Горячий ключ
Шрифт:
— Возвращайтесь на свое место, — велел Артем Агнессе, затем сказал профессору:
— На самом деле все гораздо сложнее. Чтобы запустить бочку, вам необходимо выйти на открытое пространство… — Он замолчал, услышав, что шум двигателя на другом берегу вдруг стих. — Кажется, у них что-то неладно с мотором. Видите, — кивнул он в сторону моста, — и света поубавилось. Это нам только на руку. Теперь надо успевать, пока они возятся с грузовиком и не добавили света.
Каширский мягко улыбнулся:
— Мне кажется, вы в большей опасности, чем
Сейчас они будут гораздо заметнее, чем днем, а вас и тогда, Артем, чуть не подстрелили.
— Это дела не меняет, — отрезал Артем. — Будем действовать таким образом. Когда они вновь заведут свой грузовик, то, вероятно, какое-то время будут заняты тем, как его лучше расположить, чтобы осветить как можно большее пространство.
Не думаю, что это слишком дисциплинированная публика. Суеты и суматохи будет предостаточно.
Так что, пока они будут возиться с машиной, вы должны выполнить свою часть задачи.
— Хорошо, — сказал Каширский, — постараюсь вас не подвести.
Они перетащили бочку на исходную позицию, и в это время к ним подошла Ольга со вторым арбалетом в руках.
Артем на мгновение привлек ее к себе и быстро прошептал па ухо:
— Ты уже чувствуешь, когда нужна мне?
— Я это почувствовала гораздо раньше, когда согласилась пересесть на твой гроб с пропеллером, — прошептала она язвительно и спросила более громко:
— Что прикажете делать, товарищ командир?
— Как только я дам сигнал профессору толкать бочку, зажигай первый фаларик. Если мы хотим выиграть, медлить больше нельзя.
— Понятно, — сказала Ольга и взяла его за руку. — Ты не волнуйся, все будет хорошо.
На том берегу послышались громкие торжествующие крики. Мотор грузовика закашлял, зачихал, но завелся. Проработал некоторое время и вновь заглох. «Боже мой, — подумал с тоской Артем, — будь у нас с десяток арбалетов да с десяток крепких мужиков, уж мы бы устроили им веселенькую жизнь!» Он кисло улыбнулся: с таким же успехом можно мечтать о пулеметном взводе…
Мотор грузовика заработал опять, и свет автомобильных фар стал намного ярче. Артем поднял руку и резко опустил ее:
— Давай!
Это был сигнал Каширскому. Бочка со стуком покатилась по камням. Краем глаза Артем заметил, что Ольга поджигает тряпки. Через мгновение бочка выкатилась на освещенный склон. И тут же, наскочив на камень, изменила курс. Господи — Артем схватился за голову — все пропало!
В этот момент профессор выбежал из своего укрытия и, нелепо согнувшись, помчался вслед за бочкой.
— Идиот! — завопил Артем. — Назад!
Но Каширский продолжал бежать, пока не настиг бочку, развернул ее на ходу в нужном направлении и ударом ноги прибавил ей скорости.
Беспорядочно защелкали выстрелы. Вокруг бегущего назад профессора взвились струйки пыли, а затем одна из пуль звонко ударила в бочку. Фонтанчик отливающей серебром жидкости выплеснулся наружу. На какое-то мгновение враги
Артем увидел, как Агнесса подняла арбалет.
— Не надо, Агнесса Романовна, — остановил он ее. — Бочку продырявили без нас.
Пули продолжали бить по бочке, и все больше и больше струек солярки стало появляться на ее поверхности. Но пули и шлейф солярки существенно замедлили ее движение и, докатившись до незаметного со стороны небольшого подъема, бочка остановилась в считанных метрах от места, откуда начинался деревянный настил.
Артем выругался и повернулся, чтобы взять приготовленный Ольгой арбалет. Ночная стрельба из него оказалась очень трудным делом. Пламя полностью загораживало видимость, темнота рядом сгущалась, и Артему пришлось напрячь все свои силы и зрение, чтобы тщательно прицелиться. Глаза слезились, переносицу ломило от страшного напряжения, но он продолжал целиться в мутное пятно лужу солярки, которая натекла под бочку.
На другой стороне реки послышались яростные крики, видно, заметили огонь, и тут же пуля, срикошетив от обломка скалы, просвистела рядом с его ухом, Артем мягко спустил крючок, и жгучий огонь полетел от него в направлении сверкающих фар.
Вторая пуля щелкнула по камню совсем рядом, и он быстро нырнул в укрытие.
Ольга стала быстро готовить второй фаларик, но в нем уже не было необходимости. Послышался легкий взрыв, в небо взвились языки пламени — это вспыхнула солярка. Тяжело дыша, Артем ящерицей прополз между камней и устроился в глубокой вымоине. На прежнем месте оставаться было опасно — враги хорошо пристреляли его укрытие.
Сквозь узкую щель между двумя каменными глыбами он пытался рассмотреть, нанесен ли какой урон мосту. И с разочарованием увидел, что пламя бушует лишь над самой бочкой, хотя и очень близко от моста. Зрелище было впечатляющим. Артем долго смотрел на огонь в надежде, что бочка взорвется и горящая солярка выплеснется на настил. Но этого так и не произошло, а сотворенный его руками костер стал постепенно затухать, и вскоре от него остался лишь раскаленный металлический остов.
Артем вернулся на прежнее место и с горечью сказал:
— Ну вот, такую возможность упустили!
— Надо мне было толкнуть ее посильнее, — отозвался профессор.
Тут Артем не выдержал:
— Простите, Юрий Федорович, но вы вели себя как последний идиот! Какого хрена вы выбежали и подставили себя под пули? Только попробуйте сделать что-нибудь подобное еще раз!
Каширский невозмутимо ответил:
— Тут каждый рискует своей жизнью, Артем.
И не стоит переваливать всю опасность на вас одного.
— Нужно было более тщательно рассмотреть все подходы к мосту, — сокрушенно сказал Артем и присел на камень, обхватив голову руками.