Горячий ключ
Шрифт:
Шевцов поднял голову:
— Кажется, Артем, мы не ошиблись: что-то в этих горах имеется… — Он кивнул на скалистую гряду, возвышавшуюся перед ними. — Я поднялся с километр вверх и обнаружил настоящую дорогу среди скал. Похоже, она идет от взлетной полосы в направлении нашего движения. Ее трудно заметить, поэтому мы се и пропустили. Кое-где она идет серпантином, а на поворотах видны следы взрывных работ.
Интересно, кому и для чего она понадобилась в этой глухомани? Тем более, что по ней
— Точно так же, как кому-то понадобилась посадочная площадка, — сказал Артем, — я понял, что здесь дело нечисто, когда увидел, что площадка была расчищена от снега.
Незванов вдруг похлопал себя по груди, и Артем вспомнил, что журналист — единственный, у кого, кроме Шевцова, есть еще кое-какое оружие, и содрогнулся от ужаса, представив, что произойдет, наткнись они на засаду боевиков… И тут же рассердился на самого себя. Какие, к черту, боевики в глухой сибирской тайге!
А Шевцов продолжал говорить медленно и устало:
— На снегу там хорошо заметны следы автомобильных шин. Кто-то здесь был совсем недавно, и нет никакой гарантии, что не появится снова, и в самом скором времени. — Он потер лоб ладонью, и Артем увидел, как осунулось и изменилось лицо Шевцова за одну эту ночь.
— Евгений, у меня есть фляжка водки. Я берег ее на самый крайний случай. Может, хлебнешь пару глотков? Легче станет…
Шевцов протянул руку:
— Дай-ка…
Артем вынул фляжку из внутреннего кармана куртки и передал ее Евгению. Тот отвинтил крышку, понюхал.
— Да, не бог весть что, но сгодится. — Он с любопытством посмотрел на Таранцева. — Вы такое пьете?
— А что, — ответил Артем слегка вызывающе, — любимый напиток народных масс от бомжа до президента.
— Ну, допустим, президент пьет хорошо очищенную, а тут сивушных масел явно выше нормы.
— Я — бедный человек, — усмехнулся Артем, — где ж мне с президентами тягаться?
Каширский засмеялся:
— Когда я был студентом, стипендия у нас была мизерная, но пузырь с нее всегда покупали за три шестьдесят две, как сейчас помню.
Шевцов тоже улыбнулся:
— Ладно, пролетариев вожак, оставим твою фляжку на потом.
Он завинтил крышку и вернул фляжку Артему.
Заталкивая ее обратно в карман, Таранцев перехватил алчущий взгляд Синяева, выползшего в этот момент из шатра, и очень галантно улыбнулся ему.
Солнце медленно, словно с неохотой, поднималось над зубчатой грядой гор, над мокрой, истерзанной ветрами тайгой, над притихшими речными перекатами. Река поблескивала в прорехах влажного, придавившего реку тумана и ворчала, глухо и незлобиво, на валуны, вставшие на ее пути.
Артем огляделся. Их бивак располагался на крошечной
А солнце поднималось все выше и выше. Ветер содрал с реки остатки тумана, и все ожило, окружающий мир наполнился новыми красками и ароматами. В блеске утренних лучей преобразились камни, скалы, столетние кедры В кустах вовсю голосила птичья мелочь, добродушно шумела прибрежная тайга, и даже волны на перекате плясали по-особому весело.
К Артему подошел Шевцов. Окинул угрюмым взглядом мыс и негромко заговорил:
— По дороге идти не стоит.
Артем понял, что Евгений специально приглушил голос.
— Неизвестно, куда она ведет, но, думаю, нам там делать нечего. Чует мое сердце, что нас вот-вот кинутся искать. И не только МЧС. А они нас будут искать, естественно, гораздо западнее.
— Искать нас начнут, скорее всего, только к вечеру. Рейс — экстренный, внеплановый. О нас никто не спохватится, пока сам Арсеньев не всполошится, что машина не вернулась в положенные сроки.
— Но зато быстро спохватятся и будут рыскать повсюду те, кому понадобился вертолет. Наверняка они уже побывали на месте катастрофы и в самое ближайшее время нас непременно настигнут.
— Что ты предлагаешь? — тихо спросил Артем.
Шевцов усмехнулся:
— Я предлагаю основной массе страждущих отсидеться где-нибудь в кустах, а я в компании журналиста пробегусь по ближайшим горам, посмотрю, что к чему.
— А почему в компании журналиста, а не в моей, к примеру?
— Потому что ты ас в небе, а я — на земле, и журналист нужен мне потому, что у него есть ствол, который он никому не доверит. — Евгений хлопнул Артема по плечу. — Кроме того, ты единственный, кто в состоянии усмирить эту вольницу и направить ее энергию в нужное русло.
— Хорошо, — Артем оглянулся на гомонящих около костра людей, — я уведу их глубже в тайгу, но мы ведь не сможем ждать до бесконечности.
Они голодны, не выспались как следует…
— Вот и выбери место к солнышку поближе.
Тут недалеко озеро есть, и рыбешка вроде плещется. Так что совместите приятное с полезным. Рыбку половите, на песочке понежитесь. Я смотрю. тут некоторые весьма привлекательные особы на тебя глаз положили, так что не упускай возможности, пока сами в руки идут.