Даже когда родители принесли вести о помолвке, дети играли в шахматы среди сада. Юноша и девушка просто равнодушно пожали плечами. Все и так давно понятно.
Смахнув письмо и затолкав во внутренний карман кителя, подполковник широкими шагами покидает комнату.
– Алешенька, – зовет мать, услышав частый топот каблуков на лестнице.
Семья в сборе. Накрыт стол и все, кажется, только и ждут его появления. Швецов пересекает зал, не проронив ни слова, и срывает с вешалки фуражку.
– Но ты же только приехал, – обеспокоенно говорит мать, рассеяно смотря на приготовленный завтрак.
Так же молча офицер опоясывается оружием. Раздается громкий хлопок двери, едва не выбивший стекло – Лена, чуть не плача, выбегает из-за стола. И лишь это остужает пыл.
– Я поговорю с ней, – тихо роняет Алексей.
Обитель сестры превращена в храм искусства. Со стен на Швецова смотрят яркие афиши и черно белые, но не менее броские в эмоциях фото известных актрис. В углу, особо бережно, разложен костюм, переливаясь бисерным плетеньем. Довольно фривольный, оставляющий чересчур много обнаженного тела. Однако даже не искушенный в театральных постановках подполковник без труда узнает образ.
«Соломия в садах Бююк-Сарая, – припоминает офицер знаменитую и очень не простую постановку. – Похоже она и правда, талантлива»
Елена сидит на краю кровати, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись.
– Бабушка обидела, да? – первой начинает девушка, едва за Алексеем закрывается дверь.
– Она, – офицер медлит. Несмотря на все обидные слова и откровенное насмехательство, при сестре о главе семьи говорить плохо не хочется, – довольно трудный человек.
Видеть Лену, единственную отраду в беспросветном хаосе семейных дрязг в таком состоянии мука смертная. Сев рядом, Швецов как можно естественнее улыбается.