Горячие блюда
Шрифт:
Статуэтку Ирулин я подарил довольной Кенире, провёл ещё пару тестов и занялся настоящим делом. Так как над этим проектом я думал уже давно, то оставалось лишь внести минимальные корректировки, основанные на возможностях фабрикатора и банке исходных материалов. Существовало множество форм-факторов для контейнера, но я исходил только из практичности и удобства использования. Наруч, которым пользовалась Кенира, был вполне удобен, но имел недостатков не меньше, чем достоинств. Требовалось что-то повседневное и удобное, не вызывающее удивлённых взглядов и, по возможности, хорошо выглядящее. Сумки и кошели отпадали по многим причинам, правда кое-что подобное позже я собирался сделать для себя. Кулоны и медальоны не годились, так как их было легко потерять. Серьги казались идеальным вариантом, но тут преградой становились возможности фабрикатора,
Схему артефакта я максимально упростил. Я не стал добавлять систем безопасности, кодированных искажений и идентификации владельца. Делал изначально артефакт, которым сможет пользоваться лишь Кенира и никто другой — ведь если с девушкой что-то случится, мне будет наплевать на судьбу содержимого. Также я не слишком заботился об оптимизации потребления элир — потерями пяти, а то и десяти процентов при запечатывании мы с лёгкостью могли пренебречь. Вместо этого я усилил все контуры до той степени, что Кенира смогла бы запечатать да хоть целое здание студенческого общежития, при этом не рискуя взрывом артефакта или увечьем. Также я добавил одну из стандартизированных рутин саморемонта — отработанную за века до полного совершенства структуру, используемую для по-настоящему дорогих вещей, сильно упрощённую версию того, чем был оборудован Тааг до модификации. Рутина использовала лишь толику элир, но зато на предмете сами по себе зарастали возникающие при эксплуатации царапины, предотвращалась диффузия материалов и приводились в порядок внедрённые магические потоки в случае, если с ними происходили нежелательные изменения.
Если не считать используемые для крепости и долговечности материалы и дополнительную рутину, новый артефакт являлся гораздо проще, прожорливей и примитивней старого. Зато он был надёжен словно молоток и не имел фактических ограничений по массе и объёму, что в случае силы Кениры приближалось к бесконечности. И, главное, при слишком сильных потоках элир, была исключена возможность возникновения диссонанса и последующего пространственного взрыва.
Вновь звякнула трель фабрикатора, и я извлёк получившийся артефакт. Кольцо, которое я сделал, вовсе не напоминало кольцо, оно выглядело как вытянутый щит, почти полностью закрывающий фалангу пальца. Чтобы немного скрыть функции и заставить выглядеть, как обычное ювелирное украшение, я покрыл кольцо тонким слоем платины и изукрасил затейливым золотым узором, не слишком оригинально применив орнамент из перьев и цветов, окружающих символ Закрытого Глаза. Схожий с сапфиром плоский гранёный кристалл буферного накопителя разместился чуть ниже — мне хотелось подобрать что-то зелёное, сочетающееся с цветом глаз моей девушки, но из эстетики и эффективности я предпочёл эффективность.
Тем не менее, кольцо выглядело красиво. Пусть архитектура и сильно отличалась от ювелирного дела, но всё равно требовала определённого эстетического вкуса, которым я, смею надеяться, обладал. Я бы сказал, что никто теперь не заподозрил бы в этом кольце артефакт, вот только это являлось бы ложью — маскировать артефакты под бижутерию и украшения было старой традицией всех производителей.
Повертев ещё тёплое кольцо в руке, я подошёл к Кенире и взял её за руку. Я чувствовал, что моё сердце сейчас колотится так сильно, что готово выпрыгнуть из груди. Пусть в традициях мира Итшес кольца никогда не имели особого значения, но для меня, человека с Земли, они являлись очень важным символом. И надевая любимой женщине на безымянный палец кольцо, насколько бы непохожим на обручальное оно ни было, я чувствовал, словно действительно делаю предложение. Кенира не только чувствовала мои эмоции, но и посмотрела достаточно земных фильмов, чтобы понять культурный контекст. Так что, когда кольцо идеально село на палец, она меня крепко обняла и нежно поцеловала, показывая, каким был бы ответ на вопрос, который я так и не задал.
Разбудив лаборанта и получив от него массу благодарностей за подаренный отдых, мы забрали список использованных материалов с подсчётом суммы, которую мы должны оплатить
Тишина ночного города, уличные огни, ярко сияющие Криаз и Тагунар — всё это настраивало на романтический лад, так что мы не стали бежать, а просто шли, держась за руки, наслаждаясь покоем, теплом и компанией друг друга. Пешком не приходилось придерживаться крупных дорог, так что, перейдя мост, мы прошли сначала мимо доков, а потом двинулись вдоль реки через узкие переулки припортовой застройки. Мы ничуть не боялись и не проявляли беспечность: по причине ночного времени улицы были пусты, а попытка напасть или ограбить окончилась бы плачевно для любого нападающего. Несмотря на возраст, я мог за себя постоять, да и Кенира неплохо освоила как моё самодельное боевое искусство, так и получила несколько очень хороших уроков от Ксандаша. Но главная уверенность основывалась на том, что в контейнере у Кениры ждал своего часа Тааг, а на её поясе висел артефакт магического щита, купленного по случаю под впечатлением от стычки в Увядшей Долине.
Приглушенные выкрики и глухие звуки ударов мы услышали заранее, так что Кенира выпустила Таага, а он, выслушав мои приказы, окутался коконом маскировки и, растворившись на фоне стены, полез на крышу ближайшего дома. Мы не собирались вмешиваться, но и нарваться на случайного бандита тоже не желали. К счастью, наш путь пролегал в стороне от источника шума, так что мы ускорили шаг, чтобы быстрее преодолеть зону возможных неприятностей.
— … тебя предупреждали! — послышался приглушённый голос, сопровождавшийся глухим звуком.
— Думал, крысиный выблядок, что нашёл надёжную дыру? — насмешливо спросил другой.
— Господин Тараже давал тебе шанс. Тебе стоило только сомкнуть пасть и делать то, что говорят уважаемые люди. Ну а ты?
— Та фошли фы фше ф… — раздался булькающий и свистящий голос, но его слова оборвал новый удар.
Мне было очень жалко этого парня, кем бы он ни был. И добравшись домой я намеревался позвонить полицию и рассказать о происшествии. Играть роль настоящего паладина, бросающегося на защиту обездоленных от зла, я не собирался. И дело даже не в малодушии или страхе. Будь ситуация иной, если бы передо мною не лежала грандиозная цель, я бы действительно бросился на выручку этому парню. Чувства Кениры звучали в унисон с моими, она тоже хотела вмешаться и тоже сдерживала свой порыв. К счастью, у нас имелись средства и возможности, чтобы не только оказать помощь, но при этом остаться незамеченными. Поэтому я отдал приказание Таагу вмешаться сразу, как только мы отойдём на расстояние сотни ярдов, желательно не показывая себя и вообще не демонстрируя своё присутствие. Кенира почувствовала это намерение и сжала мою руку, демонстрируя свои поддержку и одобрение.
— Ты было решил, что слишком хорош для нас, — продолжал первый голос, — что раз обладаешь парой нужных талантов, можешь делать на территории Теней всё, что пожелаешь.
— Ты или работаешь с нами, или работаешь с нами, — добавил второй. — Других возможностей у тебя не будет. И даже если тебе удастся найти ещё одну дыру, мы найдём тебя и там.
— Кхак фы меня нафли? — вновь прозвучал сиплый голос, в котором мне показалось что-то смутно знакомое.
В ответ раздался хохот.
— Думаешь, самый хитрый? Думаешь если твоя жопа чует любой ветер, то удастся спрятаться?
— Ну, не плачь, малыш. У тебя действительно получилось. Вот только одна крыса шепнула другой крысе, где прячется третья. И нам достаточно было прийти и постучать.
— В любом случае, это было третье предупреждение. Сам понимаешь, четвё…
Порыв ветра заглушил голос, мы уже практически минули дом, за которым происходило избиение, осталось отойти подальше и Тааг бы разобрался с ситуацией. Вот только внезапное странное чувство заставило нас с Кенирой резко остановиться. Мы переглянулись и развернулись назад.
Реликвии Фаолонде, которые мы носили на шее, позволяли нам чувствовать близких нам людей, имеющих такие же реликвии. У них был ограниченный радиус и чёткий способ применения, присущий приборам или артефактам, там кто мы, похоже, стали относиться к ним и использовать, словно утилитарные вещи типа кофемашины или стирального бака. Но реликвии, какими бы слабыми они ни были, несли отпечаток божественного, они не были ограниченны голой функциональностью или утилитарностью, а всегда проводили волю бога. И сейчас, похоже, этот бог подавал нам знак.